काउबॉयज के पास एक चैम्पियनशिप विंडो है। वे इसे कब तक खुला रख सकते हैं?

यह थोड़ा अवास्तविक है कि हम डलास काउबॉय के बारे में भी बातचीत कर रहे हैं।

ब्रांडिंग के कारण काउबॉय हमेशा प्लेऑफ की बात को बढ़ावा देते हैं। वे फुटबॉल में सबसे सफल संगठनों में से एक हैं, और उनके 27 साल के प्लेऑफ़ सूखे में जोड़ा गया हर असफल सीज़न स्पॉटलाइट को उज्जवल बनाता है।

हालांकि, क्रूर वास्तविकता यह है कि काउबॉयज ने शायद ही कभी इतनी देर तक सफलता हासिल की हो कि वे चैंपियनशिप विंडो के विचार के लायक हों। उन्होंने पिछले 23 वर्षों में सिर्फ नौ बार सीज़न बनाया है, और 2022 में उन्हें 2006-07 के बाद पहली बार लगातार प्लेऑफ़ प्रदर्शन करते हुए देखा। डलास में हमने हाल ही में जो भी खिड़कियाँ देखी हैं, वे उतनी ही तेजी से बंद हुई हैं जितनी जल्दी खुली थीं।

चाहे आप माइक मैक्कार्थी को श्रेय देना चाहते हों या उनके रोस्टर की प्रतिभा को, जो आखिरकार बदलता दिख रहा है।

काउबॉय 2023 में लगातार तीसरे प्लेऑफ़ में नज़र गड़ाए हुए हैं, पिछले दो सीज़न में प्रत्येक में दो अंकों का गेम जीता है। उस खिंचाव में, उन्होंने कैनसस सिटी और बफ़ेलो को छोड़कर हर दूसरी एनएफएल टीम की तुलना में अधिक नियमित-सीज़न जीत दर्ज की हैं। NFC के टॉम ब्रैडी और आरोन रॉजर्स के एक ही सीज़न में हारने के साथ, काउबॉय उस फॉर्म को जारी रखने के लिए तैयार दिखते हैं।

इसलिए जब सीज़न के बाद की सफलता मायावी बनी हुई है, तो वे कम से कम खुद को बातचीत में शामिल कर रहे हैं।

यह सवाल उठता है कि यह रोस्टर इसे इस तरह कब तक रख सकता है। उस अंत तक, यहाँ एक उत्तर का प्रयास है।

इसकी शुरुआत डाक से होती है

काउबॉय अपने क्वार्टरबैक के अनुबंध को कैसे संभालते हैं, इसके आधार पर इसका एक बहुत ही सरल उत्तर हो सकता है। डक प्रेस्कॉट का सैलरी-कैप नंबर 2023 के लिए अविश्वसनीय रूप से प्रबंधनीय है, लेकिन उस बदलाव का मतलब है कि वह अगले साल की कैप के मुकाबले लगभग $ 60 मिलियन की गणना करेगा। क्वार्टरबैक की सूची जो अपनी टीम की कैप के लगभग एक चौथाई के हिसाब से बड़ी जीत हासिल कर सकते हैं, लंबी नहीं है, और प्रेस्कॉट उस पर नहीं है।

यह पसंद के रास्ते में ज्यादा डलास नहीं छोड़ता है। काउबॉय सैद्धांतिक रूप से प्रेस्कॉट को अपना अनुबंध समाप्त करने दे सकते हैं, नंबर खा सकते हैं और 2024 में एक नया क्वार्टरबैक ड्राफ्ट करना चाहते हैं। संभावना नहीं।

अधिक यथार्थवादी परिदृश्य, जैसा कि सभी के साथ कहा गया है, यह है कि काउबॉय फ्रंट ऑफिस एक विस्तार के सामने आने के लिए बुद्धिमान होगा। क्वार्टरबैक स्थिति में स्थिरता पोस्टसन सफलता की ओर एक लंबा रास्ता तय करती है, और यदि प्रेस्कॉट को जल्दी से फिर से हस्ताक्षर करना उसकी टोपी के आंकड़ों को थोड़ा सा भी नीचे धकेल सकता है, तो बेहतर होगा।

सौदे करना बाकी है

मैंने CeeDee Lamb, Trevon Diggs और अंततः Micah Parsons के लिए अनुबंध विस्तार के रूप में काउबॉय के सामने आने वाली वित्तीय बाधाओं के बारे में पहले भी लिखा है।

इस टीम को अपने सितारों को फिर से साइन करने में कभी समस्या नहीं हुई, इसलिए वहां अनिश्चितता के रास्ते में बहुत कुछ नहीं है। यदि काउबॉय इन लोगों को अपने आसपास रखना चाहते हैं, तो वे संभावना से अधिक होंगे। प्रश्न मुख्य रूप से उन निर्णयों की समय-सीमा के बारे में है, और वे स्वयं को कितना लचीलापन दे सकते हैं।

लैम्ब के पांचवें वर्ष के विकल्प को पहले ही चुन लिया गया है, उसे कम से कम दो और सीज़न के लिए लॉक कर दिया गया है और काउबॉय को विस्तार के लिए बातचीत करने के लिए और अधिक समय दिया गया है। मैं आगे बढ़ने जा रहा हूं और समय से एक साल पहले मान लेता हूं कि फ्रंट ऑफिस अगले साल लगभग इसी समय पार्सन्स के पांचवें वर्ष के विकल्प को चुन लेगा।

यह अच्छा है कि उनके पास इन वार्ताओं के लिए अतिरिक्त समय होगा, लेकिन इससे अत्यावश्यकता कम नहीं होनी चाहिए। जितनी जल्दी मेम्ने पर हस्ताक्षर किए जा सकते हैं, काउबॉय को उतने ही अधिक वर्षों के लिए अपनी टोपी को फैलाना होगा, जिसका अर्थ है कि उनकी लागत उनके लिए बोझ बनने से पहले उनके पास अधिक समय होगा। पार्सन्स के लिए भी यही कहा जा सकता है जब वह अगले साल से शुरू होने वाले विस्तार के लिए बातचीत करने के योग्य हो। यही डिग्स को वाइल्ड कार्ड बनाता है। वह दूसरे दौर का चयन था, इसलिए उसके अनुबंध में कोई विकल्प नहीं है। उसे या तो मार्च तक विस्तार की आवश्यकता है, या काउबॉय अपनी पुस्तकों पर $18 मिलियन कैप चार्ज ले कर फंस सकते हैं यदि उन्हें उसे फ्रैंचाइज़-टैग करना होगा।

बहीखाता पद्धति के बारे में पढ़ना जरूरी नहीं है, लेकिन ये ऐसे प्रकार के निर्णय हैं जो रोस्टर को आकार देते हैं। अगले दो या तीन वर्षों में यह टीम कैसी दिखती है, इस पर इन सौदों के समय और संरचना का बड़ा प्रभाव पड़ेगा।

आक्रामक रेखा को फिर से आकार देना

एक वरिष्ठ नागरिक की तरह महसूस किए बिना काउबॉयज के आक्रामक-रेखा परिवर्तन के बारे में लिखना कठिन है।

जो लोग काउबॉय का अनुसरण करते हैं, वे समझते हैं कि 2014 और 2016 की पौराणिक पंक्तियां दूर की स्मृति हैं। लेकिन हम एक ऐसे दिन की ओर बढ़ रहे हैं जब उन इकाइयों की आधारशिला भी खत्म हो जाएगी। टाइरोन स्मिथ, जो 20 साल की उम्र में संगठन में शामिल हुए थे, इस साल 33 साल के हो रहे हैं और अपने अनुबंध का आखिरी साल खेल रहे हैं। ज़ैक मार्टिन, 2014 में ड्राफ्ट किए जाने के बाद से एक बारहमासी ऑल-प्रो, किसी तरह अपने 10 वें एनएफएल सीज़न में प्रवेश कर रहा है और उसके सौदे में अभी दो साल बाकी हैं।

यह निष्कर्ष पर नहीं पहुंचना है। मार्टिन अभी भी यकीनन फुटबॉल में सबसे अच्छा रक्षक है, और स्वस्थ होने पर भी स्मिथ उच्च स्तर पर खेल सकते हैं। यह किसी भी कैरियर पर किताब को बंद करने का समय नहीं है, लेकिन यह एक क्रूर अनुस्मारक है कि प्रो फुटबॉल में समय क्षणभंगुर है। काउबॉयज की सफलता के लिए दोनों खिलाड़ी जितने महत्वपूर्ण रहे हैं, भविष्य के बारे में सोचना जल्दबाजी नहीं होगी।

काउबॉय पिछले साल टायलर स्मिथ पर पहले राउंड में पिक खर्च करके उससे आगे निकल गए थे, और ऐसा लगता है कि यह एक स्मार्ट निर्णय रहा है। टेरेंस स्टील एक और सामयिक खोज की तरह दिखता है, हालांकि स्टील पहले से ही अगले वसंत में एक नए अनुबंध के लिए कतार में है। टायलर बियाडाज़ के लिए भी यही कहा जा सकता है, जिन्होंने अनुबंध के मौसम के लिए समय पर अपना पहला प्रो बाउल नोड अर्जित किया। इसे एनएफएल रोस्टर निर्माण की खुशियों तक चाक करें।

[Is the answer to Cowboys’ offensive-line uncertainty simpler than it seems?]

यह कहना नहीं है कि काउबॉय को एक और खर्च करने की ज़रूरत है जैसे उन्होंने 2011-14 में किया था, जब उन्होंने चार साल में तीन बार पहले दौर में एक आक्रामक लाइनमैन का मसौदा तैयार किया था। लेकिन यह टीम अच्छी लाइन प्ले की कीमत जानती है। यदि काउबॉय अपने कैरियर के अंत में प्रेस्कॉट के मूल्य को अधिकतम करना चाहते हैं, तो वे उस समस्या से एक कदम आगे रहने के लिए स्मार्ट होंगे – एक सबक जो उन्होंने टोनी रोमियो के करियर से सीखा है।

ड्राफ्ट को नेल करें

सरल लगता है, है ना? यह कुछ भी है लेकिन।

एनएफएल ड्राफ्ट एक दावेदार को बनाने और/या बनाए रखने का सबसे अच्छा तरीका है, क्योंकि यह प्रीमियम कीमतों का भुगतान किए बिना प्रीमियम प्रतिभा हासिल करने का एकमात्र तरीका है। एक महान ड्राफ्ट पिक आपके दृष्टिकोण को कैसे प्रभावित कर सकता है, इसके प्रमाण के लिए लैम्ब, डिग्स और पार्सन्स से आगे नहीं देखें।

सभी मान्य आलोचनाओं के लिए हम उन पर आरोप लगा सकते हैं, काउबॉय ने खुद को सक्षम ड्राफ्टर्स के रूप में साबित किया है। 2023 के लिए उनके दो-गहरे का लगभग 85% मसौदा प्रक्रिया के दौरान पाए गए लोगों में शामिल है। उनके पिछले 10 पहले दौर में से सात को किसी बिंदु पर ऑल-प्रो के रूप में वोट दिया गया है।

हालांकि पिछली सफलता भविष्य की गारंटी नहीं है। क्षितिज पर आने वाले खर्चों को देखते हुए, काउबॉय को अपनी पाइपलाइन बनाए रखने की जरूरत है। महंगे क्वार्टरबैक वाली टीम के लिए ड्राफ्ट की सफलता अनिवार्य है – और इससे भी ज्यादा अगर किताबों पर कई अन्य बाजार-सेटिंग खिलाड़ी हैं।

जैसा कि रोस्टर अगले कुछ वर्षों में बदलना जारी है, प्रतिस्पर्धी रहने के लिए मसौदा सफलता महत्वपूर्ण होगी।

निष्कर्ष

प्रक्षेपण की एक उचित मात्रा इसमें जाती है, और हर साल एनएफएल हमें याद दिलाता है कि भविष्यवाणियां समय की बर्बादी क्यों हैं। फिर भी, एक प्रतियोगी रोस्टर की नींव कुछ समय के लिए है, और एनएफसी उतना ही खुला है जितना कभी रहा है।

प्राथमिक कारकों पर विचार करें। क्वार्टरबैक महंगा है और उसे एक नए सौदे की आवश्यकता हो सकती है। आक्रामक रेखा एक नए युग में उम्रदराज हो रही है। माध्यमिक जल्द ही मुक्त होने वाले एजेंटों से अटा पड़ा है। लेकिन पार्सन्स और लैम्ब के नेतृत्व में, युवा प्रतिभाओं का एक मूल है जो बहुत सारी चिंताओं को कम कर सकता है। यह सिर्फ एक बात है कि वह प्रतिभा कितनी महंगी होगी और कितनी जल्दी।

मेरे सबसे अच्छे अनुमान से, रोस्टर के इस संस्करण के साथ काउबॉय के पास लौकिक पर्वत पर चढ़ने के लिए तीन मौसम हैं। यह उनके लंबे समय के दिग्गजों को उनके आने वाले एक्सटेंशन पर लागत कम रखने के साथ-साथ योगदान करने की अनुमति देने के लिए एक छोटी सी खिड़की है।

सौभाग्य की बात है कि लंबे समय से प्रतीक्षित छठी चैंपियनशिप के अंतिम लक्ष्य तक पहुंचने के लिए यह काफी अच्छा है। कम से कम, यह सोचना एक स्वागत योग्य बदलाव है कि काउबॉय ने कम से कम कुछ और वर्षों के लिए खुद को बातचीत में रखा है।

डेविड हेलमैन ने फॉक्स स्पोर्ट्स के लिए डलास काउबॉयज को कवर किया। उन्होंने पहले टीम की आधिकारिक वेबसाइट के लिए काउबॉयज को कवर करते हुए नौ सीजन बिताए थे। 2018 में, उन्होंने मिसिसिपी राज्य में क्वार्टरबैक के समय के बारे में “डाक प्रेस्कॉट: ए फैमिली रीयूनियन” के निर्माण में अपनी भूमिका के लिए एक क्षेत्रीय एमी जीता। ट्विटर पर उसे फॉलो करें @davidhelman_.

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