जेलेन क्लार्क ने एनसीएए टूर्नामेंट में रक्षा-दिमाग वाले यूसीएलए को प्रेरित किया

सैक्रामेंटो —

गुरुवार देर रात पोडियम छोड़ने से पहले, मिक क्रोनिन ने कई सौ मील दूर किसी को सलाम किया।

“जेलन क्लार्क,” क्रोनिन ने कहा, “हम आपको याद करते हैं, दोस्त।”

हाँ, यूसीएलए ब्रुइन्स निश्चित रूप से करते हैं।

क्लार्क उनका सबसे अच्छा रक्षक है, अगर देश का सर्वश्रेष्ठ नहीं है। वह उनका इमोशनल स्पार्क प्लग है, जो उनके टेकअवे के बाद एक मसल्ड फ्लेक्स और एक शक्तिशाली दहाड़ के साथ आसान टोकरियों की ओर ले जाता है।

वह दक्षिणी कैलिफोर्निया में अपने घायल पैर को आराम करते हुए भी एक गैल्वनाइजिंग बल बन गया है, क्योंकि उसकी टीम उसके बिना इस मार्च मार्च का प्रयास करती है।

“मुझे लगता है कि हम इस टूर्नामेंट में जेलेन के लिए बहुत कुछ खेल रहे हैं,” वरिष्ठ फारवर्ड जैमे जाक्यूज जूनियर ने कहा कि दूसरी वरीयता प्राप्त ब्रुइंस (30-5) ने एनसीएए टूर्नामेंट के पहले दौर में नॉर्थ कैरोलिना एशविले को 86-53 से आसानी से हरा दिया। गोल्डन 1 सेंटर में शनिवार रात सातवीं वरीयता प्राप्त नॉर्थवेस्टर्न (22-11) के खिलाफ दूसरे दौर का प्रदर्शन स्थापित करना।

उनकी मौजूदगी को हर साइडलाइन ट्रैप, हर डिफ्लेक्टेड पास, हर ब्लॉक किए गए शॉट में महसूस किया जा सकता है जो वह प्रेरित करते हैं। यूसीएलए के अंतिम नियमित-सत्र के खेल के दौरान एरिजोना के खिलाफ, कभी भी वापसी न करने के लिए, क्लार्क के साइडलाइन पर लंगड़ा कर चलने के बाद से राष्ट्र में सबसे अच्छा बचाव क्या हो सकता है।

वास्तव में, ब्रुइंस कम से कम विश्लेषणात्मक रूप से बेहतर हो गए हैं। क्लार्क के चोटिल होने के बाद से उन्होंने चार मैचों में औसतन 59.8 अंक छोड़े हैं, जो पहले दिए गए 60.1 अंक से कम है। रास्ते में, वे बास्केटबॉल विश्लेषक केन पोमेरॉय की रक्षात्मक दक्षता मेट्रिक्स में एक स्थान ऊपर चले गए, राष्ट्रीय स्तर पर नंबर 1 स्थान ले लिया।

कोई भी इसे बेहतर नहीं करता क्योंकि हर कोई इस पर टीम ने कदम बढ़ा दिया है। जैकेज ने एक हाफ में करियर-हाई फाइव स्टील्स जमा किए। अमारी बेली ने गुजरने वाली गलियों को बंद कर दिया। टाइगर कैंपबेल ने गेंदों को छीन लिया। केनेथ नुबा ने इस पद को सराहनीय ढंग से संभाला।

“हम जेलेन क्लार्क के बिना बेहतर नहीं हैं,” क्रोनिन ने स्पष्ट रूप से कहा, अगर किसी को इसे सुनने की जरूरत है। “मुझे लगता है कि हमारी तीव्रता हाल ही में बढ़ी है। इससे मदद मिली। मुझे लगता है कि जैम ने निश्चित रूप से अधिक चोरी करने की कोशिश कर रहे अपने बचाव, बचाव को ले लिया है। वह और अमारी निश्चित रूप से रक्षात्मक छोर पर अपनी गतिविधि के साथ जेलेन क्लार्क की अनुपस्थिति को पूरा करने की कोशिश कर रहे हैं।

यूसीएलए उतना विघटनकारी नहीं रहा है – 16.2 की तुलना में क्लार्क को चोट लगने के बाद से 13 टर्नओवर के लिए मजबूर किया गया – लेकिन परिणाम समान रूप से सुखद रहे हैं।

अगली चुनौती के लिए ब्रूंस को लॉकडाउन के नए स्तर तक पहुंचने की आवश्यकता हो सकती है। उन्हें नॉर्थवेस्टर्न के बू बुई को रोकना होगा, जो अपनी चालाकी से बेहतरीन डिफेंस को भी डरा देता है। बुई (17.3 अंक प्रति गेम) और साथी सीनियर गार्ड चेस ऑडिगे (14.0) निस्संदेह क्रोनिन की योजना का फोकस होंगे।

“वे लोग दिग्गज हैं, और वे वास्तव में अच्छे हैं,” क्रोनिन ने कहा। “मेरा मतलब है, उन्हें स्क्रीन की जरूरत नहीं है। वे ड्रिबल से अपना खुद का शॉट प्राप्त कर सकते हैं। उन्हें एक-के-बाद-एक महान क्षमता मिली।

कोर्ट के दोनों सिरों पर लगातार लेट-सीज़न उभरने को देखते हुए बेली को बुई पर रखने का एक विकल्प होगा। क्या ऐसा काम बेली को पसंद आएगा?

बेली ने कहा, “मैं हमेशा एक चुनौती के लिए तैयार हूं, चाहे वह कोई भी हो।” “किक को लेस करें, और इसे प्राप्त करें।”

जो भी बुई की रखवाली कर रहा है उसे हरा देना चाहिए, कुछ मदद बैक लाइन पर आ सकती है। यूसीएलए फ्रेशमैन सेंटर एडेम बोना बाएं कंधे की चोट से वापस आ सकता है जिसने ओरेगन के खिलाफ पीएसी -12 सम्मेलन टूर्नामेंट सेमीफाइनल के बाद से उसे दरकिनार कर दिया है। एशविले के खिलाफ खेलने के लिए बोना उपलब्ध था, हालांकि क्रोनिन ने अपने कंधे को ठीक होने के लिए अतिरिक्त समय देने का फैसला किया।

क्रोनिन ने कहा कि वह बोना को शुक्रवार को अधिक कठोर अभ्यास के माध्यम से रखेगा, उसे अतिरिक्त चीजें करने के लिए कहेगा, यह आकलन करने के लिए कि क्या वह वाइल्डकैट्स के खिलाफ खेलेंगे।

क्लार्क की उपस्थिति महसूस की जाएगी, भले ही उनका इन-गेम योगदान लाइव-ट्वीट करने तक ही सीमित हो, जैसा कि उन्होंने पीएसी-12 टूर्नामेंट के दौरान किया था। उनके साथियों ने उन्हें अपने सिर और दिल में रखा है, दूरी के बावजूद वे किसी भी तरह से जुड़े हुए हैं।

“हम उसे कॉल करते हैं, उसे टेक्स्ट करते हैं,” यूसीएलए गार्ड डेविड सिंगलटन ने कहा। “हमेशा उससे पूछें कि वह कैसा कर रहा है। कभी-कभी, जैसे, वह मुझे नहीं बताता, लेकिन मुझे पता है कि मैं उसे परेशान कर रहा हूं, उसके साथ रहने की कोशिश कर रहा हूं, ऐसी हर चीज। वह कहता है: ‘मैं ठीक हूँ। मैं ठीक हूँ। मेरी चिंता मत करो, खेलों की चिंता करो।’ ”

अपने कोच की मांगों के अनुसार डिफेंस-फर्स्ट मानसिकता को बनाए रखते हुए ब्रिंस ने दृढ़ता से काम किया है। खिलाड़ी प्रत्येक खेल से पहले, एक स्वर में, “रक्षा पर ताला लगाओ!”

वे केवल यही चाहते हैं कि जे-रॉक के नाम से जाने जाने वाले खिलाड़ी की एक और आवाज हो।

फ्रेशमैन गार्ड डायलन एंड्रयूज ने कहा, “मुझे अपनी टीम के साथी की याद आती है,” लेकिन हम चलते रहेंगे, हम आगे बढ़ते रहेंगे। यह हमारी प्रेरणाओं में से एक है, हम इस बैनर को रॉक के लिए प्राप्त करना चाहते हैं।