कानपुर में iPhone जैसी दिखती थी लाल इमली, ठंड में छुड़ा देता था पसीना! , – नेवस इन हिंदी

प्रसिद्ध चित्रकार नंदलाल बोस द्वारा बनाई गई यह तस्वीर आज भी एनजीएमए, नेशनल गैलरी ऑफ मॉडर्न आर्ट, नई दिल्ली में लगी हुई है। इस तस्वीर में एक भेड़ है. अगर आप इस तस्वीर को ध्यान से देखेंगे तो पाएंगे कि कलाकार ने उस समय (1954) के उत्तर प्रदेश के नक्शे को भेड़ के रूप में दिखाया है। तस्वीर के एक तरफ बंगाली में लिखा है, “लाल इमली”। तस्वीर पर श्री बोस के हस्ताक्षर “नंद” भी हैं। वे अपनी बनाई तस्वीरों पर इसी तरह हस्ताक्षर करते थे.

अब देखिए लाल इमली की खूबसूरती. भेड़ के आकार में बने यूपी के इस नक्शे को देखकर लगता है कि भेड़ के ऊन से ऊनी कपड़े बनाने वाली लाल इमली किसी समय यूपी की कितनी बड़ी पहचान रही होगी. जरा सोचिए, जो कानपुर आज अपने पान मसाले के लिए जाना जाता है, वह कभी अपने लाल इमली ऊनी कपड़ों के लिए जाना जाता था। कानपुर के लोगों और इसका उपयोग करने वालों को लाल इमली पर गर्व था। मेरे फेसबुक मित्र अजय पांडे के दादाजी भी…

बीते जमाने का सेब, लाल इमली!!

उस दिन जैसे ही लखनऊ के अजय पांडे ने फेसबुक पर मेरी लाल इमली की रील देखी, उन्होंने तुरंत कमेंट बॉक्स में लिखा, “लाल इमली सिर्फ एक नाम नहीं है, हमारी दादी के समय का आई फोन एक स्टेटस सिंबल हुआ करता था। मुझे आज भी याद है कि 20 साल पहले बाबा एक स्लेटी रंग का पतला लाल इमली का कम्बल रखते थे और कहते थे कि बस इसे ओढ़ लो, पसीना आ जायेगा। चाहे कितनी भी ठंड क्यों न हो, वह यह कहकर बहुत खुश होता था।”

अजय पांडे जी बिलकुल सही कह रहे हैं. लाल इमली शॉल और कंबल ने कई पीढ़ियों को ऐसे सुखद क्षण उपहार में दिए हैं। लाल इमली उस समय का सेब थी। लाल इमली के वैभव से कानपुर को बड़ा गौरव प्राप्त था। आज इसके अंदर की मशीनें बंद हैं और ठंडी हो चुकी हैं। लेकिन एक समय ऐसा भी था जब ये मशीनें हजारों शवों को ढकती थीं और लोगों को ठंड के मौसम में गर्मी का एहसास कराती थीं। इसने अपनी विश्वसनीयता के लिए नाम कमाया है और यही विश्वास है जिसने अजय पांडे को इसे बीते जमाने का “एप्पल” कहने पर मजबूर कर दिया है।

कहा जाता है कि पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी और उनके बेटे राजीव गांधी का इस मिल से बहुत गहरा नाता था. राजीव गांधी यहां की मशहूर तुसलोई और 60 नंबर की लोई पहनते थे। यहां की उनकी कई तस्वीरें हैं जिनमें उन्होंने लोई पहनी हुई है।

मेरी पहली मुलाकात

बात उस समय की है जब मैंने पहली बार लाल इमली की लाल दीवारों को छुआ था, जब मैंने इसे पहली बार देखा था। यह मेरे जीवन का पहला स्कूल था। यह स्कूल की पहली सर्दी थी और स्कूल के पहले स्वेटर का युग था। उसकी उम्र करीब पांच-छह साल रही होगी क्योंकि वो यूकेजी में थी.

मैं आज भी उस दिन को नहीं भूलता जब मैं चकेरी वायुसेना स्टेशन से अपनी मां के साथ पहली बार इस प्रतिष्ठित लाल इमली देखने गया था। लाल इमली का वह प्रथम भव्य दर्शन मैं आज तक नहीं भूला हूँ। मुझे यह भी याद है कि हर दिन मिल के अंदर मशीनों की गड़गड़ाहट बाहर सुनाई देती थी और एक छोटे जिज्ञासु बच्चे की तरह मैं उन दीवारों को छू रहा था ताकि शायद मैं दीवारों के माध्यम से उस गड़गड़ाहट के कंपन को महसूस कर सकूं। इधर कुछ दिन पहले मुझे किसी काम से कानपुर जाना पड़ा तो मैं अपने आप को रोक नहीं सका. लाल इमली देखने गया। जब हम पहुँचे तो शाम हो चुकी थी और लाइटें जल रही थीं। जैसा कि मुझे याद आया, लाल इमली अपनी पूरी भव्यता के साथ अपना सिर ऊंचा किये खड़ी थी। बिलकुल एक स्वाभिमानी बूढ़े आदमी की तरह. इधर-उधर बातचीत करने पर पता चला कि आजकल लाल इमली को धरोहर के रूप में सजाने का अभियान चल रहा है। तभी तो जिन लाल इमली की दीवारों को कभी मेरे छोटे-छोटे हाथों ने उत्साह से छुआ था, आज वही दीवारें चमकदार रोशनी से जगमगा रही हैं। बस एक चीज़ की कमी है. यानी उस चक्की की जो यांत्रिक धड़कनें मैंने बचपन में सुनी थीं, वे अब हमेशा के लिए बंद हो गई हैं।

खैर, आज के समय में राजीव गांधी जैसा कोई लाल इमली का राजदूत/प्रशंसक तो नहीं है लेकिन सर अलेक्जेंडर मैकरॉबर्ट का नाम आज भी कानपुर में जिंदा है। जब तक कानपुर के मैकरॉबर्टगंज में सांस रहेगी, तब तक कानपुर में लाल इमली और उस बिदेसी भाई का नाम रहेगा।