गर्ल्स बास्केटबॉल प्लेयर ऑफ द ईयर: सिएरा कैन्यन की जूजू वाटकिंस

शायद जूजू वॉटकिंस के सिर के ऊपर एक दिव्य प्रकाशस्तंभ की तरह शांति से बैठे जूड़े के पास जादुई शक्तियां होती हैं क्योंकि वह एक और जम्पर के लिए पीछे हटती है।

डायना टौरासी शैली को लोकप्रिय बनाने वाली पहली दक्षिणी कैलिफोर्निया स्टार थीं, वाटकिंस के कोच एलिसिया कोमाकी को याद किया गया, यह इतना प्रसिद्ध था प्रशंसक का पृष्ठ. वाटकिंस ने इसे एक नए स्तर पर ले लिया है – जैसे ही वह मंजिल लेती है, बालों को लगभग रीगल हेडड्रेस में बांध दिया जाता है। चमकदार हाई स्कूल करियर के दौरान यह उनकी सिग्नेचर स्टाइल रही है, पहले एलए विंडवर्ड में, फिर चैट्सवर्थ सिएरा कैन्यन में। कुंजी, वह घोषणा करती है, हर खेल के लिए।

“सुंदर दिखें,” वाटकिंस ने कहा, “जबकि आपके बाल आपके चेहरे पर नहीं हैं।”

यह जाने का रास्ता है। इसलिए वह बन का प्रचार उसके साथ आने वाले किसी भी व्यक्ति को कर देगी। एक कैच के साथ।

“मेरा बन, मुझे नहीं लगता कि कोई भी वास्तव में इसे बिल्कुल दोहरा सकता है,” वाटकिंस ने मुस्कराते हुए कहा।

वह उनमें से एक है, पूरी तरह से, और बास्केटबॉल की दुनिया ने इसे सिएरा कैन्यन में दो ऐतिहासिक मौसमों में देखा है। विंडवर्ड में अपने फ्रेशमैन सीज़न के बाद तीसरी बार, वाटकिंस को द टाइम्स ‘गर्ल्स बास्केटबॉल प्लेयर ऑफ़ द ईयर चुना गया है।

ऐसा नहीं लग रहा था कि पिछले साल स्टेट-चैम्पियनशिप चलाने के बाद यूएससी कमिटमेंट उसके खेल को उच्च स्तर पर ले जा सकता है, और फिर भी वह एक अधिक कुशल स्कोरर बन गई और एक वरिष्ठ के रूप में बेहतर बॉलहैंडलर बन गई, औसतन 27.3 अंक, 13.8 रिबाउंड और 3.6 सहायता करती है। गेटोरेड नेशनल गर्ल्स बास्केटबॉल प्लेयर ऑफ द ईयर चुना गया। उसने 31 जनवरी के सीनियर-नाइट गेम के दौरान 60 अंक बनाए और सिएरा कैन्यन को सदर्न सेक्शन ओपन डिवीजन खिताब के लिए नेतृत्व किया, इससे पहले कि टीम एटिवांडा के लिए क्षेत्रीय प्लेऑफ़ में गिर गई।

“वह इस खेल को खेलने के लिए देश के सर्वश्रेष्ठ हाई स्कूल बास्केटबॉल खिलाड़ियों में से एक है,” कोमाकी ने कहा। “मेरा मतलब है, इसके बारे में कोई सवाल ही नहीं है।”

वॉटकिंस ने कभी नहीं सोचा था कि वह इतनी दूर तक बास्केटबॉल ले जाएगी, फिर भी उसने इतिहास के कुछ हाई स्कूलर्स के विपरीत एक मंच बनाया है – जैविक, वाट्स से बाहर आने वाला सिर्फ एक बच्चा, लोग सिर्फ इसलिए नोटिस करते हैं क्योंकि उसका खेल खास है।

“यह देखना वास्तव में रोमांचक था कि एक महिला एथलीट के साथ ऐसा हो सकता है,” कोमाकी ने कहा। “यह मेरे दिमाग में आया – वाह, यह एक महिला एथलीट के साथ हो रहा है। अवधि।”

कोमाकी ने कहा, डरावनी बात यह है कि वाटकिंस अपनी क्षमता तक नहीं पहुंच पाई है।

“जूजू का नाम महानता का पर्याय है,” कोमाकी ने कहा, “हर पहलू में।”