लेकर्स का प्रेरणादायक सीजन 2024 एनबीए फाइनल का रास्ता खोल सकता है

लेब्रोन जेम्स के हाथों में सीज़न था, उनके पैरों में श्रृंखला, उनकी पहुंच के भीतर एक चमत्कार की शुरुआत।

फिर भी, अंत में, वह पर्याप्त ऊँचा नहीं उठ सका।

एक नाटक में जिसने लेकर्स को एक सीज़न की कठिन लड़ाई का प्रतीक बनाया, जेम्स के संभावित स्कोर-टाईइंग जम्पर को डेनवर के आरोन गॉर्डन द्वारा सोमवार को अंतिम सेकंड में नगेट्स की 113-111 की जीत और पश्चिमी सम्मेलन के चार-गेम स्वीप को सीमेंट करने के लिए अवरुद्ध कर दिया गया था। फाइनल।

एक स्वीप, लेकिन यह बदसूरत नहीं था, लेकर्स हर खेल में चौथे क्वार्टर में नगेट्स से जूझ रहा था।

लेकर्स के कोच डार्विन हैम ने कहा, “जो चीज मुझे खुशी देती है, वह यह है कि हमने हर रात प्रतिस्पर्धा की।” “मैंने अभी लोगों से कहा कि इसका क्या मतलब है इसका जायजा लें।”

एक स्वीप, लेकिन यह शर्मनाक नहीं था, लेकर्स लगातार और लगातार स्पष्ट रूप से बेहतर टीम के खिलाफ जोर दे रहे थे।

हैम ने कहा, “मैंने सोचा कि हम जितना कठिन लड़ सकते थे, उतना ही लड़ा।”

एक स्वीप, लेकिन इसमें कोई शर्म नहीं होनी चाहिए, लेकर्स 2-10 की बढ़त से मई के तीसरे सप्ताह में, 13वें स्थान से एनबीए के अंतिम चार तक, चुटकुलों से चैंपियनशिप की उम्मीदों तक पहुंच गया है।

हैम ने कहा, “एक साल का नरक, अनुभव का नरक और बदलाव का नरक।”

लेकर्स .500 से कम आठ खेलों वाली पहली टीम थी और अभी भी सम्मेलन के फाइनल में जगह बना रही है। द लेकर्स ने होम-कोर्ट के लाभ के बिना खेला फिर भी मेम्फिस में सम्मेलन की दूसरी वरीयता प्राप्त टीम और गोल्डन स्टेट में एनबीए चैंपियन का बचाव किया।

इन सब से अधिक प्रभावशाली, लेकर्स शायद फ़्रैंचाइज़ी इतिहास की पहली टीम थी जिसने नवंबर के वरदानों को शहर के अखाड़े के इतिहास में बेजोड़ वसंत दहाड़ में बदल दिया।

हैम ने कहा, “हर कोई एक ही दिशा में रस्सी खींच रहा है, यह एक बहुत ही खास साल था।”

एनबीए फ़ाइनल की इस शानदार दौड़ के दौरान, शहर को फिर से लेकर्स से प्यार हो गया। उन्होंने स्वच्छंद बेटे एंथनी डेविस को गले लगा लिया। वे नए सितारे ऑस्टिन रीव्स की जय-जयकार करते हुए अपने आप गिर पड़े। उन्होंने प्लेऑफ हीरो लोनी वॉकर IV की जमकर सराहना की।

और फिर लेब्रोन जेम्स थे।

यह सीज़न के बाद का वह समय है जब जेम्स आधिकारिक रूप से एक लेकर बन गया।

वह सीज़न के बाद की प्रत्येक जीत का धड़कता हुआ दिल था, और प्रतीत होता है कि एकमात्र लेकर जो मानते थे कि वे तीन-गेम-टू-नो डेफिसिट को दूर कर सकते हैं जो सोमवार की रात को उनकी धुनाई कर सकता था।

जब जेम्स दोपहर 1 बजे कोर्ट में शूट करने के लिए आया, NBA और ESPN के अधिकारी पहले से ही नगेट्स-विक्ट्री ट्रॉफी समारोह की योजना बना रहे थे।

जेम्स ने स्पष्ट रूप से देखा। जेम्स ने निश्चित रूप से प्रतिक्रिया व्यक्त की।

“यह आज रात मेरे लिए थोड़ा प्रेरक कारक था,” उन्होंने कहा।

वह इन प्लेऑफ़ में पहले से अनदेखी एक बल और ऊर्जा के साथ शुरुआत में उड़ता हुआ आया और एक खेल में हताशा के उस स्तर को बनाए रखने के लिए आगे बढ़ा जिसमें उसने चार सेकंड के अलावा सभी खेले।

“वह इस बात को जारी रखने की मानसिकता के साथ बाहर आया,” हैम ने कहा।

जेम्स ने बढ़ते हुए तीन-पॉइंटर्स मारे। वह डूब गया। उन्होंने बार-बार नगेट्स को चीर डाला, और उनके प्रत्येक सितारे को एक अडिग जुनून के साथ, धक्का देना, खींचना, पीसना।

“वह आग पर बाहर आया, वह सुपर आक्रामक निकला, उसने हमें इसमें रखा,” डेविस ने कहा, जो अपने 15 शॉट्स में से नौ चूक गए और जेम्स के जुनून से सीख सकते थे।

यह स्पष्ट था, जेम्स लेकर्स को बहकने नहीं देने के लिए दृढ़ थे, और उस प्रयास में उन्होंने 10 रिबाउंड और नौ असिस्ट के साथ 40 अंक बनाए।

यकीनन यह एक लेकर बनने के बाद से उनका सबसे अच्छा खेला था। यह उस मौसम का एक चमकीला क्षण था जब स्थानीय लोग अंततः उसकी सराहना करने लगे।

और वह आखिरी शॉट जो ब्लॉक हो गया था? हैम ने जोर देकर कहा कि जेम्स को निकाल दिया गया था।

हैम ने कहा, “वह नीचे की ओर जाने की कोशिश कर रहा था,” हैम ने बाद में कहा, “जब आप गेंद को ड्राइव करते हैं तो एनबीए में लगभग हर नाटक पर संपर्क होता है, और क्या उल्लंघन माना जाता है और क्या नहीं है और क्या कहा जाता है, और क्या नहीं है , मैं बेखबर हूँ।

कोई बात नहीं, अंत में, जेम्स के पास पर्याप्त नहीं था। अंत में, लेकर्स पर्याप्त नहीं थे।

30 रन बनाने वाले निकोला जोकिक डेविस से बेहतर थे। जमाल मरे, जो प्रतीत होता है कि पूरे एक सप्ताह के लिए रन बनाए थे, थका देने वाले जेम्स की तुलना में अधिक सुसंगत थे।

बाकी नगेट्स के लिए, यह स्पष्ट था कि यह टीम एक साथ खेली है और पूरे सीज़न के लिए एक साथ जीती है, और उन्होंने सिर्फ एक साथ बेहतर काम किया है।

रीव्स और रुई हचीमुरा को छोड़कर, लेकर्स नगेट्स सपोर्टिंग कास्ट का मुकाबला नहीं कर सके, जिसने केंटावियस कैलडवेल-पोप से लेकर माइकल पोर्टर जूनियर तक गॉर्डन से लेकर ब्रूस ब्राउन तक सभी से बड़े पल बनाए।

नगेट्स गहरे थे। नगेट्स तेज थे। नगेट्स बेहतर थे।

इसका मतलब यह नहीं है कि लेकर्स का सीजन असफल रहा। सीज़न सफल नहीं था – सभी लेकर्स टीमों के लिए, एकमात्र सफलता चैंपियनशिप है – लेकिन यह विफलता भी नहीं थी।

नए कोच हैम के लिए सीजन की पुष्टि हो गई थी।

वह एक धोखेबाज़ बॉस था जिसने एक समर्थक की तरह अपनी भयानक शुरुआत को संभाला, कभी भी अपने कमतर खिलाड़ियों को नहीं छोड़ा, कभी भी असफलताओं की सबसे अधिक आलोचना नहीं की, और कभी रसेल वेस्टब्रुक के साथ सार्वजनिक रूप से बहस नहीं की।

पिछली गर्मियों में जब हाम को काम पर रखा गया था, तो कुछ सवाल थे कि क्या जेम्स द्वारा चलाए जा रहे लॉकर रूम में एनबीए के यात्री की विश्वसनीयता होगी या नहीं।

उसने किया। उसने इसे अर्जित किया। वह अब इसका मालिक है।

अपने अटूट विश्वास और कड़ी मेहनत के सिद्धांतों के साथ एनबीए बेंचों पर एक जीवन से, उन्होंने लेकर्स के सबसे बड़े सितारों पर जीत हासिल की और एक टीम का प्रबंधन किया जो हर रात कड़ी मेहनत करती थी।

“मुझे लगता है कि यह इस तथ्य में विशेष था कि प्रथम वर्ष के कोच, प्रथम वर्ष के कोचिंग स्टाफ, उन्हें पश्चिमी सम्मेलन के फाइनल में ले जाने में सक्षम होने के लिए, मुझे लगता है कि कोच हैम और उनके कोचिंग स्टाफ के लिए आगे बढ़ना डोप है,” जेम्स ने कहा। “यह बहुत आश्चर्यजनक है।”

महाप्रबंधक रॉब पेलिंका के लिए भी मौसम मोचन था।

वेस्टब्रुक के लिए व्यापार के लिए चार महीने की तीखी आलोचना झेलने के बाद, पेलिंका ने लेकर्स को बदलकर कहानी को बदल दिया।

उसने वेस्टब्रुक को छोड़ दिया। उन्होंने हचीमुरा और डी’एंजेलो रसेल और जेरेड वेंडरबिल्ट का अधिग्रहण किया, जिनमें से सभी ने अच्छा योगदान दिया, भले ही रसेल अंतिम श्रृंखला में गिर गए।

पेलिंका ने व्यापार या स्टार प्राप्त किए बिना मध्य सत्र में टीम की संस्कृति को बदलने की दुर्लभ उपलब्धि हासिल की। लेकर्स कर्मियों के बॉस के रूप में अपने छह वर्षों में उन्हें काफी नुकसान हुआ है, लेकिन लीग के अंतिम चार में 13वें स्थान की टीम को फिर से तैयार करने में, वह बहुत अधिक श्रेय के हकदार हैं।

“यह एक रोमांचक क्षण था जब हम उन लोगों को लॉकर रूम में लाने में सक्षम थे,” रीमॉडेल के जेम्स ने कहा। “आप जानते हैं, हम अभी एक बेहतर टीम थे, और इसका परिणाम पश्चिमी सम्मेलन के फाइनल में पहुंचना है।”

सीज़न रीव्स और हचीमुरा के लिए भी एक रहस्योद्घाटन था।

सीज़न शुरू होने पर दोनों लोग कड़ाई से पृष्ठभूमि के खिलाड़ी थे – हचीमुरा वाशिंगटन विजार्ड्स का एक अदृश्य हिस्सा था – लेकिन सीज़न के अंत तक दोनों व्यवहार्य लेकर्स में खिल गए।

रीव्स उनका तीसरा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी था। हचीमुरा उनका सर्वश्रेष्ठ ऊर्जा खिलाड़ी था। इस गर्मी में लेकर्स को दोनों को फिर से साइन करने की पूरी कोशिश करनी चाहिए, और ज्यादा कुछ करने की कोशिश नहीं करनी चाहिए।

तीसरे सुपरस्टार को जोड़ने के लिए इस टीम को न तोड़ें – कोई काइरी इरविंग नहीं! अंतिम सप्ताहों में जीवंत हुई केमिस्ट्री के साथ खिलवाड़ न करें।

इस टीम ने फाइनल से सिर्फ चार जीत हासिल की। एक साथ पूरे सीजन के साथ, शायद जेम्स लेकर्स के रूप में आखिरी, यही टीम फाइनल का कदम उठा सकती है।

अंत में, एनबीए में यकीनन सर्वश्रेष्ठ टीम के खिलाफ, लेकर्स के पास पर्याप्त नहीं था।

लेकिन यह अंत नहीं है। ऐसा लगता है, यह केवल शुरुआत है।