कार्लोस अल्कराज, नोवाक जोकोविच फ्रेंच ओपन ड्रा के समान आधे पर

PARIS – कार्लोस अल्कराज और जिस व्यक्ति को उन्होंने अभी-अभी रैंकिंग में सबसे ऊपर रखा है, 22 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन नोवाक जोकोविच को गुरुवार के ड्रॉ में फ्रेंच ओपन मैदान के एक ही आधे हिस्से में रखा गया था और वे सेमीफाइनल में एक-दूसरे का सामना कर सकते थे।

अल्कराज को पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में नंबर 1 पर रखा गया है और स्वचालित रूप से ब्रैकेट के शीर्ष भाग में रखा गया था। जोकोविच नंबर 3 है और इसलिए आधे पर समाप्त हो सकता था – क्या वह नीचे उतरा था, वह और अल्कराज केवल रोलैंड गैरोस में फाइनल में मिल सकते थे, जहां 14 बार के चैंपियन राफेल नडाल पहली बार नहीं खेलेंगे जब से उन्होंने 2005 में क्ले-कोर्ट मेजर में पदार्पण किया था।

प्ले रविवार से शुरू होता है।

आमतौर पर, पिछले वर्ष के एकल चैंपियन को ड्रा में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया जाता है, इसलिए 2022 की महिला विजेता इगा स्वोटेक गुरुवार को उपस्थित थीं। नडाल, ज़ाहिर है, नहीं था। फिर भी, वह फ्रांसीसी टेनिस महासंघ के अध्यक्ष गाइल्स मोरेटन द्वारा समारोह की शुरुआत में उल्लिखित पहला खिलाड़ी था, जिसने कहा, “दुर्भाग्य से, वह इस वर्ष टूर्नामेंट नहीं खेल सकता है।”

पिछले सप्ताहांत रोम में अपने क्वार्टर फाइनल मैच के तीसरे सेट में चोटिल दाहिनी जांघ से स्वेटेक ने कोई बुरा प्रभाव नहीं दिखाया, जिसके कारण उसे खेलना बंद करना पड़ा। उसने लगभग तुरंत संकेत दिया कि यह मुद्दा उसे पेरिस में प्रतिस्पर्धा करने से नहीं रोकेगा, जहाँ उसने अपनी तीन प्रमुख ट्राफियों में से दो जीती हैं।

“यह पूरे साल में मेरे पसंदीदा टूर्नामेंट की तरह है, इसलिए मैं हमेशा वापस आने के लिए उत्साहित हूं,” स्वोटेक ने कहा, जो एक साल से अधिक समय से नंबर 1 स्थान पर है। “टूर्नामेंट से पहले, मुझे सब कुछ बेहतर बनाने के लिए कठिन अभ्यास करने के लिए यह अतिरिक्त प्रेरणा मिलती है।”

ड्रॉ ने उसे नंबर 6 कोको गौफ के खिलाफ संभावित क्वार्टरफाइनल में डाल दिया, जो पिछले साल के फ्रेंच ओपन फाइनल का रीमैच होगा।

मई 2022 में मैड्रिड ओपन के सेमीफाइनल में अलकराज, जो अभी-अभी 20 साल के हुए हैं और जोकोविच, जो अभी-अभी 36 साल के हुए हैं, एक-दूसरे से सिर्फ एक बार खेल चुके हैं। अलकराज ने वह मुकाबला 6-7 (5), 7-5, 7 से जीता -6 (5) – क्वार्टर फाइनल में नडाल को हराने के एक दिन बाद, एक ही क्ले-कोर्ट टूर्नामेंट में जोकोविच और नडाल दोनों को हराने वाले पहले खिलाड़ी बने। अलकराज ने फाइनल में अलेक्जेंडर ज्वेरेव पर सीधे सेटों में जीत के साथ खिताब अपने नाम किया।

ज्वेरेव ने ही पिछले साल फ्रेंच ओपन के क्वार्टर फाइनल में अलकराज की 14 मैचों की जीत की लय को तोड़ा था। वह दौर भी था जहां नडाल ने चार सेट, चार घंटे के रोमांचक मुकाबले में जोकोविच को रोका।

इस बार, पुरुषों के क्वार्टर फ़ाइनल में, मौजूदा यूएस ओपन चैंपियन अलकराज, दो बार के स्लैम फ़ाइनलिस्ट नंबर 5 स्टीफ़ानोस सितसिपास के खिलाफ़ होगा; जोकोविच नंबर 7 एंड्री रुबलेव के खिलाफ; नंबर 2 डेनियल मेदवेदेव, 2021 यूएस ओपन विजेता, नंबर 8 जननिक सिनर के खिलाफ; और नंबर 4 कैस्पर रूड, पिछले साल फ्रेंच ओपन और यूएस ओपन में उपविजेता, नंबर 6 होल्गर रूण के खिलाफ।

उस दौर में अन्य महिलाओं का मैच नंबर 4 एलेना रयबकिना हो सकता है, जो विंबलडन चैंपियन, नंबर 7 ओन्स जाबेउर के खिलाफ, दो बार की प्रमुख फाइनलिस्ट; नंबर 2 आर्यना सबलेंका, जिन्होंने जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता, नंबर 5 कैरोलिन गार्सिया के खिलाफ; और नंबर 3 जेसिका पेगुला बनाम नंबर 8 मारिया सककारी।

एक खिलाड़ी, जिसे वरीयता दी जानी थी, 29वीं रैंक की पाउला बडोसा ने ड्रॉ से पहले यह कहते हुए नाम वापस ले लिया कि उसे इटालियन ओपन के दौरान अपनी रीढ़ की हड्डी में तनाव फ्रैक्चर हो गया था।

स्वोटेक अपने टूर्नामेंट की शुरुआत 67वें नंबर की स्पेन की खिलाड़ी क्रिस्टीना बुक्सा के खिलाफ मुकाबले से करेंगी, जिनका फ्रेंच ओपन में करियर रिकॉर्ड 0-1 है।

कुछ पेचीदा पहले राउंडर्स में मार्टा कोस्त्युक के खिलाफ सबालेंका, 2022 ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनलिस्ट डेनिएल कोलिन्स के खिलाफ पेगुला, और पिछले ग्रैंड स्लैम चैंपियन के बीच प्रदर्शन में बियांका एंड्रीस्कू के खिलाफ विक्टोरिया अजारेंका शामिल हैं।