बेकर मेफ़ील्ड को बुक्स पर पूरा भरोसा है, जो आने वाले सीज़न में खुद को देख रहा है
ग्रेग ऑमन
एनएफसी साउथ रिपोर्टर
2023 में टॉम ब्रैडी के बिना आगे बढ़ने पर राष्ट्रीय पंडितों और ऑड्समेकर्स के पास एनएफएल में सबसे खराब टीमों में से एक होने के नाते बुक्स हैं, लेकिन क्वार्टरबैक बेकर मेफील्ड को अपनी नई टीम की एनएफसी साउथ में प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता पर भरोसा है।
“मैं पिछले साल इस डिवीजन में खेला था, और मुझे पूरा यकीन है कि बुक्स ने इसे अभी भी जीता है,” मेफील्ड ने मंगलवार को टाम्पा बे के पहले ओटीए वर्कआउट के बाद कहा। “मुझे वास्तव में परवाह नहीं है कि वेगास में कुछ लोग क्या सोचते हैं। यह मई है। हमने फुटबॉल का असली स्नैप नहीं खेला है। इससे पहले एक लंबा रास्ता तय करना है। यह साल का समय है जहां हर कोई बहुत ऊब गया है और उनके पास बात करने के लिए वास्तव में बहुत कुछ नहीं है। यह इसे मजेदार बनाता है।”
टाम्पा बे ने पिछले साल 8-9 रिकॉर्ड के साथ एनएफसी साउथ जीता, फ्रेंचाइज़ी इतिहास में पहली बार डिवीजन चैंपियन के रूप में दोहराया। लेकिन ब्रैडी के सेवानिवृत्त होने और इस वसंत में सैलरी-कैप की कमी से सीमित टीम के साथ, बुक्स को पसंदीदा के रूप में नहीं देखा जाता है, कुल जीत पर डिवीजन में सबसे कम ओवर-अंडर के साथ, वर्तमान में 6.5 पर। एनएफएल पावर रैंकिंग में अक्सर लीग के निचले भाग के पास बुक्स होते हैं, ईएसपीएन ने उन्हें हाल ही में 30वें और प्रो फुटबॉल टॉक ने उन्हें 31वें स्थान पर रखा है।
मेफ़ील्ड एक पूर्व नंबर 1 समग्र पिक है जो अब एक साल से भी कम समय में अपनी चौथी टीम में है, पिछली गर्मियों में ब्राउन से पैंथर्स में कारोबार किया गया था, फिर 2022 सीज़न को राम के साथ समाप्त किया। वह पिछले साल एक स्टार्टर के रूप में 2-8 गया था, लेकिन यह दिखाने का मौका पाने के लिए उत्सुक है कि वह उस राहगीर की तरह अधिक हो सकता है जिसने ब्राउन्स को तीन सीज़न पहले प्लेऑफ़ में जीत दिलाई थी।
यह स्पष्ट नहीं है कि यदि उनकी पूर्व टीम मेफील्ड में से कोई भी संदर्भित कर रहा था, लेकिन उन्होंने कहा कि ताम्पा खाड़ी के अपने शुरुआती छापों के बारे में सबसे अच्छी चीजों में से एक यह है कि यह “नो-बीएस स्क्वाड” है।
“यह सबसे अच्छा हिस्सा है,” मेफील्ड ने कहा। “कोई ध्यान भंग नहीं, कोई अन्य बकवास नहीं। यह सिर्फ इस बारे में है कि ‘हम जीतने की दिशा में एक ही पृष्ठ पर कैसे आ सकते हैं?” इसी तरह आप एक बेहतरीन फ्रैंचाइजी का निर्माण करते हैं और इसलिए यह एक है।”
ओटीए वर्कआउट खिलाड़ियों के लिए स्वैच्छिक है, और अधिकांश बुक्स के सबसे बड़े नाम मंगलवार को उपस्थिति में नहीं थे, लेकिन मेफील्ड और रिसीवर क्रिस गॉडविन नए समन्वयक डेव कैनालेस से एक नया अपराध सीखने में आगे बढ़ने के महत्व को पहचान रहे थे। मेफ़ील्ड तीसरे वर्ष के प्रो काइल ट्रास्क के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहा है, जिन्होंने ब्रैडी के बैकअप के रूप में दो साल बिताए और नियमित-सीज़न खेलों में केवल नौ पास फेंके।
मेफ़ील्ड के पास अनुभव का एक महत्वपूर्ण लाभ है, लेकिन बुक्स कोच टोड बाउल्स ने कहा कि अभी भी किसी को नए अपराध को किसी और से बेहतर समझने में आगे देखना जल्दबाजी होगी।
“वे सभी एक ही समय में सीख रहे हैं,” बाउल्स ने कहा। “जैसे-जैसे सप्ताह बीतता है और हम सब कुछ समझ लेते हैं, आप देखेंगे कि उसमें नेतृत्व के गुण आने शुरू हो गए हैं जो मुझे पता है कि उसके पास है, मुझे पता है कि काइल में भी है। जब ऐसा होने लगता है, तो आप दृढ़ संकल्प करना शुरू कर देते हैं।” हम कहाँ जाना चाहते हैं।”
गॉडविन ने कहा कि अभी टीम का ध्यान सिर्फ एक साथ सीखना है – “रस्सी को एक ही दिशा में खींचना” – लेकिन वह पहले से ही देखता है कि मेफील्ड यह दिखाने के लिए कितना प्रेरित है कि वह शुरुआती एनएफएल क्वार्टरबैक के रूप में क्या कर सकता है।
“ऐसा लगता है जैसे वह एक उग्र प्रतियोगी होने जा रहा है,” गॉडविन ने कहा। “आप बता सकते हैं कि वह एक समर्थक है। वह अंदर आया, वह अंदर बंद है, उसने लोगों के साथ संवाद किया है। हम एक दूसरे को जानने की कोशिश कर रहे हैं। वह एक ऐसे व्यक्ति की तरह लगता है जो लोगों में से एक बनना चाहता है, और वह कोशिश नहीं कर रहा है किसी के पैर की उंगलियों पर पैर रखने के लिए। वह लोगों में से एक बनने की कोशिश कर रहा है।”
ग्रेग ऑमन फॉक्स स्पोर्ट्स के एनएफसी साउथ रिपोर्टर हैं, जो बुकेनेर्स, फाल्कन्स, पैंथर्स और संतों को कवर करते हैं। वह अपने 10वें सीज़न में बुक्स और एनएफएल को पूरे समय के लिए कवर कर रहा है, उसने टैम्पा बे टाइम्स और द एथलेटिक में समय बिताया है। आप ट्विटर पर उनका अनुसरण कर सकते हैं @gregauman.
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