टायन्स: ब्रिटनी ग्राइनर अभी भी अपनी वापसी पूरी करने के लिए संघर्ष कर रही है

ठीक है, मैं यहाँ हूँ, जैसा कि सुश्री ग्राइनर ने हमसे अनुरोध किया था।

हम सब, मैं जोड़ सकता हूँ। प्रशंसक, प्रेस, संरक्षक और फोनी – संपूर्णता, शामिल। अब आ जाओ। वह शोर मत करो। क्रिप्ट के ठंडे कोनों में हमारे लिए काफी जगह है।

और कहीं भी एक स्वागत होगा, ब्रिटनी ग्राइनर को बताएं। कहीं भी लेकिन वह कहाँ रही है।

लगभग 500 दिन हो गए थे जब हममें से किसी ने ग्राइनर को वर्दी में सूट करते देखा था, कठोर लकड़ी को नीचे गिरा दिया, जिसने उसे किसी से सुपरनोवा और चकाचौंध करने वाले दर्शकों को कलाई की एक साधारण झिलमिलाहट से बदल दिया। लेकिन, उन 500 दिनों में, ग्राइनर नर्क में गया और वापस आया। सितारों के शहर से कम नहीं, अपने नायक की यात्रा पर जाने के लिए कटबासिस से बाहर निकलने के लिए रेंगते हुए और पंजा मारते हुए। वह ओडिसीस नहीं थी, मैं आपको विश्वास दिलाता हूं। हालाँकि, मेरे सामने खड़े होकर, क्रिप्ट के चारों ओर बमुश्किल 200 लोगों के फँसने के साथ, मैं शपथ ले सकता था कि मैंने अंडरवर्ल्ड के नीले अंगारों की झिलमिलाहट के साथ एक भगवान को देखा, फिर भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि उसका नया सामान्य कैसे काम करता है।

एक समय था जब हुप्स की बात आती थी तो ग्राइनर का नाम ग्रह पर सबसे ज्यादा डरा हुआ था। ग्राइनर को रूसी जेल से घर लाने के पीछे के सभी समारोह के साथ भूलना आसान है जिसने उसे 10 महीने तक हिरासत में रखा था। उसने सीनियर के रूप में ब्लॉक और डंक के लिए हाई स्कूल रिकॉर्ड बनाया। अदालत में एक लड़की की नाक तोड़ने में गर्व महसूस करने के बाद उसे अपने गुस्से पर काबू पाने के तरीके सीखने के लिए कॉलेज में काउंसलिंग के लिए भेजा गया था। मुझे याद है कि बेयलर से ग्राइनर: कॉलेज या पेशेवरों में खेल में किसी से भी बड़ा एक दंडात्मक केंद्र, जिसने निर्दयता से डंक मारा और एक पीढ़ी में महिलाओं के हुप्स में सबसे प्रमुख बल होने के लिए उसे धक्का दिया और धक्का दिया। उसने एक राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीती, उसे वर्ष की राष्ट्रीय खिलाड़ी नामित किया गया और अंततः WNBA ड्राफ्ट में नंबर 1 समग्र चयन बन गई। वह एक अचूक घटना थी। लेकिन एक विवाद ने उनसे खुद को सफलता जितना ही जोड़ लिया।

संयोग से, यूएमएमसी एकातेरिनबर्ग के लिए खेलते हुए रूस में अलगाव था जिसने ग्राइनर को परिपक्व बना दिया। वह न केवल तनख्वाह के लिए बल्कि मानसिक रूप से उसके लिए किए गए कार्यों के लिए दुनिया भर में ठंडी गर्मी के लिए तरस रही थी। वर्षों बाद, अतीत और वर्तमान में रूस से तलाक हो गया, यहाँ एक अलग ग्राइनर था। एक महिला अमेरिकी धरती पर एक नायक के रूप में लौटी, जिसे दुनिया ने एक प्रतीक के रूप में दिखाया। बास्केटबॉल के खतरे और इसकी बेरोकटोक पहुंच दोनों।

टिपऑफ़ से नब्बे मिनट पहले, किशोर अश्वेत लड़कियों ने क्रिप्ट में अपना रास्ता बनाया और बुनाई की। अखाड़े के बीच में काली शर्ट में लोगों की पंक्तियाँ थीं, धैर्यपूर्वक ग्राइनर के उठने की प्रतीक्षा कर रहे थे। वह आगंतुक के किनारे बैठी थी, उसका 6 फुट-9 का फ्रेम चमकदार पंखों में फैला हुआ था। उसके फीनिक्स मर्करी वार्म-अप के बीच एक पतली, सोने की रस्सी की चेन छिड़की गई थी। उसने अपना सिर दाहिनी ओर घुमाया, केवल उसके कान के नीचे टैटू गुदवाया हुआ एक मुकुट गोलचक्कर को दिखाई दे रहा था। उसने बड़ी मुश्किल से टिपऑफ़ से दूर कुछ भी कहा।

जैसे ही वह बेंचों से खड़ी हुई, छोटी सभा बेहोश हो गई। जिस तरह से ये बच्चे अभिनय कर रहे थे, यह ऐसा था जैसे उन्होंने लाजर को चट्टान के पीछे से लौटते हुए देखा हो। ग्राइनर के लिए यह एक पल की तरह जादुई नहीं था। वह अभी भी जंग से काँप रही थी। लेबर कैंप में कैद होने के दौरान उसे मुश्किल से बास्केटबॉल का अहसास हुआ था। उसके प्रशंसक देखना चाहते थे कि अमेरिकी कल्पना से क्या बंद है। ग्राइनर सिर्फ एक शॉट मारना चाहता था।

वह क्रिप्ट के एक कोने की ओर चली गई और ढीली हो गई, किसी अन्य रात की तरह गर्म होने की कोशिश कर रही थी। उसकी कोहनी कड़ी लग रही थी, और वह मुश्किल से अपनी उंगलियों से गेंद को धक्का दे पा रही थी। WNBA गेंद पर सफेद और नारंगी उसके हाथों से उड़ गए और अयोग्यता का एक मनहूस शर्बत गढ़ा। वह खतरनाक रूप से लय से बाहर थी, एक समर्थक हूपर के लिए मौत की सजा। तालों ने आकाश को झकझोर दिया। कभी-कभी दो पंक्ति में। दूसरी बार: पाँच।

“आघ्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह !!!” उसने एक और उभार फहराया, जिससे उसका चाप किसी चीज़ के खुरदरे सर्पिल में बदल गया।

क्लैंकक्कक।

“नू !!!” उसने अपना सिर हिलाया।

उसने फिर कोशिश की।

बायां मुक्का।

क्लैंकक्कक्कक।

यह अभी भी वहाँ नहीं था।

उसके खेल में अभी भी सब कुछ बरकरार था, लगभग दो साल पहले जब वह एमवीपी ट्रॉफी के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही थी, तो वह उतनी ही तरल थी। स्पिन चाल? गोल्डन, बेयलर में 10 साल पहले की तरह फिसलन। एथलेटिकवाद? प्रमुख, वह आसानी से मंजिल के उस तरफ पहुंच गई। लेकिन, खेल के किसी भी जानकार की तरह, वह एक परफेक्शनिस्ट थीं। ईंटें उसे सता रही थीं। अगर वह कर सकती थी तो वह रात में 40 मिनट खेलना चाहती थी। और ऑल-स्टार ब्रेक तक, वह न केवल ऐसा करने के लिए दृढ़ थी, बल्कि एमवीपी के रूप में लौट आई थी जिसे उसने छोड़ा था।

इसलिए, स्वाभाविक रूप से, ग्राइनर गेंद लड़कियों की एक जोड़ी पर चिल्लाया ताकि वह अपने रास्ते से हट जाए। उसने एक सहायक से कहा कि वह अभी तक नहीं किया गया था और कूद शॉट्स के एक और दौर के लिए अदालत के मजबूत पक्ष में फट गया।

वह फ्री थ्रो पर चली गईं। और जब वे पर्याप्त नहीं थे, तो डंक बाहर आ गए।

उसने बेसलाइन से उड़ान भरी, उसका विशाल सिल्हूट रिम की ओर उछला। वह सामान्य से अधिक मिलीसेकंड के लिए वहां लटकी रही, और जब हम नश्वर लोगों के साथ जमीन पर लौटीं, तो एक मजेदार घटना घटी। उसने नीचे देखा और अपने हाथों को पकड़ लिया। ग्राइनर मुस्कुराया, बस थोड़ा सा। उसके लिए नोटिस करने के लिए पर्याप्त है। उसका चेहरा सख्त हो गया। यहां तक ​​कि रिम भी अब उसे नम्र कर रहा था। उस पूरे समय दूर, ऐसा लग रहा था कि वह भूल गई कि उसे उड़ना कैसा लगता है।

वह अपने प्रशंसकों के जयकारों और ऐतिहासिक शाम को दर्शाने वाले संकेतों के पीछे अदालत से भाग गई। लेकिन वापस वह भाग गई, लॉकर रूम की ओर, गुप्त सेवा की कुछ रस्सियों और स्थानीय पैदल सेना द्वारा संचालित मशीनगनों के पीछे। ग्राइनर की पत्नी, चेरेल, एक बड़े दरवाजे के दूसरी तरफ से उसके चेहरे पर मुस्कान के साथ दिखाई दी।

“क्या वह पसीना है ?!” चेरेल ने पूछा।

“बेशक,” ग्राइनर ने एक जानी-मानी मुस्कान के साथ कहा।

दरवाजे के एक और सेट के पीछे शाम के लिए एक विशेष अतिथि थी: उप राष्ट्रपति कमला हैरिस। शाम को ग्राइनर के साथ मनाने के लिए उपराष्ट्रपति ने उड़ान भरी। कुछ मिनटों की बातचीत के बाद, और हैरिस के मर्करी लॉकर रूम को संबोधित करने के बाद, वह एलए किंग्स के प्रतीक चिन्ह के बगल में अपने कक्षों से निकली, टो में कमिश्नर कैथी एंगलबर्ग के साथ, एक मुस्कान खेल रही थी जो लावा को रोक सकती थी। दरअसल, गणमान्य व्यक्ति को देखते ही किसी के मामा चिल्ला उठे, “हे भगवान, यह कमला हैरिस है!” 1992 के एनबीए फाइनल के गेम 1 में माइकल जॉर्डन की नकल करते हुए, केवल हैरिस के लिए एक गति में घूमना, व्यापक रूप से मुस्कुराना और उसके कंधों को सिकोड़ना। “यह सही है!” उसने कहा, उल्लास के साथ। “यह मेई है!” उसके बगल में डौग नाम का कोई श्वेत व्यक्ति था, जिसने किसी को भी सुनने के लिए जोर से इशारा किया, कि वह यहां अपने “होमटाउन स्पार्क्स” का समर्थन करने के लिए आया था, जबकि वह अपनी – बिल्कुल नई – जर्सी दिखा रहा था।

जैसे ही ग्राइनर ने कोर्ट से बाहर कदम रखा, अखाड़े के निचले हिस्से भरे हुए थे। दस हजार, दे या ले, नायक की तरह उसका स्वागत करने के लिए आए। जब ग्राइनर के नाम की घोषणा की गई, तो उसने अविश्वास में छत की ओर देखा। चेरेल को अपने धूप के चश्मे के नीचे से कुछ आंसू पोंछते देखा जा सकता था। जितना ग्राइनर अपनी सख्त टोपी और सिर को काम में लगाना चाहता था, उसने भीड़ को सुनने के लिए खुद के लिए कुछ सेकंड का समय लिया। धारा 210 में उन किशोरों को सुनने के लिए जो रो रहे थे क्योंकि उन्होंने फर्श पर देखा था; उन दिग्गजों को गले लगाने के लिए जो उस पल को याद नहीं कर सकते थे जब वह बास्केटबॉल के माध्यम से हमारे पास वापस आई थी।

ग्राइनर ने कहा, उस रात, उसके फौलादी स्वभाव के बावजूद लहर ने उसे मारा। कुछ पलों के लिए आज रात उस बेंच पर बैठी वह अपने को काफी बूढ़ी महसूस कर रही थी।

“यह भावनाओं का प्रवाह था,” उसने कहा। “मुझे कुछ समय के लिए इसका अनुभव नहीं हुआ।” उसने वापस जाने की कोशिश की कि वह कौन थी: महिला बास्केटबॉल की गुमनाम, खुरदरी विशिष्टता। “मैं काम पर हूँ,” उसने कहा। “मुझे एक काम करना है। मैं इस समय पकड़ा नहीं जा सकता।

मरकरी के टिप जीतने के कुछ ही मिनटों के बाद, ग्राइनर फर्श से नीचे भागा और स्पार्क्स प्लेयर के एक शॉट को कांच से मिटा दिया, जैसे एक विशाल मच्छर को मार रहा हो। ग्राइनर ने उसके बाद बहुत देर तक एक और स्वाट किया, एक खिलाड़ी को जबड़ा और उन्हें याद दिलाया कि पेंट की खाइयों में क्या कमाया जाना था। ग्राइनर को वापस पाने के पूरे उत्साह के साथ, यह लगभग ऐसा था जैसे हममें से कुछ लोग भूल गए थे कि हम किसे तह में आमंत्रित कर रहे हैं।

लेकिन, तब और वहीं, यह स्पष्ट था। बीजी वापस आ गई थी, और ऐसा लग रहा था जैसे उसने कभी छोड़ा ही नहीं।

खेल के बाद, डायना टौरासी के भाषण के अंत को सुनने के लिए ग्राइनर प्रेस रूम में चला गया। वह वहाँ थी, शो की स्टार, निर्वस्त्र, पैर उतने ही बड़े, जितने कि वे बड़े पैमाने पर, अपने पैर की उंगलियों की गेंदों पर पनीर पिज्जा के एक टुकड़े पर नाश्ता कर रहे थे। उसने सोचा कि उसकी नजरबंदी के बाद से उसके पहले नियमित सत्र के खेल के बाद वह प्रेस से पहली बात क्या कहेगी।

और, ठीक है, वह क्या कहेगी? क्या सकना वह?

टौरासी के बात करते ही ग्राइनर ने मुस्कुराने की कोशिश की, उसके दिमाग से पिज्जा तक आगे और पीछे जा रहा था, सामान्य स्थिति और तमाशा के बीच डबल डचिंग। वह मंच पर चढ़ गई और वहीं बैठ गई, अकेले, तहखाने की फ्लोरोसेंट किरणें उसके माथे से फूट रही थीं। ग्राइनर सीधे आगे देखता रहा। उसके कानों के बीच एक खाली ताक। उसने 25 मिनट में 18 अंक बनाए। छह रिबाउंड और चार ब्लॉक थे। लेकिन, प्यार, कितना भी पवित्र या एकतरफा क्यों न हो, उसकी भूख की जगह नहीं ले सकता था।

इसके अलावा, आप जानते हैं, बुध 23 से हार गया।

तो, काम पर वापस पहले दिन के बाद फैसला क्या है?

आशावादी उत्तर देने से पहले ग्राइनर ने हमें ठगा।

“काफी अच्छा नहीं,” वह बड़बड़ाया।