यूएस ओपन कप प्रतिद्वंद्विता मैच में एलएएफसी-गैलेक्सी फिर से मिलते हैं
जब यूएस सॉकर ने ओपन कप खेलों के अगले दौर के लिए रैंडम ड्रॉ आयोजित किया, तब केलिन अकोस्टा अभी भी अभ्यास क्षेत्र में थे। एलएएफसी मिडफील्डर को यह जानकर आश्चर्य नहीं हुआ कि उनकी टीम किसके खिलाफ खेलेगी।
“हमने गैलेक्सी को आकर्षित किया?” उन्होंने कहा। “बेशक, हमने गैलेक्सी को आकर्षित किया। मुझे नहीं लगता कि यह यादृच्छिक था। (यूएस सॉकर पर ध्यान दें: अकोस्टा मजाक कर रहा था, मुझे लगता है।)
चार टीमों के क्षेत्रीय ड्रा में गैलेक्सी को एलएएफसी के खिलाफ खड़ा करने का सिर्फ 16% मौका था, जैसा कि पिछले सीजन में हुआ था। फिर भी जैसा कि पिछले सीजन में हुआ था, ठीक यही एलएएफसी ने आकर्षित किया था। पड़ोस के प्रतिद्वंद्वियों, जिनके घरेलू स्टेडियम 12 मील से भी कम दूरी पर हैं, ने पिछले साल MLS प्लेऑफ़ सहित चार बार एक-दूसरे के साथ खेला था। वे कम से कम चार बार मिलेंगे – और संभवतः आठ, इस साल लीग के विस्तारित पोस्टसन प्रारूप को देखते हुए।
यह एक दिलचस्प सवाल उठाता है: क्या प्रतिद्वंद्विता वास्तव में प्रतिद्वंद्विता रह सकती है जब टीमें अक्सर एक-दूसरे से खेलती हैं?
2018 में LAFC के MLS में शामिल होने के बाद से मंगलवार का ओपन कप गेम El Tráfico डर्बी के 19वें संस्करण को चिन्हित करेगा। किसी भी दो MLS टीमों ने उस अवधि के दौरान अक्सर एक-दूसरे को नहीं खेला है, जिसने यकीनन श्रृंखला से कुछ बढ़त ले ली है। जब आप उन्हें हर सात सप्ताह में खेलते हैं तो आप प्रतिद्वंद्वी के लिए पर्याप्त घृणा कैसे पैदा कर सकते हैं?
“यह लीग और टीमों के लिए एक बहुत ही नाजुक संतुलन अधिनियम है। हर कोई ब्रांड का निर्माण या सुदृढ़ीकरण जारी रखना चाहता है और राजस्व में वृद्धि करना चाहता है, लेकिन प्रत्येक को सावधान रहना होगा कि प्रतिद्वंद्विता की चमक कम न हो, ”यूएससी मार्शल स्कूल ऑफ बिजनेस में खेल व्यवसाय के एक प्रोफेसर डेविड कार्टर और खेल के संस्थापक ने कहा। बिजनेस ग्रुप, एक परामर्श फर्म। “खेलों में, खेल की तुलना में घटनाएँ अधिक मनोरम होती हैं, और विशेष मैचअप उन खेलों की तुलना में कहीं अधिक होते हैं जिन्हें कमोडिटाइज़ किया गया है।”
एमएलएस काफी हद तक इसके लिए जिम्मेदार है। पिछले छह सत्रों में से तीन में, लीग के असंतुलित कार्यक्रम ने कुछ टीमों को नियमित सत्र के दौरान कम से कम एक सम्मेलन प्रतिद्वंद्वी को तीन बार खेलने के लिए मजबूर किया है। प्रतिद्वंद्विता स्थापित करने की उम्मीद में, MLS ने दो बार अतिरिक्त गैलेक्सी-LAFC मैचअप के लिए उस अतिरिक्त गेम का उपयोग किया।
टीमों ने सीज़न के बाद दो बार एक-दूसरे से खेला है, और 2020 में, जब COVID महामारी से यात्रा बाधित हुई, तो उन्होंने 22 खेलों में चार बार सामना किया। मंगलवार का मैच यूएस ओपन कप में खेले गए वर्षों में दूसरी बार चिह्नित करेगा।
लेकिन यह दोहराव शायद एकमात्र कारण नहीं है कि ऐसा लगता है कि इस गुलाब से खिल गया है। यह भी है: लीग में प्रवेश करने के बाद से, एलएएफसी एमएलएस को अंक, जीत और गोल में ले जाता है, जबकि गैलेक्सी, 72-89-44 पर, 2017 सीज़न से पहले कोच ब्रूस एरिना के प्रस्थान के बाद से पश्चिमी सम्मेलन में सबसे हारने वाली टीम है।
“यह नियमित रूप से गुणवत्ता और मात्रा के बीच व्यापार के बारे में है,” कार्टर ने कहा। “जैसे ही एलएएफसी-गैलेक्सी खेलों की मात्रा बढ़ती है, सम्मोहक हुक की आवश्यकता बढ़ती जा रही है। यह हो सकता है कि दोनों टीमें अच्छा खेल रही हों – या कम से कम किसी चीज़ के लिए खेल रही हों – या खिलाड़ियों और उनकी व्यक्तिगत प्रतिद्वंद्विता से जुड़ी गतिशील और पेचीदा कहानियाँ मौजूद हों।
“मुझे नहीं लगता कि हम उस बिंदु पर हैं जहाँ परिचित अवमानना को जन्म देते हैं। लेकिन सिर्फ इसलिए कि आप मिठाई के लिए चॉकलेट आइसक्रीम का आनंद लेते हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि आप इसे हर रात चाहते हैं क्योंकि यह नियति की तरह दिखना और स्वाद लेना शुरू कर सकता है।
मंगलवार का मैच एक उन्मूलन खेल है, लेकिन यूएस ओपन कप यकीनन तीसरी सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगिता एलएएफसी (एमएलएस में एक पश्चिमी सम्मेलन-सर्वश्रेष्ठ 7-1-4) इस महीने में खेल रहा है, CONCACAF चैंपियंस लीग फाइनल के पीछे और एमएलएस नियमित सीजन। टीम के आखिरी ओपन कप खेल में, कोच स्टीव चेरुंडोलो ने अपने थके हुए नियमित खिलाड़ियों को आराम दिया और आठ किशोरों को शुरू किया – उनमें से ज्यादातर एलएएफसी की एमएलएस नेक्स्ट प्रो डेवलपमेंटल टीम से बाहर थे – लेकिन फिर भी यूएसएल चैम्पियनशिप में दूसरे वर्ष की टीम मोंटेरी एफसी पर पेनल्टी किक से जीत गए। , एक दूसरी श्रेणी की लीग।
अक्टूबर में MLS प्लेऑफ़ मैच के दूसरे भाग के दौरान गैलेक्सी गोलकीपर जोनाथन बॉन्ड पर गोल करने के बाद LAFC फॉरवर्ड क्रिस्टियन अरांगो डिफेंडर फ्रेंको एस्कोबार के साथ जश्न मनाते हैं।
(रिंगो एचडब्ल्यू चिउ / एसोसिएटेड प्रेस)
गैलेक्सी (2-8-3 और एमएलएस तालिका में अंतिम) के लिए, ओपन कप इस सीज़न में ट्रॉफी में अपने सर्वश्रेष्ठ शॉट और अन्यथा निराशाजनक सीज़न में कुछ कर्षण हासिल करने का अवसर दोनों का प्रतिनिधित्व करता है। यही कारण है कि कोच ग्रेग वन्नी ने अपने क्लब के पहले ओपन कप खेल में एक प्रथम-टीम लाइनअप शुरू किया और सिएटल साउंडर्स की टीम के खिलाफ सीजन के केवल तीन गोल के प्रदर्शन के साथ पुरस्कृत किया गया, जो ज्यादातर रिजर्व से बना था।
हताश वन्नी, जिसकी टीम सड़क पर सात खेलों में एक गोल के साथ विजेता है, मंगलवार को उसी दर्शन के साथ रहने की संभावना है।
गैलेक्सी गोलकीपर जोनाथन बॉन्ड ने कहा, “एलएएफसी के खिलाफ एक जीत वास्तव में हमारे लिए कुछ शुरू कर सकती है।”
इस बीच, चेरुंडोलो, जिसकी टीम 11 दिनों में चौथी बार खेल रही होगी, सैन जोस पर शनिवार की 2-1 की जीत की शुरुआत में अपने कई नियमित खिलाड़ियों को बाहर रखने के बाद संभवत: पहली टीम लाइनअप में वापस जाएगी। लियोन, मैक्सिको में CCL फाइनल के पहले चरण से पहले LAFC का एक सप्ताह का ब्रेक होगा, और मंगलवार का प्रतिद्वंद्विता खेल ऐसा नहीं है जिसे काले और सुनहरे लोग घर पर हारना चाहते हैं – खासकर जब से यह 11 में MLS प्रतिद्वंद्वी से नहीं हारे हैं। खेल और सात महीने से अधिक।
गैलेक्सी ने डिग्निटी हेल्थ स्पोर्ट्स पार्क में एलएएफसी के साथ पिछले वसंत का ओपन कप खेल जीता था, लेकिन एलएएफसी ने हर बार तीन गोल करते हुए पिछली तीन बैठकें जीती हैं। श्रृंखला में किसी भी टीम के लिए यह सबसे लंबी जीत की लकीर है, एक और संकेत है कि प्रतिद्वंद्विता की चमक फीकी पड़ने लगी है।
चेरुंडोलो ने इस साल की शुरुआत में कहा, “हम यह सुनिश्चित करने के लिए अपना हिस्सा करने की कोशिश कर रहे हैं कि यह स्वस्थ, प्रतिद्वंद्विता बनी रहे।” “[That] यह उच्च गुणवत्ता का बना रहता है और यह प्रशंसकों के लिए रोमांचक बना रहता है।
यदि परिणाम यूएस ओपन कप ड्रा के रूप में अनुमानित रहते हैं, तो यह देखना मुश्किल है कि यह कैसे होता है।