मार्च मैडनेस: यूसीएलए ने नॉर्थवेस्टर्न को हराया, स्वीट 16 में वापसी की

सैक्रामेंटो —

कितना मीठा है।

इतने सीज़न में तीसरी बार, यूसीएलए एनसीएए टूर्नामेंट के दूसरे सप्ताह में आगे बढ़ रहा है।

द ब्रून्स ने इसे फिर से स्वीट 16 में बनाया क्योंकि गोल्डन 1 सेंटर में शनिवार को एक और प्रवृत्ति बनी रही: अंतिम मिनट जीत का समय बना रहा।

एक विशाल नॉर्थवेस्टर्न रैली को हिलाते हुए जिसमें वाइल्डकैट्स ने 13 अंकों की कमी को मिटा दिया, दूसरी वरीयता प्राप्त यूसीएलए ने एनसीएए टूर्नामेंट के दूसरे दौर में 68-63 की जीत के लिए सातवीं वरीयता प्राप्त वाइल्डकैट्स को रोक दिया।

सीज़न के अंत में एक और चोट लगने के कारण ब्रूंस का उत्सव मौन था।

यूसीएलए के वरिष्ठ गार्ड डेविड सिंगलटन, जिनके तीन-पॉइंटर ने उनकी टीम को छह अंकों की देर से बढ़त दिलाई थी, को चोट लगी जब वह 20 सेकंड बचे थे। 20 सेकंड बचे होने पर उन्हें कोर्ट से मदद करनी थी, लेकिन जब वह कोर्ट से बाहर निकले तो भीड़ से तालियां बजाने के लिए वापस लौटे और अपनी उंगलियां चटकाईं।

Jaime Jaquez जूनियर ने 24 अंक बनाए, अमारी बेली ने 14 और टाइगर कैंपबेल ने 12 ब्रून्स के लिए बनाए, जिन्होंने अंतिम मिनटों में आवश्यक सभी नाटकों को बनाने के बाद दूर खींच लिया। घड़ी की अंतिम टिक टिक के बाद कैंपबेल ने गेंद को हवा में फेंका।

यूसीएलए (31-5) लास वेगास में टी-मोबाइल एरिना में गुरुवार को एक क्षेत्रीय सेमीफाइनल में गोंजागा और टेक्सास क्रिश्चियन के बीच दूसरे दौर के खेल के विजेता खेलेंगे।

बू बुई ने नॉर्थवेस्टर्न (22-12) के लिए दूसरे हाफ में 18 अंक, मैथ्यू निकोलसन ने 17 और चेज ऑडिगे ने अपने सभी 16 अंक बनाए, जिसमें बास्केटबॉल परंपरा की कमी को देखते हुए स्कूली इतिहास के सबसे बड़े खेल में इसकी संभावना थी।

एक अविश्वसनीय रूप से तीव्र, आगे-पीछे का खेल यूसीएलए की दिशा में झुक रहा था, जब सिंगलटन ने ब्रून्स को 62-56 की बढ़त में धकेलने के लिए एक तीन-पॉइंटर को दफन कर दिया, जिसके बाद एडेम बोना ब्लॉक ने अपनी टीम को कब्जा दे दिया था। नॉर्थवेस्टर्न के ब्रूक्स बार्नहाइज़र ने 62-58 के भीतर वाइल्डकैट्स को खींचने के लिए दो फ्री थ्रो बनाए।

जैम जाकेज़ जूनियर द्वारा रिम पर रवाना होने वाले एक कठिन बेसलाइन जम्पर के बाद नॉर्थवेस्टर्न को गेंद वापस मिल गई, लेकिन वाइल्डकैट्स लगातार दो शॉट चूक गए और यूसीएलए के टाइगर कैंपबेल ने 42 सेकंड शेष रहते रिबाउंड को पकड़ लिया। कैंपबेल को अंततः फाउल कर दिया गया और नॉर्थवेस्टर्न के बू बुई ने 23 सेकंड बचे होने के साथ शॉर्ट जम्पर बनाने से पहले लाभ को 64-58 तक बढ़ाने के लिए दो फ्री थ्रो बनाए।

वाइल्डकैट्स ने सिंगलटन को फाउल किया, जो इस तरह के दर्द में था कि उसने कोर्ट पर नीचे ट्रेनर टायलर लेशर के चारों ओर एक हाथ फेंका। यूसीएलए के डायलन एंड्रयूज ने 20 सेकंड बचे दोनों फ्री थ्रो बनाए, इससे पहले कि बुई ड्राइविंग लेप से चूक गए, प्रभावी रूप से वाइल्डकैट्स के चांस समाप्त हो गए।

एक “यूसीएलए!” एंड्रयूज के विंग से तीन-पॉइंटर के बाद ब्रून्स को 51-45 की बढ़त में धकेलने और अपनी टीम के लिए 6-0 की बढ़त हासिल करने के बाद अखाड़े के अंदर मंत्र गूंज उठा। जैसा कि पहले दूसरे हाफ में हुआ था, नॉर्थवेस्टर्न रैली हुई, बू बुई थ्री-पॉइंटर पर 51-50 के भीतर आ गई।

ऐसा लग रहा था कि यूसीएलए एक झटका देने के रास्ते पर हो सकता है जब बेली ने दूसरे हाफ में ब्रूंस को 41-28 की बढ़त दिलाने के लिए बुई के चारों ओर चक्कर लगाया।

लेकिन आने वाली चीजों के संकेत में, जैकेज़ ने एक तीन-पॉइंटर एयरबॉल किया और उत्तर पश्चिमी प्रशंसकों ने उसे सुनने दिया। वाइल्डकैट्स ने तब आपत्तिजनक लय ढूंढना शुरू कर दिया था, जो उन्हें पहले हाफ में नहीं मिला था, 43-39 के भीतर खींचने के लिए 11-2 की बढ़त पर जा रहा था और यूसीएलए के कोच मिक क्रोनिन को सिंगलटन के रूप में टाइमआउट करने के लिए मजबूर किया और बोना ने बेंच के लिए अपने रास्ते पर तर्क दिया। .

बोना ने टाइमआउट से बाहर आने वाले एक डंक को नीचे फेंक दिया लेकिन पीएसी -12 टूर्नामेंट के दौरान बाएं कंधे को तुरंत पकड़ लिया और चले गए। नॉर्थवेस्टर्न जल्दी से 45-45 की बराबरी पर आ गया जब यूसीएलए के केनेथ नुबा को बुई द्वारा ड्राइविंग लेप पर गोल करने के लिए बुलाया गया।

यूसीएलए के दमघोंटू बचाव ने ब्रून्स को 35-25 हाफ़टाइम लीड लेने में मदद करने में अपना काम किया, बुई और ऑडिज के नॉर्थवेस्टर्न के अनुभवी बैककोर्ट को संयुक्त एक-में-आठ शूटिंग पर पांच अंक पर रोक दिया। बैली और डायलन एंड्रयूज विशेष रूप से बुई पर अपने प्रयासों में दम तोड़ रहे थे, लगातार उन्हें खराब सांस की दूरी के भीतर ड्राइविंग लेन से वंचित कर रहे थे।

निकोलसन को रोकने में ब्रूंस को काफी कम सफलता मिली, जिन्होंने विभिन्न प्रकार के लॉब्स और पिक-एंड-रोल नाटकों पर स्कोर करने के बाद 10 अंकों के रास्ते में सभी पांच शॉट बनाए। यूसीएलए के तीनों बड़े लोग उन आसान टोकरियों को रोकने में समान रूप से अप्रभावी थे।

पीएसी-12 टूर्नामेंट के दौरान कोर्ट से सावधानी से चलने के बाद अपनी पहली उपस्थिति में, बेली के एक अच्छे पास को छोड़कर बोना शुरुआती दौर में संघर्ष करते रहे। बोना को 24-सेकंड के अंतराल में दो फ़ाउल के लिए बुलाया गया और पहले हाफ में केवल चार मिनट खेलते हुए बाहर आ गए।

नूबा ने ब्रिंस के सर्वश्रेष्ठ बड़े आदमी के रूप में अपना आश्चर्यजनक कार्यकाल जारी रखा, एक शॉट को अवरुद्ध कर दिया जिसने एक जैकेज़ डंक में फास्टब्रेक को समाप्त कर दिया। खेल के मध्य बिंदुओं द्वारा 25 अंकों के संयोजन के साथ, जाकेज़ और बेली अपराध पर उनकी टीम के प्राथमिक नायक थे।

यूसीएलए का फुल-कोर्ट प्रेस जेबों में भी प्रभावी था, जिससे ब्रून्स को हाफ़टाइम तक टर्नओवर पर 11-3 की बढ़त लेने में मदद मिली। एथलेटिक्स में अपने विशाल लाभ को अधिकतम करने के लिए इसने उन्हें यथासंभव फास्टब्रेक पर बाहर निकलने की अनुमति दी। हाफ़टाइम के समय, गेम के सभी 13 फास्टब्रेक पॉइंट ब्रून्स के थे।

यूसीएलए की पहले दौर की जीत के बाद, क्रोनिन ने मजाक में कहा कि उनकी बहन केली, नॉर्थवेस्टर्न के लिए पक्ष ले रही होगी क्योंकि वह बिग टेन स्कूल की एलुमना थी। मौके को देखते हुए, सिनसिनाटी में समिट कंट्री डे हाई में केली क्रोनिन के छात्रों ने, जहां वह प्रिंसिपल हैं, अपने कार्यालय में नॉर्थवेस्टर्न समर्थक संकेत पोस्ट किए, लेकिन किसी भी भ्रम से बचने के लिए उन्होंने यूसीएलए टी-शर्ट पहनी थी।

मिक क्रोनिन ने कहा, “वह मेरे खिलाफ कभी जड़ नहीं जमाएगी।”

वैसे भी यह एक व्यर्थ प्रयास होता।