मैनचेस्टर सिटी की प्रीमियर लीग खिताबी जीत के आरोपों के साथ आई है

मैनचेस्टर, इंग्लैंड – उनके पास पहले से ही प्रीमियर लीग चैंपियन के रूप में मैनचेस्टर सिटी के नवीनतम राज्याभिषेक से पहले एतिहाद स्टेडियम में मुख्य प्रवेश द्वार पर “थ्री इन ए रो” उत्सव बैनर लटका हुआ था। वे सिटी में उपलब्धियों की सूची को अपडेट करने में कोई समय बर्बाद नहीं करते हैं, लेकिन जब पेप गार्डियोला की टीम की बात आती है तो यह एक वार्षिक घटना बन जाती है।

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शनिवार की शाम को नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट में आर्सेनल की 1-0 की हार ने रविवार को चेल्सी के खिलाफ एक भी गेंद के बिना चैंपियन के रूप में सिटी की पुष्टि की, इसलिए तीन साल में तीसरी बार – और छह सत्रों में पांचवीं बार – एतिहाद एक खिताब के लिए तैयार था दल। स्टेडियम के अंदर और बाहर जश्न के दृश्य थे, खेल के लिए सिटी टीम बस के साथ नीले रंग के फ्लेयर्स का धुआं, लेकिन मैनचेस्टर के इस नीले कोने से दूर, सिटी की नवीनतम सफलता को समान माप में उदासीनता और संदेह के साथ स्वागत किया गया है।

विजेताओं को अंततः नापसंद किया जाता है, विशेष रूप से धारावाहिक विजेताओं को, लेकिन यह सिटी टीम के साथ अलग है। कोई नहीं जानता कि क्या महसूस करना है।

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एक ओर, गार्डियोला की टीम यकीनन प्रीमियर लीग में अब तक की सर्वश्रेष्ठ टीम है। वे विरोधियों को निर्मम निरंतरता के साथ धराशायी करते हैं, फुटबॉल का एक ऐसा ब्रांड खेलते हैं जो उन्हें अपने दिन अपराजेय बनाता है। बस रियल मैड्रिड से पूछिए, मौजूदा यूरोपीय चैंपियन, जो पिछले बुधवार को चैंपियंस लीग सेमीफाइनल के दूसरे चरण में 4-0 से हार गए थे।

लेकिन वित्तीय नियमों का कथित रूप से उल्लंघन करने के लिए सिटी 100 से अधिक प्रीमियर लीग आरोपों के घेरे में भी है। क्लब ने सभी आरोपों का जोरदार खंडन किया है और उनमें से प्रत्येक को पलटने के लिए लड़ने के लिए प्रतिबद्ध है, लेकिन चार्जशीट इतनी लंबी और व्यापक है कि एतिहाद के बाहर कोई भी गार्डियोला की टीम को केवल सर्वश्रेष्ठ के रूप में टोस्ट करने के लिए तैयार नहीं है।

सिटी पर गलत वित्तीय जानकारी प्रदान करने के 50 उल्लंघनों, 2009 से 2013 तक प्रबंधक पारिश्रमिक के संबंध में आठ उल्लंघनों, 2010 से 2015 तक खिलाड़ी पारिश्रमिक के संबंध में 12 उल्लंघनों, यूईएफए वित्तीय नियमों से जुड़े पांच उल्लंघनों, 25 लाभप्रदता और स्थिरता उल्लंघनों का आरोप है। प्रीमियर लीग की जांच में सहायता करने के 30 उल्लंघन, जो मार्च 2019 तक के हैं। अगर दोषी पाया जाता है, तो सिटी को जुर्माने और अंक कटौती से लेकर लीग से निष्कासन तक की सजा का सामना करना पड़ता है, जिससे दांव अविश्वसनीय रूप से ऊंचा हो जाता है।

कुछ टीमें या एथलीट अपनी पीढ़ी के सबसे महान खिलाड़ी हैं, शायद हर समय। उसेन बोल्ट ने दुनिया के अब तक के सर्वश्रेष्ठ धावक के रूप में स्वर्ण पदक हासिल किए और टाइगर वुड्स ने एक दशक से अधिक समय तक गोल्फ कोर्स पर ऐसा ही किया। साइकिलिस्ट लांस आर्मस्ट्रांग ने भी ऐसा ही किया, लेकिन अंततः खेल के सबसे शानदार धोखेबाज़ों में से एक के रूप में उजागर होने के बाद उन्हें लगातार सात टूर डी फ्रांस जीत से वंचित कर दिया गया।

शहर फुटबॉल के बोल्ट या वुड्स हो सकते हैं, लेकिन जब तक वे अपना नाम स्पष्ट नहीं करते – या अन्यथा – सभी 115 आरोपों पर, आर्मस्ट्रांग के साथ ब्रैकेट किए जाने का जोखिम बना रहता है।

2016 में आने के बाद से 10 बड़ी ट्राफियां जीतने वाले गार्डियोला और उनके खिलाड़ियों के लिए समस्या यह है कि एक संकल्प आसन्न होने की संभावना नहीं है। उन आरोपों को हल करने में वर्षों लग सकते हैं, जिसका अर्थ है कि इस टीम को वह मान्यता नहीं मिल सकती है जिसकी वह हकदार है – अच्छा या बुरा – जब तक कि कई प्रमुख आंकड़े आगे नहीं बढ़ जाते।

सिटी बबल के भीतर, इसमें कोई संदेह नहीं है और टीम की सफलताओं का जश्न मनाया जाता है, किसी भी बाहरी जांच से सोशल मीडिया पर समर्थकों से दुश्मनी बढ़ जाती है। पत्रकार जो प्रीमियर लीग के आरोपों का संदर्भ देते हैं, उन पर क्लब के खिलाफ एक एजेंडे के साथ काम करने का आरोप लगाया गया है, जबकि गार्डियोला ने कहा है कि उनके प्रतिद्वंद्वियों द्वारा उनके क्लब की “पहले ही निंदा की जा चुकी है”। एक अच्छा काम, तब, आरोपों को फुटबॉल क्लब के मालिकों और प्रबंधकों के बजाय वकीलों द्वारा निपटाया जाएगा।

लेकिन जहां क्लब के खिलाफ जांच एक तथ्य है, वहीं प्रतिद्वंद्वी क्लबों और समर्थकों से सिटी की सफलता के प्रति ईर्ष्या का कोई सवाल ही नहीं है। वे अब हावी हो रहे हैं जैसा कि मैनचेस्टर यूनाइटेड ने 1990 और 2000 के दशक में और लिवरपूल ने 1970 और 1980 के दशक में किया था। वे दुनिया में सबसे अच्छा फुटबॉल खेल रहे हैं, वे सबसे अच्छे प्रबंधक को नियुक्त करते हैं और उनकी टीम में एर्लिंग हालांड और केविन डी ब्रुइन सहित सुपरस्टार हैं।

चेल्सी के खिलाफ, गार्डियोला ने रियल को हराने वाली टीम में नौ बदलाव किए: उन्होंने वस्तुतः अपने सभी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को इस हद तक आराम दिया कि उनके पास बेंच पर £475 मिलियन की प्रतिभा थी। यदि यह फुटबॉल में सिटी का सबसे बड़ा क्रेडिट कार्ड होने का एक उदाहरण था, तो पिच पर तीन देसी स्थानीय लड़कों की उपस्थिति – फिल फोडेन, रिको लुईस और कोल पामर, जिन्होंने जूलियन अल्वारेज़ के विजयी गोल के लिए सहायता प्रदान की – एक वसीयतनामा था क्लब के लिए सर्वश्रेष्ठ प्रतिभाओं को भी विकसित करना जिनकी हस्तांतरण शुल्क में कोई कीमत नहीं है।

यह भी ध्यान देने योग्य है कि जहां उन्होंने लगातार तीसरे वर्ष प्रीमियर लीग जीता है, वहीं सिटी ने अंडर-21 और अंडर-18 स्तर पर ऐसा ही किया है, जिससे हर स्तर पर उनका दबदबा स्पष्ट हो गया है। पैसा स्पष्ट रूप से मदद करता है, लेकिन सिटी ने सर्वश्रेष्ठ कोच और प्रशासकों को भी काम पर रखा है, और प्रतिभा की गहराई उनकी सफलता का उतना ही बड़ा कारक है जितना कि पिच पर खिलाड़ियों की गुणवत्ता।

इसलिए जब उनके प्रतिद्वंद्वियों को इस बात पर संदेह हो सकता है कि सिटी ने उनके प्रभुत्व के युग को कैसे वित्त पोषित किया है, तो उन्हें पिच पर और बाहर उन्हें दूर करने का एक तरीका खोजना होगा, जहां दो साल से चल रहे सिटी ने क्लब के रूप में डेलॉइट फुटबॉल मनी लीग में शीर्ष स्थान हासिल किया है। खेल में सबसे बड़े वाणिज्यिक राजस्व के साथ। अब उनके पास अगले सत्र में लगातार चार खिताब जीतने वाली इंग्लिश फुटबॉल इतिहास की पहली टीम बनने का अवसर है।

अगर वे इस सीज़न में FA कप और चैंपियंस लीग जीतते हैं – ट्रेबल पूरा करते हैं – गार्डियोला की टीम इतिहास की किताबों में अपना स्थान अर्जित करेगी, जबकि उम्मीद है कि आने वाले वर्षों में उन पर एक तारांकन चिह्न लागू नहीं होगा। लेकिन विशुद्ध रूप से फुटबॉल के नजरिए से, यह टीम बाकी टीमों से अलग लीग में है, और ऐसा लगता है कि वे केवल बेहतर हो रहे हैं।