एनसीएए टूर्नामेंट – प्रिंसटन, फुरमैन सिंड्रेला के रूप में 24 घंटे बिताते हैं

मार्च पागलपन को दो चरणों द्वारा परिभाषित किया गया है: प्रारंभिक-टूर्नामेंट अपसेट और अंतिम चार नायक। पूर्व, शायद बाद की तुलना में अधिक है, जो टूर्नामेंट की ऊर्जा को अन्य खेल प्रतियोगिताओं में दोहराने के लिए इतना कठिन बना देता है।

यह एक अद्वितीय गतिशील प्रस्तुत करता है जिसमें एक जीत स्कूल के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण जीत के रूप में अर्हता प्राप्त कर सकती है। और इसमें शामिल खिलाड़ियों के लिए – जिनमें से अधिकांश के पास पेशेवर बास्केटबॉल करियर की दूर-दूर तक संभावना नहीं है – अनुभव जीवन बदलने वाला हो सकता है। और कुछ नहीं तो यह जीवन भर के लिए कहने वाली कहानी बन जाती है।

उन कहानियों को कैसे बताया जाता है समय के साथ विकसित होगा, असली प्रकृति निस्संदेह तत्काल बाद में और 24 घंटों के बाद धुंधला हो जाएगी।

गुरुवार को, नंबर 15-वरीयता प्राप्त प्रिंसटन और नंबर 13-वरीय फुरमैन ने ऐसी जीत हासिल की जिसे इतिहास याद रखेगा – पॉवरहाउस एरिजोना और वर्जीनिया को क्रमशः हरा देगा – और घंटों में क्षेत्र के साथ आने वाली अर्ध-सेलिब्रिटी की स्थिति का आनंद लिया है। तब से।

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प्रिंसटन कोच मिच हेंडरसन किसी से बेहतर जानता है कि मार्च में एक बास्केटबॉल खेल जीतने से जीवन भर के लिए लाभांश का भुगतान कैसे किया जा सकता है। वह 1996 के टूर्नामेंट में यूसीएलए के प्रिंसटन के प्रसिद्ध उलटफेर का हिस्सा थे और इस सप्ताह से पहले भी, उनके दैनिक जीवन में अनुस्मारकों के बीच का अंतराल तब से छोटा बना हुआ है।

“यह समय के साथ इन लोगों के साथ भी होगा,” हेंडरसन ने कहा। “अगर आप स्वीट 16 बनाते हैं तो यह और भी अच्छा होगा।”

खेल के बाद एक स्टीकहाउस में, रेस्तरां के कर्मचारियों ने टीम के आगमन पर तालियों की गड़गड़ाहट के साथ उनका स्वागत किया। आइवी लीगर्स के लिए यह असामान्य उपचार है, और हेंडरसन ने एक दबे हुए समूह को देखा।

“क्या आपने अभी जो किया उसके लिए आपके पास कोई प्रशंसा है?” हेंडरसन ने उनसे पूछा। “उन्होंने एक तरह से ना में सिर हिलाया।”

कुछ मायनों में, यह एक अजीब जगह है। जीत प्रिंसटन के पूरे एथलेटिक इतिहास में सबसे हाई-प्रोफाइल में से एक है, लेकिन कितना जश्न मनाया जाना चाहिए जब एक बड़ा मंच दो दिन बाद इंतजार कर रहा हो?

“मेरे जीवन की सबसे अच्छी भावनाओं में से एक। मैं यह हल्के ढंग से नहीं कहता,” द्वितीय गार्ड ब्लेक पीटर्स ने कहा। “मेरा मतलब है, सीज़न की शुरुआत से, लक्ष्य हमेशा टूर्नामेंट में पहुंचना था।”

जब लक्ष्य टूर्नामेंट तक पहुंचना होता है, तो एक निहितार्थ यह होता है कि टूर्नामेंट में जीत टीम की उम्मीद से परे है। और इसीलिए प्रिंसटन के खिलाड़ियों और कर्मचारियों के लिए गुरुवार का खेल इतना धुंधला रहा है।

जूनियर फॉरवर्ड ज़ैक मार्टिनी ने कहा, “यह एक बहुत ही वास्तविक अहसास था।” “इतनी सारी चीजें इतनी तेजी से हो रही हैं। वह कितना बड़ा पल था [Thursday] रात। सुबह 6 बजे तक, जैसे, सोने के लिए वापस नहीं जा सका। बस सब कुछ अंदर ले रहा हूं।”

हेंडरसन ने ईएसपीएन को बताया कि उन्हें 400 से 500 टेक्स्ट मैसेज मिले, सभी बधाई संदेश दे रहे थे। मिसौरी के खिलाफ तैयार करने के लिए एक छोटे से टर्नअराउंड और एक कठिन खेल के साथ, उन संदेशों का जवाब देना अपनी अनूठी चुनौती का प्रतिनिधित्व करता है।

“मैं उनके पास जाने की कोशिश कर रहा हूं, जवाब देने की कोशिश कर रहा हूं, लेकिन फिर वे संदेश [get responses], जैसे ‘ओह, हम यह या यह कर रहे थे,” हेंडरसन ने कहा। “यह बहुत बढ़िया है। मैं और मेरी पत्नी बात कर रहे थे [Thursday night]जैसे, ‘वाह, यह अविश्वसनीय है।”

यूसीएलए को हराने वाली टीम से हेंडरसन के कुछ मुट्ठी भर साथी, प्रिंसटन की एक मजबूत टुकड़ी के साथ स्टैंड में थे, जिसमें उनके अच्छे दोस्त, फुटबॉल कोच जेसी मार्श शामिल थे, जो हेंडरसन के बच्चों में से एक के गॉडफादर हैं।

आमतौर पर, हेंडरसन अपने खुद के खेलने के अनुभव के बारे में बात करने से बचने की कोशिश करते हैं, लेकिन यह मुश्किल साबित हुआ है क्योंकि यूसीएलए के खिलाफ जश्न मनाते हुए उनकी एक प्रतिष्ठित तस्वीर टीम के अखाड़े में छाई हुई है।

“मुझे खुशी है कि हम इसे अभी हटा सकते हैं और कुछ नई तस्वीरें डाल सकते हैं,” उन्होंने कहा। “यह एक लाख गुना बेहतर लगता है [as a coach] सिर्फ इसलिए कि भर्ती में, फिर से, आप लोगों के एक समूह को एक साथ ला रहे हैं और आप आशान्वित हैं। हम यहां पहुंचने के लिए रविवार को अपने जीवन के लिए संघर्ष कर रहे थे।”

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फर्मन कोच बॉब रिची ने शुक्रवार की सुबह अपनी आंखें खोलीं, और बस एक सेकंड के लिए निश्चित नहीं था कि गुरुवार दोपहर को उसने जो अनुभव किया वह वास्तविक था या नहीं।

लेकिन तब जेपी पेग्स को देखने की भावना ने वर्जीनिया को परेशान करने के लिए खेलने के लिए 2.2 सेकंड के साथ 3-पॉइंटर मारा और 1974 के बाद से अपने कार्यक्रम को अपनी पहली एनसीएए टूर्नामेंट जीत दिलाई। उसे याद आया सिंड्रेला पैलाडिन पर्पल में बहुत अच्छी लगती है।

“मैं उठा [Friday] सुबह बस यह सुनिश्चित कर रहा था कि मैं डिज्नी में नहीं था और यह सब सपना देख रहा था,” रिची ने कहा। “लेकिन ऐसा हुआ, और हम इसका हिस्सा थे।”

फुरमैन की एमवे सेंटर में 68-67 की जीत, पलाडिन की लगातार सातवीं और उनके पिछले 16 खेलों में 15वीं जीत ने सिंड्रेला की स्थिति के साथ एनसीएए टूर्नामेंट के इतिहास में जगह की गारंटी दी। इसके साथ इंटरव्यू रिक्वेस्ट, सोशल मीडिया लव, कॉल और टेक्स्ट आते हैं। और पलाडिन ने यह सब सोख लिया है।

“पागल,” जूनियर फॉरवर्ड गैरेट हिएन ने कहा। “मैंने सोचा था कि पिछले सोमवार जब हम जीते थे [Southern Conference tournament] नैशविले में चैंपियनशिप मेरे जीवन का सबसे अच्छा दिन था। और अब इसे दो कर दिया गया है। [Thursday] निश्चित रूप से नंबर 1 है। एक बच्चे के रूप में आप मार्च पागलपन में होने का सपना देखते हैं, सबसे बड़े मंच पर होने के नाते, और फिर वास्तव में इसमें होना कुछ है। और फिर एक गेम जीतने के लिए और यह मार्च का क्षण … इसमें मोहर लगना पागलपन है [history] हमेशा के लिए।”

वर्जीनिया के रीस बीकमैन द्वारा बजर पर 3-पॉइंटर चूकने के तुरंत बाद कॉल और टेक्स्ट शुरू हो गए। जब फुरमैन के खिलाड़ी आखिरकार अपने लॉकर रूम में वापस आए तो उनके पास परिवार, दोस्तों और सहपाठियों के संदेश थे जो स्कूल के ग्रीनविल, दक्षिण कैरोलिना, परिसर से देख रहे थे।

वे मज़ेदार थे, लेकिन सोशल मीडिया पर स्क्रॉल करना और भी बेहतर था। घंटों बाद, जब खिलाड़ी अंततः टीम होटल में वापस आए और एक तत्काल स्वागत पार्टी के लिए परिवार से मिले, तब भी वे स्क्रॉल कर रहे थे, एक दूसरे को ट्वीट और पोस्ट दिखा रहे थे।

😈😈 DINSSSS https://t.co/fmNvsfmAjb

– वाकर ज़िम्मरमैन (@thewalkerzim) 16 मार्च, 2023

पलाडिन ने सिर्फ व्यापार 👀 का ध्यान रखा

– ट्रेवर लॉरेंस (@Trevorlawrencee) 16 मार्च, 2023

पूर्व फ़ुरमैन फ़ुटबॉल खिलाड़ी वॉकर ज़िम्मरमैन – यूएस नेशनल टीम के सदस्य और एमएलएस के नैशविले एससी – ने उन्हें शाबासी दी। तो जैक्सनविले जगुआर और पूर्व क्लेम्सन टाइगर्स क्वार्टरबैक ट्रेवर लॉरेंस, जिन्होंने 2018 में फुरमान के खिलाफ अपने कॉलेज के करियर का पहला टचडाउन पास फेंका था।

ईएसपीएन के स्टीफन ए स्मिथ के ब्रैकेट की एक तस्वीर जिसमें वर्जीनिया को परेशान करने वाले फुरमैन की अपनी पसंद को दिखाया गया है, उसे बहुत प्यार मिला। पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा, जिनके यूएसए टुडे में ब्रैकेट ने कैवलियर्स को चुना था, ने नहीं किया।

“बराक ओबामा ने हमें नहीं चुना,” हियान ने कहा। “हम मजाक कर रहे थे, जैसे, ‘ले लो।'”

उनके कुछ पसंदीदा पोस्ट ग्रीनविले रेस्तरां से उत्सव के वीडियो थे, या स्कूल के छात्र केंद्र के बाहर झील में गोता लगाने वाले साथी छात्रों के वीडियो थे।

गार्ड माइक बोथवेल ने कहा, “इतने सारे लोगों ने मुझे टेक्स्ट किया है और कहा है, ‘मुझे शनिवार को आने के लिए टिकट मिल रहा है,’ और छात्र ड्राइव कर रहे हैं, उड़ानें खरीद रहे हैं।” “यह वास्तव में अच्छा है।”

खिलाड़ियों ने खेल-निर्णायक अनुक्रम की क्लिप को फिर से देखा है: बेसलाइन के साथ वर्जीनिया गार्ड कीहेई क्लार्क को फंसाने वाले पेग्स और फॉरवर्ड एलेक्स विलियम्स, क्लार्क के हताश पास को इंटरसेप्ट करते हुए हीन, पेग्स के लिए हिएन के पास, और पेग्स के शॉट ने 3 के पीछे से कुछ कदम उठाए – बिंदु रेखा। जैसे, बहुत बार।

पेग्स ने कहा, “मैंने उस विशिष्ट क्लिप को कम से कम 50 बार देखा है।” “मैं पहली बार में इस तथ्य के लिए बहुत सुन्न था। मुझे विश्वास नहीं हो रहा था।”

बास्केटबॉल SID जॉर्डन कास्की ने कहा कि खेल के अंत और शुक्रवार दोपहर फुरमैन के साक्षात्कार सत्र के बीच 22 घंटों में, स्कूल के बास्केटबॉल ट्विटर अकाउंट और आधिकारिक ट्विटर अकाउंट में प्रत्येक को 1,000 से अधिक फॉलोअर्स मिले हैं। उन्होंने रिची और पेग्स के लिए 20 से अधिक साक्षात्कार अनुरोधों को भी निपटाया। कास्की ने कहा कि उन्होंने अभ्यास और टीम की बैठकों में हस्तक्षेप किए बिना जितना संभव हो उतना किया है।

उन बैठकों में से एक ईटी गुरुवार को रात 10:30 बजे हुई, और इसमें हिएन ने कहा कि रिची ने खिलाड़ियों से कहा कि उन्हें शुक्रवार को पीछे मुड़कर देखना होगा और सैन डिएगो स्टेट के साथ शनिवार के दूसरे दौर के मैचअप की ओर देखना शुरू करना होगा। दूसरे शब्दों में, सिंड्रेला को आधी रात से पहले गेंद छोड़नी थी।

“उन्होंने हमसे कहा, ‘दोस्तों, मैं चाहता हूं कि आप इस पल का आनंद लें, लेकिन जब हम कल उठेंगे, तो हमें फोन नीचे रखना होगा, सोशल मीडिया को दूर रखना होगा,” हिएन ने कहा। “हम हमेशा के लिए इस पल के लिए जा रहे हैं। मेरा मतलब है, यह बहुत अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है, और, और क्या बेहतर क्षण होगा जब हम शनिवार को जीतेंगे [and] हम स्वीट 16 में हैं?'”