सिंक्लेयर की क्षेत्रीय खेल इकाई दिवालिएपन की फाइल करती है

सिनक्लेयर ब्रॉडकास्ट ग्रुप का क्षेत्रीय पेशेवर खेलों पर बड़ा दांव मंगलवार को कंपनी की इकाई के रूप में दिवालियापन अदालत में पहुंच गया, जो चैप्टर 11 सुरक्षा के लिए दायर स्थानीय खेलों का प्रसारण करती है।

कंपनी क्षेत्रीय केबल चैनलों की 2019 की खरीद से हुए 8 बिलियन डॉलर से अधिक के ऋण का पुनर्गठन करना चाहती है।

सिनक्लेयर के डायमंड स्पोर्ट्स ग्रुप ने कहा कि वह दिवालियापन की कार्यवाही के दौरान लाइव गेम के साथ बल्ली स्पोर्ट्स ब्रांडेड नेटवर्क को प्रोग्राम करना जारी रखेगा।

डायमंड स्पोर्ट्स मेजर लीग बेसबॉल और नेशनल हॉकी लीग फ्रेंचाइजी सहित 40 से अधिक टीमों के खेल का प्रसारण करता है। यह लॉस एंजिल्स में दो सहित 19 चैनल संचालित करता है, जो एन्जिल्स, किंग्स और डक गेम प्रसारित करता है।

दिवालियापन दाखिल होने की उम्मीद थी।

डायमंड स्पोर्ट्स ने एक बयान में कहा कि वह ऋण धारकों और उसकी मूल कंपनी सिंक्लेयर के साथ “एक पुनर्गठन समर्थन समझौते को अंतिम रूप दे रहा है”, “कंपनी के बकाया ऋण के 8 अरब डॉलर से अधिक को समाप्त करने के लिए।”

कंपनी ने कहा कि उसने पुनर्गठन की सुविधा के लिए टेक्सास के दक्षिणी जिले में अध्याय 11 दिवालियापन संरक्षण के लिए एक याचिका दायर की थी।

डायमंड स्पोर्ट्स के लिए सलाहकार और प्रबंधकों का एक बोर्ड “रणनीतिक अवसरों का मूल्यांकन कर रहा है … कंपनी को दीर्घकालिक सफलता के लिए स्थिति में लाने के लिए लेनदारों के साथ समन्वय में,” डायमंड के मुख्य कार्यकारी डेविड प्रेस्लैक ने बयान में कहा।

वॉल्ट डिज़नी कंपनी से 2019 में लगभग 10 बिलियन डॉलर में चैनलों का अधिग्रहण करने के बाद से ही डायमंड स्पोर्ट्स भारी कर्ज के बोझ से जूझ रहा है। उस डील के बंद होने के कुछ महीनों के भीतर, वैश्विक COVID-19 महामारी घोषित कर दी गई और संक्रमण फैलने की आशंकाओं ने विनाशकारी महीनों को प्रेरित किया- मेजर लीग बेसबॉल खेलों सहित पेशेवर खेलों का लंबा अंतराल।

कंपनी कॉर्ड कटिंग में तेजी से भी जूझ रही है, जिससे इसके अपेक्षित राजस्व में कमी आई है। इसी समय, पेशेवर खेल टीमों ने मांग की है कि टीवी प्रोग्रामर अपने खेल को टीवी पर प्रसारित करने के अधिकारों के लिए अधिक भुगतान करें।

पारंपरिक केबल चैनल मालिकों को एक और झटका देते हुए, बड़ी जेब वाली प्रौद्योगिकी कंपनियां बाजार में कूद गई हैं। Apple TV+ ने मेजर लीग सॉकर मैचों के अधिकार छीन लिए और अमेज़न प्राइम वीडियो अब NFL का “थर्सडे नाइट फ़ुटबॉल” पेश कर रहा है।

केबल स्पोर्ट्स चैनल आसपास के सबसे अधिक लाभदायक चैनलों में हुआ करते थे। लेकिन हाल ही में, स्थानीय खेलों के प्रसारण का व्यवसाय दबाव में आ गया है, खासकर देश के सबसे बड़े मीडिया बाजारों के बाहर।

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी, जिसने पिछले साल एटी एंड टी स्पोर्ट्स नेटवर्क का अधिग्रहण किया था, ने कथित तौर पर टीमों से कहा है कि वह भी व्यवसाय से बाहर निकलना चाहती है। वे चैनल डेनवर, ह्यूस्टन और पिट्सबर्ग में स्थित टीमों को कवर करते हैं।

एक बारीकी से देखे गए बाजार में, डायमंड स्पोर्ट्स इस हफ्ते एक बढ़ती समय सीमा का सामना कर रहा है कि क्या यह एरिजोना डायमंडबैक को फीस का भुगतान करना जारी रखेगा।

डायमंड स्पोर्ट्स ने फरवरी में घोषणा की थी कि वह अपने ऋणदाताओं को 140 मिलियन डॉलर का भुगतान नहीं करेगा। खेल विश्लेषक सैन डिएगो में भी स्थिति देख रहे हैं, जहां डायमंड तेजी से लोकप्रिय पैड्रेस के खेल को प्रसारित करता है।

एमएलबी कमिश्नर रॉब मैनफ्रेड ने कहा है कि लीग यह सुनिश्चित करेगी कि बेसबॉल प्रशंसक अपनी स्थानीय टीमों को खेलते हुए देख सकें।

फरवरी के एक समाचार सम्मेलन के दौरान, मैनफ्रेड ने कहा कि अगर डायमंड एमएलबी टीमों को अपने दायित्वों का भुगतान नहीं करता है, तो टीमें डायमंड स्पोर्ट्स के साथ अपने अनुबंध समाप्त कर सकती हैं।

मैनफ्रेड ने उस समय कहा, “अगर एमएलबी ने कदम रखा, तो हम क्या करेंगे कि हम खेलों का उत्पादन करेंगे।”

बाली चैनलों को पहले फॉक्स क्षेत्रीय खेल नेटवर्क के रूप में जाना जाता था। रूपर्ट मर्डोक की ट्वेंटी फर्स्ट सेंचुरी फॉक्स डिज्नी को मनोरंजन संपत्तियों की 71 अरब डॉलर की बिक्री के दौरान उनसे अलग हो गई। एंटीट्रस्ट नियामकों ने डिज्नी को चैनलों को बेचने के लिए मजबूर किया, इस डर से कि ईएसपीएन के मालिक बरबैंक कंपनी का टीवी स्पोर्ट्स बाजार में बहुत अधिक दबदबा होगा।

जब डिज्नी पहली बार फॉक्स की संपत्ति खरीदने के लिए सहमत हुआ, तो कुछ विश्लेषकों ने अनुमान लगाया कि फॉक्स के क्षेत्रीय खेल नेटवर्क पोर्टफोलियो का मूल्य करीब 20 अरब डॉलर है। सिंक्लेयर ने 2019 में बोली लगाई और अंततः लगभग आधा भुगतान करने पर सहमत हुए।

यह स्पष्ट नहीं है कि दिवालियापन की कार्यवाही कब तक चलेगी और अंततः चैनलों को कौन खरीद सकता है।

कंपनी ने एक बयान में कहा, “डायमंड देश भर में प्रशंसकों के लिए गुणवत्तापूर्ण लाइव स्पोर्ट्स प्रोडक्शन को प्रसारित करना जारी रखते हुए, अपनी बैलेंस शीट के पुनर्गठन और मजबूत करने के लिए कार्यवाही का उपयोग करने का इरादा रखता है।” अपने व्यवसाय और पुनर्गठन को निधि देने के लिए।

सिंक्लेयर दिवालियापन प्रक्रिया के दौरान प्रबंधन सेवाएं प्रदान करना जारी रखेगी।

प्रेस्लैक ने कहा, “डीएसजी खेलों का प्रसारण जारी रखेगा और पूरे देश में प्रशंसकों को उन खेलों और टीमों से जोड़ेगा जिन्हें वे पसंद करते हैं।” “हमारे लेनदारों के समर्थन के साथ, हम एक त्वरित और कुशल पुनर्गठन निष्पादित करने और एक मजबूत कंपनी के रूप में पुनर्गठन प्रक्रिया से उभरने की उम्मीद करते हैं।”

टाइम्स स्टाफ के लेखक बिल शैकिन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।