लेब्रोन जेम्स का 40-पॉइंट गेम नगेट्स स्वीप को नहीं रोक सकता

लेब्रोन जेम्स अक्सर जम्हाई लेता था, जब कैमरे उस पर लक्षित होते थे और नहीं होते थे। सीज़न की शुरुआत से, जब लेकर्स अभी भी पिछले साल की अघुलनशील समस्याओं से निपटने की कोशिश कर रहे थे, जब तक कि इस प्लेऑफ़ पुश में गहराई तक, यह कभी भी बहुत अधिक रहस्य नहीं था।

वह थका हुआ था।

बहुत सारे विश्वसनीय लोगों के बीच यह सबसे अच्छा तर्क था कि सोमवार की शाम क्यों होगी, वर्ष 20 का अंत, एक सीज़न का निष्कर्ष जिसमें उन्होंने इतिहास रचा और अपनी टीम को सम्मेलन के फाइनल में पहुँचाया।

साल इतना लंबा था, इतना मानसिक रूप से थका देने वाला, इतना शारीरिक रूप से मांग करने वाला, कि लेकर्स और जेम्स इसे आगे बढ़ाने के लिए लड़ने में सक्षम नहीं होंगे।

फिर भी सोमवार की रात, जेम्स ने सब कुछ दे दिया, सारी ऊर्जा जो उसके 38 वर्षीय शरीर में बची हुई थी। उन्होंने अपनी टीम को पास कर लिया। वह उन्हें इससे आगे नहीं मिला।

निकोला जोकिक ने खेल का सबसे बड़ा शॉट मारा, जबकि जेम्स के लिए दो मौके परिवर्तित नहीं हो सके, लेकर्स को स्वीप करने के लिए 113-111 की जीत के बाद डेनवर को एनबीए फाइनल में धकेल दिया।

जेम्स 40 अंकों के साथ समाप्त हुआ। वह 4 सेकंड से थोड़ा अधिक समय के लिए बाहर बैठे। वह टिप से घंटों पहले अखाड़े में पहुंचे, जबकि लीग ने एक अभ्यास रन-थ्रू ऑर्केस्ट्रेटेड किया, जब नगेट्स को उनकी कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप ट्रॉफी मिलनी चाहिए।

“हाँ, यह मेरे लिए एक प्रेरक कारक था,” जेम्स ने मुस्कराहट के साथ कहा।

एक पैर की चोट ने उनके सीज़न को लगभग समाप्त कर दिया, एक फटा हुआ कण्डरा जिसे लगभग सर्जरी की आवश्यकता थी। लेकिन जब वह ठीक हो गया, तो लेकर्स ने वापसी की और पुनर्निर्माण किया, जिससे उसे इस मंच पर खेलने का अवसर मिला।

“हमारे पास बहुत अच्छा रन था। लेकिन हम अपने लक्ष्य से चूक गए। और हमारा लक्ष्य चैंपियनशिप जीतना है।”

अंतिम मिनट में टाई करने के दो अवसरों के साथ, जेम्स अपने अंतिम दो शॉट पर स्कोर नहीं कर सके। एक, शॉट क्लॉक के अंत में कोने में पड़ा एक फालअवे करीब नहीं था क्योंकि यह बैकबोर्ड की तरफ से उछला था। फिर, लेकर्स सीज़न के अंतिम खेल में, जेम्स ने गाड़ी चलाई और एक शॉट को मजबूत करने की कोशिश की, लेकिन जमाल मरे और आरोन गॉर्डन ने शॉट को रिम तक पहुंचने से रोक दिया।

डार्विन हैम ने कहा, “हम अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के हाथों में गेंद लेने की कोशिश कर रहे हैं और उसे फर्श पर एक ऐसे क्षेत्र में खेलने की अनुमति दे रहे हैं, जहां वह सहज है।”

निकोला जोकिक, सीरीज़ एमवीपी, 30 अंक, 14 रिबाउंड और 13 असिस्ट के साथ समाप्त हुआ।

जेम्स ने जोकिक के बारे में कहा, “जब आप इस तरह के खिलाड़ी की रक्षा कर रहे होते हैं तो आप हमेशा असंतुलित रहते हैं।” “… हमारे लीग में ऐसे बहुत से लोग नहीं हैं।”

एंथनी डेविस के 21 अंक, 14 रिबाउंड और तीन अवरुद्ध शॉट थे, लेकिन वह एक-पर-एक स्टॉप नहीं प्राप्त कर सके जो अंततः जोकिक के गेम-विजेता होंगे – एक क्रूर-बल ड्राइव जिसे उन्होंने कश्मीरी-नरम स्पर्श के साथ समाप्त किया। ऑस्टिन रीव्स ने 17 रन बनाए।

शुरुआत करने वालों के बीच एक स्विच, कोच डार्विन हैम ने जेम्स, डेविस और रीव्स के साथ श्रृंखला के अपने सबसे प्रभावी लाइनअप की शुरुआत की, जिसमें हचीमुरा और डेनिस श्रोडर शामिल हुए, ने एक मजबूत शुरुआत की, लेकर्स ने स्पष्ट रूप से अपने सीज़न को जारी रखने की इच्छा व्यक्त की।

और जेम्स उदात्त था, अविश्वसनीय दक्षता और बल के साथ 30 अंक स्कोर कर रहा था – एनबीए में 20 वर्षों की परिणति 24 निकट-परिपूर्ण मिनटों के लिए एक साथ आ रही थी।

“वह इस बात को जारी रखने की मानसिकता के साथ बाहर आया,” हैम ने कहा।

अपने धोखेबाज़ सीज़न के पहले दिन उनके पास गति और ताकत का संयोजन देखा जा सकता था क्योंकि उन्होंने नगेट्स रक्षा के माध्यम से कटा हुआ था। अनगिनत घंटों के काम के माध्यम से उन्होंने जो कौशल हासिल किया, वह तब प्रदर्शित हुआ जब उन्होंने अपने फॉलो-थ्रू को उच्च और गौरवान्वित किया क्योंकि उन्होंने एक तीन की अदला-बदली की। और वह भाग्य जो उसने कभी “खेल को धोखा देने” से अर्जित नहीं किया, जैसा कि जेम्स कहना पसंद करता है, ठीक है, कि निश्चित रूप से रुई हचीमुरा के लिए तीन बिंदुओं के लिए टोकरी में एक खराब लक्षित गली-ऊप का मार्गदर्शन करने में चोट नहीं लगी।

“वह आग पर बाहर आया,” डेविस ने कहा।

लेकिन पहले हाफ में जितने अच्छे थे, लेकर्स तीसरी तिमाही में सबसे खराब स्थिति में थे, ठीक उसी तरह जैसे गेम 1 की शुरुआत में और गेम 2 और गेम 3 की चौथी तिमाही में, डेनवर ने लेकर्स को तेजी से दंडित करना जारी रखा। प्रभुत्व जो अनुत्तरित हो जाएगा।

सोमवार का मतलब था कि नगेट्स लेकर्स की तुलना में 20 अंक बेहतर थे, हारून गॉर्डन इस श्रृंखला में पहली बार तीन-बिंदु रेंज से गर्म हो रहे थे, जोकिक और मरे की मदद करने के लिए कदम उठाने को तैयार भूमिका निभाने वाले खिलाड़ियों की एक कड़ी में नवीनतम।

लेकर्स की 15-पॉइंट हाफ़टाइम लीड अंततः पूरी तरह से मिटा दी जाएगी, जिसे सात-पॉइंट डेनवर एडवांटेज के साथ बदल दिया जाएगा।

लेकर्स वापस आया, चौथे के माध्यम से एक टाई को मजबूर कर दिया, लेकिन जब गेंद श्रोडर या हचीमुरा जैसे निशानेबाजों को खोलने के लिए चली गई, तो कोई भी कनेक्ट नहीं हो सका।

उन्हें देर से एक और मौका मिलेगा, लेकिन डेनवर का निष्पादन, जैसे कि इन खेलों में से प्रत्येक के कठिन समय में था, हमेशा तेज था।

“वे वास्तव में अच्छे हैं। वास्तव में, वास्तव में, वास्तव में अच्छी बास्केटबॉल टीम से कम नहीं है,” रीव्स ने कहा। “उनके सिस्टम में छेद नहीं है। वे कुछ भी नहीं खो रहे हैं।

जैसा कि लेकर्स और जेम्स ने अखाड़ा छोड़ा, उन्होंने ऐसा भविष्य के बारे में कुछ गूढ़ संदेश के साथ किया। जेम्स, जैसा कि वह लीग में 20 साल से लिपटे हुए हैं, ने कहा कि उन्हें “बहुत अच्छी सवारी” होने के बावजूद कुछ करने की सोच है।

उन्होंने कहा, ‘मुझे सोचने के लिए बहुत कुछ मिला। “बस व्यक्तिगत रूप से, बास्केटबॉल के खेल के साथ मेरे आगे बढ़ने के साथ, मुझे सोचने के लिए बहुत कुछ मिला।”

डेविस ने स्टिंग से हारने के बारे में बात की, विशेष रूप से यह देखते हुए कि एनबीए स्लैम में कितनी जल्दी खिड़कियां बंद हो गईं।

“वास्तव में नैतिक जीत मत करो,” डेविस ने कहा।

लेकिन वे सभी अखाड़े से यह जानकर चले गए कि उन्हें पीटा जाएगा। वह डेनवर जीत का हकदार था, रास्ते में लेकर्स के आत्मदाह के घावों के बावजूद, छूटे हुए लेप और घटिया संक्रमण के बावजूद।

कहानियों का अंत होता है। लेकर्स ने अपना विस्तार किया। लेकिन, सोमवार की रात डेनवर से चार में हारने के बाद, इस सीज़न की किताब बंद हो गई – बाकी ऑफ सीजन उनका इंतजार कर रहे थे।