जापान जनसंख्या संकट: यह समुदाय एक चौथाई सदी बिना नवजात शिशु के गुजरा

टोक्यो
सीएनएन
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जब केंटारो योकोबोरी का जन्म लगभग सात साल पहले हुआ था, तो वह 25 साल में कावाकामी गांव के सोगियो जिले में पहला नवजात शिशु था। उनका जन्म कई ग्रामीणों के लिए चमत्कार जैसा था।

शुभचिंतक एक सप्ताह से अधिक समय तक उसके माता-पिता मिहो और हिरोहितो से मिलने गए – उनमें से लगभग सभी वरिष्ठ नागरिक थे, जिनमें कुछ ऐसे भी थे जो मुश्किल से चल पाते थे।

“वृद्ध लोग देखकर बहुत खुश हुए [Kentaro], और एक बुज़ुर्ग महिला, जिसे सीढ़ियाँ चढ़ने में कठिनाई हो रही थी, अपने बेंत के साथ मेरे बच्चे को गोद में लेने के लिए मेरे पास आई। सभी बुजुर्ग लोगों ने बारी-बारी से मेरे बच्चे को पकड़ा,” मिहो ने याद किया।

नवजात शिशु के बिना उस चौथाई शताब्दी के दौरान, गांव की आबादी आधे से ज्यादा घटकर सिर्फ 1,150 रह गई – 6,000 से नीचे जो कि हाल ही में 40 साल पहले थी – क्योंकि युवा निवासियों ने छोड़ दिया और पुराने निवासियों की मृत्यु हो गई। कई घरों को छोड़ दिया गया, कुछ पर वन्यजीवों का कब्जा हो गया।

कावाकामी उन अनगिनत छोटे ग्रामीण कस्बों और गांवों में से एक है, जिन्हें शहरों के युवा जापानी प्रमुख के रूप में भुला दिया गया और उपेक्षित कर दिया गया। 90% से अधिक जापानी अब टोक्यो, ओसाका और क्योटो जैसे शहरी क्षेत्रों में रहते हैं – ये सभी जापान की हमेशा ऑन-टाइम शिंकानसेन बुलेट ट्रेनों से जुड़े हुए हैं।

इसने ग्रामीण क्षेत्रों और कृषि, वानिकी और खेती जैसे उद्योगों को एक महत्वपूर्ण श्रम की कमी का सामना करना पड़ा है जो आने वाले वर्षों में कार्यबल की उम्र बढ़ने की संभावना है। 2022 तक, कृषि और वानिकी में काम करने वाले लोगों की संख्या 10 साल पहले के 2.25 मिलियन से घटकर 1.9 मिलियन हो गई थी।

फिर भी कावाकामी का निधन एक ऐसी समस्या का द्योतक है जो जापानी ग्रामीण इलाकों से बहुत आगे तक जाती है।

जापान के लिए समस्या यह है कि शहरों में भी लोग बच्चे पैदा नहीं कर रहे हैं।

प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा ने हाल ही में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “खरीदने के लिए समय समाप्त हो रहा है,” एक नारा जो अब तक लगता है कि शहर में रहने वाली अधिकांश जापानी जनता को प्रेरित करने से कम हो गया है।

चिंताजनक जनसांख्यिकीय डेटा की बाढ़ के बीच, उन्होंने इस साल की शुरुआत में चेतावनी दी थी कि देश “सामाजिक कार्यों को बनाए रखने में सक्षम नहीं होने के कगार पर है।”

देश ने 2022 में 799,728 जन्म देखे, जो रिकॉर्ड पर सबसे कम संख्या है और 1982 में पंजीकृत 1.5 मिलियन जन्मों के बमुश्किल आधे से अधिक है। इसकी प्रजनन दर – महिलाओं के प्रजनन वर्षों के दौरान पैदा हुए बच्चों की औसत संख्या – 1.3 तक गिर गई है – अब तक एक स्थिर जनसंख्या बनाए रखने के लिए आवश्यक 2.1 से नीचे। पिछले एक दशक से अधिक समय से मृत्यु की संख्या जन्म से अधिक हो गई है।

और सार्थक अप्रवासन के अभाव में – जापानी सरकार के अनुसार, 2021 में विदेशियों की जनसंख्या का केवल 2.2% हिस्सा था, संयुक्त राज्य अमेरिका में 13.6% की तुलना में – कुछ लोगों को डर है कि देश वापसी के बिंदु की ओर बढ़ रहा है, जब बच्चे पैदा करने की उम्र वाली महिलाओं की संख्या बहुत कम हो गई है जिससे जनसंख्या में गिरावट की प्रवृत्ति को उलटने का कोई रास्ता नहीं है।

इस सबने दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के नेताओं को एक बढ़ती हुई बुजुर्ग आबादी के लिए पेंशन और स्वास्थ्य देखभाल को निधि देने की कोशिश करने के अकल्पनीय कार्य का सामना करना पड़ा है, भले ही कार्यबल सिकुड़ गया हो।

उनके खिलाफ व्यस्त शहरी जीवन शैली और लंबे समय तक काम करने वाले घंटे हैं जो जापानियों को परिवार शुरू करने के लिए बहुत कम समय देते हैं और जीवन यापन की बढ़ती लागत का मतलब है कि एक बच्चा होना कई युवाओं के लिए बहुत महंगा है। फिर प्रजनन क्षमता और पितृसत्तात्मक मानदंडों के बारे में बात करने वाले सांस्कृतिक वर्जनाएं हैं जो माताओं के काम पर लौटने के खिलाफ काम करती हैं।

टोक्यो में ग्रेस सुगियामा क्लिनिक के निदेशक डॉक्टर युका ओकाडा ने कहा कि सांस्कृतिक बाधाओं का मतलब है कि एक महिला की प्रजनन क्षमता के बारे में बात करना अक्सर सीमा से बाहर होता है।

“(लोग ​​इस विषय को देखते हैं) थोड़ा शर्मनाक। अपने शरीर के बारे में सोचें और प्रजनन क्षमता के बाद (क्या होता है) सोचें। बहुत जरुरी है। इसलिए, यह शर्मनाक नहीं है।”

ओकाडा जापान की उन दुर्लभ कामकाजी माताओं में से एक हैं जिनका बच्चे के जन्म के बाद बेहद सफल करियर रहा है। जापान की उच्च शिक्षित महिलाओं में से कई को अंशकालिक या खुदरा भूमिकाओं में ले जाया जाता है – यदि वे कार्यबल में फिर से प्रवेश करती हैं। OECD के अनुसार, 2021 में, 15% पुरुषों की तुलना में 39% महिला कर्मचारी अंशकालिक रोजगार में थीं।

टोक्यो इनमें से कुछ समस्याओं का समाधान करने की उम्मीद कर रहा है, ताकि आज कामकाजी महिलाएं कल कामकाजी मां बन सकें। मेट्रोपॉलिटन सरकार एग फ्रीजिंग को सब्सिडी देना शुरू कर रही है, ताकि महिलाओं के पास एक सफल गर्भावस्था का बेहतर मौका हो, अगर वे जीवन में बाद में बच्चा पैदा करने का फैसला करती हैं।

जापान में नए माता-पिता को चिकित्सा लागत को कवर करने के लिए पहले से ही हजारों डॉलर का “बेबी बोनस” मिलता है। अविवाहितों के लिए? आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस द्वारा संचालित एक राज्य प्रायोजित डेटिंग सेवा।

क्या इस तरह के उपाय ज्वार को शहरी या ग्रामीण क्षेत्रों में बदल सकते हैं, यह देखा जाना बाकी है। लेकिन ग्रामीण इलाकों में, कावाकामी गांव एक एहतियाती कहानी पेश करता है कि अगर जनसांख्यिकीय गिरावट को उलटा नहीं किया जाता है तो क्या हो सकता है।

इसकी गिरती आबादी के साथ-साथ इसके कई पारंपरिक शिल्प और जीवन के तरीकों के मरने का खतरा है।

युवा केंटारो को पकड़ने वाले ग्रामीणों में 70 के दशक में कावाकामी गांव के आजीवन निवासी कोरू हरुमाशी थे। उस्ताद लकड़हारे ने लड़के के साथ घनिष्ठ संबंध बना लिया है, उसे यह सिखाते हुए कि आसपास के जंगलों से स्थानीय देवदार को कैसे तराशा जाता है।

“वह मुझे दादा कहते हैं, लेकिन अगर एक असली दादाजी यहां रहते, तो वह मुझे दादाजी नहीं कहते,” उन्होंने कहा। “मेरा पोता क्योटो में रहता है और मैं उसे अक्सर नहीं देख पाता। मैं शायद केंटारो के लिए एक मजबूत स्नेह महसूस करता हूं, जिसे मैं अक्सर देखता हूं, भले ही हम खून से संबंधित नहीं हैं।

हरुमाशी के दोनों बेटे सालों पहले गाँव से दूर चले गए, जैसे कि कई अन्य युवा ग्रामीण जापान में करते हैं।

“अगर बच्चे गाँव में रहना जारी नहीं रखना चाहते हैं, तो वे शहर चले जाएँगे,” उन्होंने कहा।

करीब एक दशक पहले जब योकोबोरिस कावाकामी गांव में आए थे, तो उन्हें पता नहीं था कि ज्यादातर निवासी सेवानिवृत्ति की उम्र पार कर चुके हैं। इन वर्षों में, उन्होंने देखा है कि पुराने दोस्त गुजर जाते हैं और लंबे समय से चली आ रही सामुदायिक परंपराएं किनारे से गिरती जा रही हैं।

मिहो ने कहा, “गांवों, समुदायों, त्योहारों और अन्य वार्ड संगठनों को बनाए रखने के लिए पर्याप्त लोग नहीं हैं और ऐसा करना असंभव हो रहा है।”

“जितना अधिक मैं लोगों को जानता हूं, मेरा मतलब बुजुर्ग लोग हैं, उतना ही मुझे दुख होता है कि मुझे उन्हें अलविदा कहना है। जीवन वास्तव में गांव के साथ या उसके बिना चल रहा है,” उसने कहा। “साथ ही, आसपास के स्थानीय लोगों को कम होते देखना बहुत दुखद है।”

यदि यह निराशाजनक लगता है, तो शायद यह इसलिए है क्योंकि हाल के वर्षों में, जापान की जन्मदर को बढ़ावा देने की लड़ाई ने आशावाद के कुछ कारण दिए हैं।

फिर भी, योकोबोरिस की कहानी में आशा की एक छोटी सी किरण देखी जा सकती है। केंटारो का जन्म न केवल इसलिए असामान्य था क्योंकि गांव ने इतना लंबा इंतजार किया था, बल्कि इसलिए भी कि उसके माता-पिता शहर से ग्रामीण इलाकों में चले गए थे – दशकों पुरानी प्रवृत्ति को देखते हुए जिसमें जापानी शहर के जीवन की 24/7 सुविधा के लिए युवा तेजी से बढ़ रहे थे।

हाल के कुछ सर्वेक्षणों से पता चलता है कि उनके जैसे अधिक युवा ग्रामीण जीवन की अपील पर विचार कर रहे हैं, रहने की कम लागत, स्वच्छ हवा, और कम तनाव वाली जीवन शैली से लुभाते हैं, जो कि बहुत से लोग परिवारों के लिए महत्वपूर्ण मानते हैं। टोक्यो क्षेत्र के निवासियों के एक अध्ययन में पाया गया कि 34% उत्तरदाताओं ने 2019 में 25.1% से अधिक ग्रामीण क्षेत्र में जाने में रुचि व्यक्त की। उनके 20 के दशक में, 44.9% ने रुचि व्यक्त की।

योकोबोरिस का कहना है कि एक परिवार शुरू करना कहीं अधिक कठिन होता – आर्थिक और व्यक्तिगत रूप से – यदि वे अभी भी शहर में रहते।

स्थानांतरित करने का उनका निर्णय बारह साल पहले एक जापानी राष्ट्रीय त्रासदी के कारण शुरू हुआ था। 11 मार्च, 2011 को, एक भूकंप ने देश के अधिकांश हिस्सों में कई मिनटों तक हिंसक रूप से जमीन को हिलाया, सुनामी की लहरें 10 मंजिला इमारत से ऊंची उठीं, जिसने पूर्वी तट के विशाल क्षेत्रों को तबाह कर दिया और फुकुशिमा दाइची परमाणु ऊर्जा संयंत्र में मंदी का कारण बना। .

मिहो उस समय टोक्यो में एक कार्यालय कार्यकर्ता था। वह याद करती हैं कि जापान के सबसे बड़े शहर में रोज़मर्रा की ज़िंदगी तबाह हो जाने के कारण वे खुद को असहाय महसूस कर रही थीं।

“हर कोई घबरा रहा था, इसलिए यह युद्ध जैसा था, हालाँकि मैंने कभी युद्ध का अनुभव नहीं किया। यह पैसे होने जैसा था लेकिन पानी खरीदने में सक्षम नहीं था। सभी परिवहन बंद थे, इसलिए आप इसका उपयोग नहीं कर सके। मुझे बहुत कमज़ोरी महसूस हुई,” उसने याद किया।

त्रासदी मिहो और हिरोहितो के लिए जागृति का क्षण था, जो उस समय एक ग्राफिक डिजाइनर के रूप में काम कर रहे थे।

“जिन चीज़ों पर मैं भरोसा कर रहा था, वे अचानक अविश्वसनीय लगने लगीं, और मुझे लगा कि मैं वास्तव में एक बहुत ही अस्थिर जगह में रह रहा हूँ। मुझे लगा कि मुझे ऐसी जगह खुद ही सुरक्षित करनी होगी।’

दंपति को वह स्थान जापान के सबसे दूरस्थ क्षेत्रों में से एक, नारा प्रीफेक्चर में मिला। यह राजसी पहाड़ों और छोटे कस्बों की भूमि है, जो अधिकांश इमारतों की तुलना में ऊंचे देवदार के पेड़ों के नीचे घुमावदार सड़कों के साथ दूर स्थित है।

उन्होंने शहर में अपनी नौकरी छोड़ दी और एक साधारण पहाड़ी घर में चले गए, जहाँ वे एक छोटा सा बिस्तर और नाश्ता चलाते हैं। उन्होंने लकड़ी के काम की कला सीखी और जापानी खातिर ब्रुअरीज के लिए देवदार बैरल बनाने में माहिर थे। वह पूर्णकालिक गृहिणी हैं। वे मुर्गियां पालते हैं, सब्जियां उगाते हैं, लकड़ी काटते हैं और केंटारो की देखभाल करते हैं, जो पहली कक्षा में प्रवेश करने वाला है।

बड़ा सवाल, कावाकामी गांव और बाकी जापान दोनों के लिए: क्या केंटारो का जन्म आने वाले बेहतर समय का संकेत है – या जीवन के मरने के तरीके में एक चमत्कारिक जन्म।