कोलोराडो नदी सौदा केवल एक अल्पकालिक सुधार प्रदान करता है

कैलिफोर्निया, एरिजोना और नेवादा के लिए अधिक दोहन वाली कोलोराडो नदी से कम पानी लेने का एक प्रस्तावित सौदा संघीय निधियों में $1.2 बिलियन पर भारी निर्भर करता है, जो किसानों और अन्य लोगों को भुगतान करेगा जो अगले तीन वर्षों में अपनी कुछ आपूर्ति छोड़ने के लिए सहमत हैं।

लेकिन मुद्रास्फीति में कमी अधिनियम के माध्यम से उपलब्ध कराए गए संघीय धन का प्रवाह केवल अस्थायी रूप से कटौती की सुविधा प्रदान करेगा। विशेषज्ञों का कहना है कि आने वाले वर्षों में पानी की आपूर्ति और मांग के बीच के अंतर को कम करने और जलवायु परिवर्तन के कारण घटते प्रवाह के अनुकूल होने के लिए बहुत बड़ी कटौती की आवश्यकता होगी।

समझौता, जिसे अभी तक अनुमोदित किया जाना है, जलाशयों को गंभीर रूप से निम्न स्तर तक पहुंचने से रोकने के लिए एक स्टॉपगैप समाधान प्रदान करता है, जबकि क्षेत्र के जल प्रबंधकों को 2026 के बाद उपयोग को कम करने के लिए दीर्घकालिक योजना पर बातचीत करने के लिए कठिन प्रश्नों को हल करने के लिए छोड़ देता है।

प्राकृतिक संसाधन रक्षा परिषद के लिए पानी की कमी के समाधान के निदेशक मार्क गोल्ड ने कहा, “हमारे पास एक भयानक गणित समस्या है जिसे हल करने की जरूरत है।” “नदी में पानी की तुलना में राज्य अधिक पानी निकाल रहे हैं।”

इस सप्ताह घोषित समझौते के तहत, तीन राज्यों ने अब और 2026 के अंत के बीच 3 मिलियन एकड़-फीट पानी के उपयोग को कम करने के लिए प्रतिबद्ध किया है – प्रति वर्ष औसतन 1 मिलियन एकड़-फीट।

संघीय अधिकारी, जो प्रस्ताव का विश्लेषण करेंगे, प्रति वर्ष 2 मिलियन एकड़-फीट की बड़ी कटौती वाले विकल्पों का वजन कर रहे थे, जो तीन राज्यों में पानी के उपयोग को लगभग 29% तक कम कर देगा।

लेकिन रॉकी पर्वत और जलाशयों में भारी हिमपात के साथ, जल एजेंसियों का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिकारियों ने छोटे कटौती की पेशकश की, जिसकी गणना उन्होंने 2026 तक पर्याप्त होगी, जब प्रस्तावित सौदा समाप्त हो जाएगा।

गोल्ड ने बिडेन प्रशासन से बड़ी कटौती करने का आग्रह किया।

“कोलोराडो नदी बेसिन संकट में है,” उन्होंने कहा।

यदि संघीय अधिकारी राज्यों के प्रस्ताव को स्वीकार करते हैं, तो उन्होंने कहा, यह 2026 के बाद की योजना पर अधिक कठिन वार्ता तक लंबी अवधि की कटौती पर प्रमुख निर्णय लेने में देरी करेगा।

एक और चिंता, गोल्ड ने कहा, यह है कि राज्यों का प्रस्ताव अस्थायी कटबैक पर $1 बिलियन से अधिक खर्च करेगा, बड़े पैमाने पर खेतों और शहरों में स्थायी जल-बचत समाधानों में निवेश करने के बजाय कृषि भूस्वामियों को खेतों को खाली छोड़ने के लिए भुगतान करके।

गोल्ड ने कहा, “फेडरल इन्फ्रास्ट्रक्चर डॉलर को केवल कृषि व्यवसायियों को उनकी कुछ जमीनों को गिराने के लिए मुआवजा नहीं देना चाहिए, एक ऐसी कार्रवाई जो क्षणभंगुर संरक्षण लाभ प्रदान करती है, जिसमें सभी धन भूस्वामियों को लाभान्वित करते हैं और इससे प्रभावित होने वाले कृषि श्रमिकों और समुदायों को कोई लाभ नहीं होता है,” गोल्ड ने कहा। “स्थायी शहरी और कृषि जल बचत के परिणामस्वरूप स्थायी सुधारों का समर्थन करने के लिए संघीय बुनियादी ढाँचे के डॉलर का उपयोग करना एक बेहतर तरीका होगा।”

गोल्ड ने कहा कि इस तरह की कार्रवाइयों में कृषि के लिए अधिक कुशल सिंचाई प्रणाली की आवश्यकता, शहरों में घास को देशी भूनिर्माण में परिवर्तित करना और जल पुनर्चक्रण सुविधाओं का निर्माण शामिल हो सकता है।

गोल्ड और अन्य विशेषज्ञों ने प्रस्तावित सौदे को दीर्घकालिक समस्या के लिए बैंड-एड कहा।

लॉरेंस बर्कले नेशनल लेबोरेटरी में पृथ्वी और पर्यावरण विज्ञान क्षेत्र में अनुसंधान के लिए मुख्य विकास अधिकारी, न्यूशा अजमी ने कहा, “एक दर्द निवारक की तरह” कृषि भूमि कार्यों के पतन का समर्थन करने वाला संघीय धन।

“यह हमें उस दर्द से राहत देता है जो हम अनुभव कर रहे थे कि कुछ लोग अपने पानी का उपयोग नहीं कर रहे हैं, लेकिन क्या यह एक स्थायी परिवर्तन है? वास्तव में नहीं, ”आजमी ने कहा। “क्या यह हमारी समस्या का समाधान करने जा रहा है? ज़रूरी नहीं। आप बस कैन को लात मार रहे हैं, सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद कर रहे हैं।

पानी के संरक्षण के लिए किसानों को भुगतान करना राजनीतिक रूप से समझ में आ सकता है, लेकिन यूसी बर्कले में कृषि और संसाधन अर्थशास्त्र के प्रोफेसर डेविड ज़िल्बरमैन ने कहा कि राज्यों को कोलोराडो नदी पर स्थायी रूप से कम निर्भर होने में मदद करने के लिए जल परियोजनाओं पर $ 1.2 बिलियन खर्च करना बेहतर होगा।

“मेरी भावना है, यदि आप वास्तव में पानी की समस्या को हल करना चाहते हैं, और आपके पास पैसा है, तो इसका उपयोग हमारे संसाधनों को बढ़ाने के लिए करें,” ज़िल्बरमैन ने कहा।

इसमें जल पुनर्चक्रण और अलवणीकरण में निवेश शामिल हो सकता है, उन्होंने कहा, और जल निकासी में सुधार, दूषित पानी का उपचार और जलभृतों की गुणवत्ता बढ़ाने के प्रयास।

“यह हमारी रचनात्मकता और हमारी कल्पना और हमारी प्लंबिंग को पूरी तरह से प्रबंधित करने के लिए हमारी तकनीक का लाभ उठाने का समय है,” ज़िल्बरमैन ने कहा। “यह ऐसा है जब यह एक घर की बात आती है – जब आप रीमॉडेलिंग करते हैं, तो कुछ पैच लगाने के बजाय पूरी तरह से रीमॉडेलिंग करना बेहतर होता है, और इस बीच, सभी ठेकेदार और अन्य सभी लोग पैसे कमाते हैं। हम एक ऐसी प्रणाली विकसित कर सकते हैं जो वास्तव में समाज के लिए बेहतर होगी।”

पैसिफिक इंस्टीट्यूट के एक वरिष्ठ शोधकर्ता माइकल कोहेन ने कहा कि यह सौदा अगले दौर की बातचीत तक का समय लेगा, जो संभवत: विवादास्पद होगा।

कोहेन ने कहा, “जलवायु परिवर्तन पर ध्यान देने वाला कोई भी व्यक्ति जानता है कि नदी के लिए प्रवृत्ति कम और कम है, और यहां प्रस्तावित कटौती उस गिरावट के प्रवाह के साथ तालमेल रखने के लिए पर्याप्त नहीं है।”

प्रस्ताव में कैलिफ़ोर्निया, एरिजोना और नेवादा के कोलोराडो नदी के निचले-बेसिन राज्यों में कटौती शामिल है, जबकि ऊपरी-बेसिन राज्यों द्वारा अतिरिक्त कटौती की कोई प्रतिबद्धता नहीं है: कोलोराडो, यूटा, वायोमिंग और न्यू मैक्सिको। कोहेन ने कहा कि जबकि सात राज्यों ने प्रस्ताव का समर्थन करते हुए एक पत्र पर हस्ताक्षर किए, क्षेत्र में तनाव बना हुआ है।

“वास्तव में, यहां जो ब्रिजिंग हुई है वह कैलिफ़ोर्निया और एरिजोना और नेवादा के बीच है, लेकिन पूरे बेसिन के साथ नहीं,” उन्होंने कहा।

जल एजेंसियों के प्रबंधकों, जो वार्ता में शामिल थे, ने कहा कि एक समझौता होने से तात्कालिक जोखिमों का समाधान होगा और जलाशय के स्तर को बढ़ावा मिलेगा, जबकि उन्हें दीर्घकालिक प्रबंधन के बारे में निर्णयों पर अपना ध्यान केंद्रित करने और 2026 के बाद कटौती के नियमों पर बातचीत करने की अनुमति मिलेगी।

प्रस्तावित सौदा “वृद्धिशील अनुकूलन” और सही दिशा में एक कदम का प्रतिनिधित्व करता है, एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के एक प्रोफेसर डेव व्हाइट ने कहा, जो एरिज़ोना वाटर इनोवेशन इनिशिएटिव का नेतृत्व करता है।

व्हाइट ने कहा, “यह राज्यों को एक मौका देता है क्योंकि हम अल्पकालिक जोखिमों का प्रबंधन करते हैं और अधिक संरचनात्मक, अधिक परिवर्तनकारी अनुकूलन के बारे में सोचते हैं।” “हमें अगले कई वर्षों में अधिक परिवर्तनकारी अनुकूलन की आवश्यकता है।”

उन्होंने कहा कि इस क्षेत्र को एक वर्ष में लगभग 3 मिलियन एकड़-फीट की बड़ी कटौती प्राप्त करने के लिए एक स्थायी वित्तीय दृष्टिकोण खोजने की आवश्यकता है, क्योंकि संघीय सरकार से उपलब्ध 1.2 बिलियन डॉलर का उपयोग किया जाएगा।

राज्यों की योजना के तहत, 2.3 मिलियन एकड़-फीट की कटौती मुआवजे के बदले में आएगी, जो 500 डॉलर प्रति एकड़-फुट से अधिक है। (एक एकड़-फ़ुट एक वर्ष के लिए दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के तीन विशिष्ट परिवारों को आपूर्ति करने के लिए पर्याप्त पानी है।)

अक्टूबर में, संघीय आंतरिक विभाग ने कृषि जल जिलों और अन्य आवेदकों को उपयोग को कम करने के प्रस्ताव प्रस्तुत करने के लिए आमंत्रित करने वाले एक कार्यक्रम की घोषणा की, जिसमें $330 और $400 प्रति एकड़-फुट के बीच भुगतान की पेशकश की गई। मुआवजे का विवरण अभी घोषित नहीं किया गया है।

“यह निश्चित रूप से उस स्तर पर स्वैच्छिक संरक्षण की भरपाई के लिए एक दीर्घकालिक, स्थायी वित्तीय मॉडल नहीं है,” व्हाइट ने कहा।

नदी से निकाले गए पानी का मोटे तौर पर 80% कृषि के लिए उपयोग किया जाता है, अल्फाल्फा और अन्य पशु-चारा फसलों की सिंचाई के साथ-साथ लेट्यूस से लेकर गाजर तक विभिन्न प्रकार की सब्जियां।

व्हाइट ने कहा, “हमें इस बारे में निरंतर बातचीत करने की ज़रूरत है कि हम एक और टिकाऊ कृषि क्षेत्र में कैसे संक्रमण करते हैं।” ऐसा करने के लिए नए समझौतों, प्रोत्साहनों और विनियमों की आवश्यकता हो सकती है, उन्होंने कहा, कम मूल्य वाली फ़ीड फसलों से दूर संक्रमण करते हुए उच्च मूल्य वाली फसलों को प्राथमिकता देने के लिए।

इस बीच, कैलिफोर्निया और एरिजोना में कृषि सिंचाई जिलों के प्रबंधकों ने देश के सबसे बड़े जलाशय, लेक मीड, जो अब 30% भरा हुआ है, में कम उत्पादन करने और अपना कुछ पानी छोड़ने के लिए किसानों को मुआवजा देने के लिए संघीय वित्त पोषण के लिए आवेदन किया है।

कुछ उत्पादकों का कहना है कि वे भुगतान के बदले गर्मियों की फ़सलों, जैसे कि घास या गेहूँ, और परती खेतों को वर्ष के कुछ भाग के लिए त्यागने के लिए तैयार हैं।

गोल्ड ने कहा कि कृषि भूस्वामियों के लिए धन के अलावा, कृषि श्रमिकों को अवसर प्रदान करने के लिए धन उपलब्ध कराया जाना चाहिए, जो खेतों के सूखने पर नौकरी के नुकसान की चपेट में हैं।

जनजातियां भी कटौती में योगदान देने में शामिल होने की मांग कर रही हैं। संघीय अधिकारियों ने घोषणा की है कि 233 मिलियन डॉलर एरिजोना के गिला रिवर इंडियन कम्युनिटी को जाएंगे, इसमें से अधिकांश जनजातीय राष्ट्र को लेक मीड में पानी छोड़ने के लिए मुआवजा देने के लिए दिया जाएगा।

जनजाति के लिए पानी के वकील जे वेनर ने कहा कि फोर्ट युमा इंडियन रिजर्वेशन की क्वचन जनजाति ने लेक मीड के संरक्षण में भाग लेने के लिए संघीय सरकार को एक प्रस्ताव भी प्रस्तुत किया है। जनजाति ने एक स्वैच्छिक कार्यक्रम में भाग लिया है जिसमें किसान अप्रैल से जुलाई तक अपनी कुछ भूमि पर फसल नहीं उगाते हैं।

“हम यहाँ पहिए को फिर से नहीं लगा रहे हैं। बात बस इतनी है कि हमें इन समझौतों को लागू करना है और यह पहचानना है कि फंडिंग का स्तर क्या होने जा रहा है और मैकेनिक कैसे काम करने जा रहे हैं,” वीनर ने कहा।

जनजाति के नेताओं ने इनपुट की पेशकश की, जिसने राज्यों के बीच समझौते में योगदान दिया, वेनर ने कहा, और आम सहमति ने इस क्षेत्र को सहयोग की ओर और मुकदमेबाजी से दूर कर दिया है।

“मुझे नहीं लगता कि कोई भी भ्रम में है कि निचले बेसिन राज्यों की आम सहमति नदी पर समस्या को ठीक करने जा रही है। यह चल रहे संरचनात्मक घाटे को संबोधित नहीं करता है। यह एक दीर्घकालिक समाधान नहीं है,” वीनर ने कहा। “लेकिन अनुकूल जल विज्ञान के साथ मिलकर जो पिछली सर्दियों ने हमें लाया, यह हमें वास्तव में अपनी आस्तीन ऊपर चढ़ाने और बैठने की अनुमति देता है और यह पता लगाने की कोशिश करता है कि दीर्घकालिक समाधान क्या हो सकते हैं, जिसके लिए बहुत कठिन बातचीत की आवश्यकता होगी।”