टेक्सस क्यूबी सीजे स्ट्राउड ने शुरू से ही फुटबॉल आईक्यू दिखाया: ‘उन्हें शतरंज मैच पसंद है’
बेन आर्थर
एएफसी साउथ रिपोर्टर
यहां तक कि एक हाई स्कूल फ्रेशमैन के रूप में, सीजे स्ट्राउड, जो उस समय विश्वविद्यालय टीम में एक बैकअप क्वार्टरबैक थे, के पास अपने आक्रामक समन्वयक के लिए एक सुझाव था।
Rancho Cucamonga (कैलिफोर्निया) हाई स्कूल के लिए दांव ऊंचे थे। प्लेऑफ गेम में वारियर्स का सामना मिशन वीजो से था। किनारे से, स्ट्राउड प्रतिद्वंद्वी के रक्षकों में से एक के आंदोलनों को नोटिस करता रहा।
उन्होंने हाफ़टाइम पर प्लेकॉलर मार्क वर्टी के साथ अपनी टिप्पणियों को साझा किया।
“कोच, यह कोना बाहर कूद रहा है [route],” स्ट्राउड ने समझाया। “हमें उस पर एक आउट और अप करना चाहिए।”
वर्ती ने 15 वर्षीय की अंतर्दृष्टि पर भरोसा किया। दूसरे हाफ की पहली ड्राइव पर, वर्टी ने नाटक को बुलाया। कॉर्नरबैक बिट, डबल मूव पर रिसीवर को चौड़ा खुला छोड़ देता है।
टचडाउन।
वर्ती, जो बाद में स्ट्राउड के मुख्य कोच बने, ने फॉक्स स्पोर्ट्स को बताया, “वह प्रतिद्वंद्वी को मात देने के पहलू को पसंद करते हैं, कैसे फुटबॉल आपको लोगों को चतुराई से मात देने की अनुमति देता है।” “वह फुटबॉल के उस हिस्से को पसंद करता है और लोगों को गेम प्लान कैसे करें और यह कैसे न केवल इसका शारीरिक आनंद है, बल्कि अपने दिमाग और गेम का उपयोग करने में सक्षम होने के कारण शतरंज मैच के पूरे हिस्से की योजना बनाता है।”
ड्राफ्ट पंडितों ने वसंत में नंबर 2 समग्र पिक के तारकीय ओहियो स्टेट रिज्यूमे में छेद किए, मोटे तौर पर रिपोर्ट के आधार पर उन्होंने S2 कॉग्निशन टेस्ट पर खराब परीक्षण किया, जो यह मापता है कि एथलीट कितनी जल्दी और सही तरीके से जानकारी संसाधित करते हैं। लेकिन कई लोग जिन्होंने स्ट्राउड को कोचिंग दी और उनके साथ खेला, उन्होंने FOX स्पोर्ट्स के साथ साक्षात्कार में उनके फुटबॉल आईक्यू की प्रशंसा की।
उनके शब्द इस बात की अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं कि टेक्सस को स्ट्राउड में क्या मिल सकता है, उनके संभावित फ्रैंचाइज़ क्वार्टरबैक, कुछ ऐसा जो ह्यूस्टन के पास देशौन वाटसन के बाद से नहीं है।
स्ट्राउड ने पिछले महीने संवाददाताओं से कहा, “मैं इस अवसर को देख रहा हूं जैसे यह एक तरह का है, क्योंकि यह है।” “मुझे पता है कि ह्यूस्टन शहर ने लंबे समय में फ्रेंचाइजी क्वार्टरबैक नहीं देखा है और मुझे उम्मीद है कि मैं बन जाऊंगा।”
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ओहियो राज्य में, स्टार रिसीवर जैक्सन स्मिथ-निजिबा अक्सर टीम की बैठकों में स्ट्राउड के बगल में बैठते थे और QB को बड़े पैमाने पर सूचनाओं को आसानी से वापस थूकते हुए देखते थे। अगर कोई खिलाड़ी किसी विशेष खेल पर अपनी नौकरी या जिम्मेदारी नहीं जानता है, तो स्ट्राउड उसे अपना असाइनमेंट “हर बार” बता सकता है, स्मिथ-एनजिग्बा ने कहा।
“अगर [Stroud] पता नहीं है, तो कोच ने इसे अच्छी तरह से संवाद नहीं किया और हमें नहीं बताया क्योंकि यही एकमात्र तरीका है [he wouldn’t know],” सिएटल सीहॉक्स रूकी पहले दौर की पिक ने फॉक्स स्पोर्ट्स को बताया। “आप सोच सकते हैं कि वह भूलने जा रहा है, लेकिन वह कभी नहीं भूलता – और वह सब कुछ है। वह नाटकों के साथ है। वह जीवन के साथ है। तभी किसी ने तीन साल पहले कुछ कहा था।”
रैंचो कुकामोंगा में, जहां स्ट्राउड अपने कनिष्ठ वर्ष तक पूर्णकालिक स्टार्टर नहीं बने थे, उनके लिए प्लेकॉल को समायोजित करना सामान्य था।
अगर वारियर्स के पास तीन-बाई-तीन सुरक्षा सेट होता और डिफेंस में एक तरफ चार लोग होते, तो वह अतिरिक्त डिफेंडर को लेने के लिए रनिंग बैक को बताते हुए इसे प्री-स्नैप से पहचान लेता। अगर ओवरलोडेड साइड की ओर कोई रन प्ले होता, तो वह दूसरी को सुनाई देता। वह सिर्फ ओपनिंग नहीं देखता था, वह जानता था कि कौन से नाटक उनका सबसे अच्छा फायदा उठाएंगे।
ड्राइव के बीच, उन्होंने iPad पर ध्यान केंद्रित किया, रक्षा के निरंतर समायोजन का अध्ययन किया और अपने कोच को नाटकों का सुझाव दिया। उनके नाटकों ने ज्यादातर समय काम किया।
“उनके वरिष्ठ वर्ष तक, फुटबॉल के बारे में उनका पूरा ज्ञान – सुरक्षा से लेकर कवरेज तक हमारे पास जो खेल हैं, जो कि हम मैदान पर देखते हैं – यह किसी भी QB द्वारा बेजोड़ था जिसे मैंने पहले कभी भी कोचिंग दी है,” वर्ती ने कहा। “उनकी स्थानिक जागरूकता चार्ट से बाहर थी।”
स्ट्राउड के पूर्व कोच बास्केटबॉल की ओर इशारा करते हैं, उनका पहला प्यार, क्वार्टरबैक के रूप में उनके खेल में मदद करना। उन्होंने हाई स्कूल में दो साल खेले, मुख्य रूप से रैंचो कुकामोंगा के स्मॉल-बॉल लाइनअप में एक छोटे और पावर फॉरवर्ड के रूप में। वह एक अच्छे निशानेबाज थे। उसने चट्टान को संभाला। उन्हें गेंद को अपने हाथों में लेना बहुत पसंद था।
उनके बास्केटबॉल कोच, बिल बर्क का मानना है कि स्ट्राउड डिवीजन I में खेल सकते थे, अगर वह हुप्स के साथ फंस गए होते।
“हमारे बेहतर खिलाड़ियों में से एक, उसने उसे पार कर लिया और [the player] नीचे गिर गया,” बर्क को याद किया। “उन्होंने कहा, ‘यही कारण है कि आपने मुझे टीम में रखा है।’ मैंने कहा, ‘नहीं, तुम तो बस एक सनकी एथलीट हो।'”
एक जूनियर के रूप में, स्ट्राउड ने कैमारिलो के खिलाफ CIF स्टेट प्लेऑफ़ गेम में फ़ेडअवे, बजर-बीटिंग, गेम-विनिंग थ्री-पॉइंटर मारा, जिसमें भविष्य के UCLA स्टार और अनुमानित 2023 NBA ड्राफ्ट पिक Jaime Jaquez Jr शामिल थे।
“उसने सोचा कि वह केडी था [Kevin Durant] हाई स्कूल में,” रैंचो कुकामोंगा फुटबॉल टीम के आक्रामक सहायक टोनी विल्सन हँसे।
बास्केटबॉल में फास्टब्रेक और कटिंग, स्ट्राउड के हाई स्कूल फुटबॉल कोच ने कहा, उसे क्वार्टरबैक के रूप में खिड़कियों को देखने में मदद मिली। लेकिन एक समय था जब पॉकेट पासर के रूप में जाने जाने वाले स्ट्राउड बस दौड़ना चाहते थे। उनके पिता कोलरिज ने इसे प्रोत्साहित किया। लेकिन स्ट्राउड के युवा कोच तोजो मुनफोर्ड ने उन्हें जेब में रहना सिखाया और ड्रिल से उसमें ठोंक दिया। सालों तक, उन्होंने स्ट्राउड से कहा कि जहां रिसीवर जा रहे थे, वहां फेंक दें, जहां वे नहीं थे। इसने प्रत्याशित थ्रो की नींव बनाई जिसके लिए उसकी प्रशंसा की जाती है।
मुनफोर्ड ने देखा कि 7 साल की उम्र में भी स्ट्राउड कितनी आसानी से गेंद फेंक सकते थे, जब कोच उनसे पहली बार मिले थे।
“मैं भाग्यशाली रहा हूं कि एनएफएल में लगभग छह या सात बच्चे हैं, लेकिन आप नहीं जानते [that] जब वे 8 साल के थे,” मुनफोर्ड ने फॉक्स स्पोर्ट्स को बताया। “लेकिन मैंने कहा, ‘वह उस गेंद को फेंककर एक दिन लाखों डॉलर कमा सकता है।'”
स्ट्राउड हमेशा उदाहरण के द्वारा नेतृत्व करने वाला व्यक्ति रहा है। पूर्व कोचों के अनुसार, अगर वे अभ्यास या वर्कआउट के लिए देर से दिखाई देते हैं, तो वे टीम के साथी, यहां तक कि एक स्टार रिसीवर को कॉल करने में संकोच नहीं करेंगे। उसने उन्हें उसी मानक पर रखा, जो उसने खुद को रखा था।
बास्केटबॉल में प्लेऑफ गेम में हारने के बाद, उन्होंने कोचों से माफी मांगी कि वह कैसे खेले।
फुटबॉल में, स्ट्राउड को अपने जूनियर सीज़न के पहले गेम में चोट लगी थी। उनके बिना टीम 0-4 से पिछड़ गई। लेकिन वह एक खिलाड़ी-कोच बन गया, टीम के साथियों को फिल्म देखने और एक साथ रहने के लिए प्रोत्साहित किया। रैंचो कुकामोंगा ने सात सीधे गेम जीतने के लिए रैली की।
Rancho Cucamonga फ़ुटबॉल अभ्यासों में पासिंग ड्रिल में, स्ट्राउड ने न केवल शुरुआत करने वालों के लिए, बल्कि हर रिसीवर को फेंकना सुनिश्चित किया।
“खेलों में, ऐसा लगा कि वह सुनिश्चित करेगा कि कुछ लोगों को टचडाउन मिले,” वर्ती ने कहा। “जैसे, ‘ओह, उन्हें अभी तक एक नहीं मिला है? हम तीन या चार टचडाउन से ऊपर हैं। आइए इस लड़के को गेंद लें और एक टचडाउन स्कोर करें।'”
जैसे ही स्ट्राउड ह्यूस्टन पहुंचे, उम्मीदें आसमान छू रही हैं। उनका कहना है कि वह दबाव में विश्वास नहीं करते। वह विश्वास नहीं करता कि वह कितना अच्छा हो सकता है इसकी सीमाएं हैं। और वह जानता है कि वह नेतृत्व कर सकता है। उन्होंने कॉलेज फुटबॉल की सबसे बड़ी शक्तियों में से एक में ऐसा किया।
“ऐसा कुछ है जो मुझे लगता है कि मैं बहुत अच्छी तरह से टेबल पर लाता हूं, ओहियो स्टेट जैसी जगह से आ रहा हूं [as the] क्वार्टरबैक … आप लेब्रोन के ठीक नीचे हैं,” स्ट्राउड ने अपनी परिचयात्मक प्रेस कॉन्फ्रेंस में मज़ाक किया। “आप पूरे राज्य के नेता हैं।”
किंग जेम्स के गृह राज्य में सफल होने के बाद, स्ट्राउड आत्मविश्वास से ओतप्रोत है।
“जब किसी और से कोई संदेह होता है, तो वह अपने औजारों को तेज करने जा रहा है,” विल्सन ने कहा। “वह लैब में, मैदान पर, फिल्म रूम में, वेट रूम में, प्लेबुक में और भी कठिन होने जा रहा है। न केवल अपनी टीम के लिए, बल्कि खुद के लिए यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह अपनी टीम के लिए अपना हिस्सा कर रहा है।
“वह जानता है कि अगर वह अपना हिस्सा करता है,” विल्सन ने कहा, “वह अपने आप में सभी संदेहों को बंद करने जा रहा है।”
बेन आर्थर फॉक्स स्पोर्ट्स के लिए एएफसी साउथ रिपोर्टर हैं। उन्होंने पहले Tennessean/USA TODAY नेटवर्क के लिए काम किया, जहां वे डेढ़ साल तक टाइटन्स के बीट राइटर रहे। उन्होंने टेनेसी जाने से पहले तीन सीज़न (2018-20) के लिए सिएटल पीआई डॉट कॉम के लिए सिएटल सीहॉक्स को कवर किया। आप ट्विटर पर बेन का अनुसरण कर सकते हैं @benyarthur.
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