सीएनएन को ‘विश्वास बहाल’ करने की आवश्यकता पर क्रिस लिच्ट

घटती रेटिंग, लागत में कटौती, शो रद्दीकरण और — कॉमेडी?

पिछले साल वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी का हिस्सा बनने के बाद से CNN का रास्ता थोड़ा पथरीला रहा है और मूल कंपनी के मुख्य कार्यकारी डेविड ज़स्लाव ने केबल समाचार बनाने वाले नेटवर्क को चलाने के लिए दिग्गज समाचार और देर रात के टीवी निर्माता क्रिस लिच को चुना। व्यापार लगभग 43 साल पहले।

सीएनएन ने मूल कंपनी में लागत में कटौती के व्यापक प्रयासों के बीच कर्मचारियों की छंटनी की है। लेकिन 51 साल के लिच ने अपने प्रोग्रामिंग मूव्स में जानबूझ कर काम किया है। उन्होंने डॉन लेमन, पॉपी हार्लो और कैटलन कोलिन्स के साथ “सीएनएन दिस मॉर्निंग” लॉन्च किया, जो रेटिंग में धीरे-धीरे शुरू हो रहा है लेकिन एचएलएन पर सिमुलकास्टिंग शुरू होने के बाद से बढ़ रहा है। उन्होंने CNN के डे-टाइम लाइनअप के आगामी सुधार की घोषणा की है, इसे परंपरागत डेस्क के पीछे समाचार पढ़ने और एंकरों की तिकड़ी का उपयोग करने से दूर ले जाया गया है।

लिच को अभी तक प्राइम टाइम में एक बड़ा स्विंग लेना है – नेटवर्क ने मेजबान क्रिस कुओमो को कभी नहीं बदला है, जिसे दिसंबर 2021 में निकाल दिया गया था – हालांकि यह संभावना है कि एक कॉमेडियन समीकरण का हिस्सा होगा। (फॉक्स न्यूज एक कॉमेडी-संचालित टॉक शो, “गुटफेल्ड!” के साथ एक रात में 2 मिलियन से अधिक दर्शकों को आकर्षित कर रहा है) सीएनएन इस शुक्रवार को “ओवरटाइम” के साथ शुरू होने वाले पानी का परीक्षण करेगा। एचबीओ के सामयिक कॉमेडी टॉक शो “रियल टाइम विद बिल माहेर” का विस्तार सीएनएन पर रात 11:30 बजे ईटी और 8:30 बजे पीटी दिखाया जाएगा।

लिच्ट ने न्यूयॉर्क में अपने कार्यालय से जूम कॉल पर पिछले हफ्ते एक बातचीत में सीएनएन के लिए अपने दृष्टिकोण पर कुछ विचार साझा किए।

आप इस नौकरी के फिशबाउल पहलू के बारे में कैसा महसूस कर रहे हैं, जहां हर कदम का विश्लेषण और आलोचना की जाती है? क्या आप उसके लिए तैयार थे?

यह समाज में सीएनएन के स्थान का एक लक्षण है। यह एक अविश्वसनीय रूप से बड़ा काम है जो इस स्तर की जांच के योग्य है, और जब ज़ास ने मुझे नौकरी की पेशकश की, तो उसने शायद एक बातचीत में 37 बार कहा कि यह कितना क्रूर होने वाला था। बौद्धिक रूप से, मुझे इसकी बिल्कुल उम्मीद थी और मुझे बिल्कुल भी आश्चर्य नहीं हुआ।

यह भावनात्मक रूप से कैसा है?

सुनो, तुम्हें यह याद रखना होगा कि मैंने यह काम इसलिए लिया क्योंकि मैं इस बात को लेकर बहुत स्पष्ट था कि मुझे क्या करना है और मैं कंपनी के ज़स्लाव के दृष्टिकोण में कहाँ फिट बैठता हूँ। इसलिए मैंने अपना ट्विटर अकाउंट डिलीट कर दिया। मैं वास्तव में इसके उतार-चढ़ाव के प्रति अतिसंवेदनशील नहीं हूं, क्योंकि मैं वास्तव में अंतिम उत्पाद पर बहुत ध्यान केंद्रित कर रहा हूं।

आपके आने के बाद से आपको क्या लगता है कि सीएनएन के बारे में क्या बेहतर है?

यह कहना जल्दबाजी होगी क्योंकि हमने वास्तव में बहुत कुछ नहीं किया है जो हम करने जा रहे हैं। लेकिन मुझे उम्मीद है कि सीएनएन इस मामले में बेहतर है कि मैं लोगों को अपना काम करने की अनुमति दे रहा हूं और हमारे पास जो प्रतिभा है, उसमें झुक रहा हूं। अगर मैं एक संवाददाता हूं, तो मुझे ऐसा लगता है कि शायद मेरी आवाज बड़ी है।

क्या संवाददाताओं को अधिक एयरटाइम मिल रहा है?

बिल्कुल। हमारे योगदानकर्ता कम हैं, और हम संवाददाताओं के साथ उनकी रिपोर्टिंग के बारे में अधिक बातचीत कर रहे हैं। वे कवरेज को इस तरह से प्रभावित कर रहे हैं जैसा पहले नहीं किया था।

तो कुछ रिपोर्टिंग थी जिसने कहा कि आप प्राइम टाइम में किसी प्रकार का सामयिक कॉमेडी शो करना चाह रहे हैं। क्या यह सच है?

नहीं, मैंने एक कॉमेडी शो में काम किया है। और एक वास्तविक कॉमेडी शो के निर्माण में 200 से अधिक लोगों को लगा। तो नहीं, मैं इतना मूर्ख नहीं होऊंगा कि सीएनएन पर एक कॉमेडी शो करने की कोशिश करके एक झटके में कॉमेडी और समाचार के ब्रांड को नुकसान पहुंचाऊं।

तुम क्या कर रहे?

मैं हमारे प्राइम टाइम की अपील को व्यापक बनाने में मदद करने के लिए एक व्यापक जाल डाल रहा हूं। लेकिन साथ ही, मैं समाचारों के दीवाने हमारे मुख्य दर्शकों को नाराज नहीं कर सकता। मैं ऐसा कुछ भी नहीं करूंगा जिससे उस ब्रांड और प्रतिष्ठा को ठेस पहुंचे जिसे बहाल करने के लिए हम इतनी मेहनत कर रहे हैं।

क्या आप नए प्राइम-टाइम शो का हिस्सा बनने के बारे में कॉमेडियन से बात कर रहे हैं?

हम मनोरंजन, खेल और कॉमेडी की दुनिया से सांस्कृतिक रूप से प्रासंगिक व्यक्तियों के साथ बातचीत कर रहे हैं, जो समाचारों के लिए नए और अनूठे दृष्टिकोण ला सकते हैं।

अधिकांश मजाकिया कॉमेडियन उदारवादी होते हैं। यहां तक ​​कि बिल माहेर में भी उदार संवेदनशीलता है। यह उस नेटवर्क के लिए कैसे काम करेगा जो राजनीतिक रूप से कम पक्षपातपूर्ण दिखने की कोशिश कर रहा है?

विशेष रूप से प्राइम टाइम में राय या परिप्रेक्ष्य में कुछ भी गलत नहीं है, लेकिन यह प्रामाणिक होना चाहिए। हम पक्षपातपूर्ण हैकरी और वैचारिक बातों में पूरी तरह से रुचि नहीं रखते हैं।

सीएनएन की प्रतिष्ठा के बारे में ऐसा क्या है जिसे बहाल करना है?

मुझे लगता है कि हमें विश्वास बहाल करना होगा। यह इतना आसान है। आप बहुत से अलग-अलग लोगों से बात कर सकते हैं कि यह क्यों मिट गया है, लेकिन जैसा कि पीछे मुड़कर देखने के विपरीत मैं कहूंगा कि हमारा एक मिशन समाचार में सबसे भरोसेमंद नाम के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को बहाल करना है। हमारे पास निश्चित रूप से शोध है जो यह दर्शाता है [trust] क्षीण हो गया है।

आप नेटवर्क पर अधिक रिपब्लिकन सांसदों को लाना चाहते थे, और ऐसा लगता है कि ऐसा हो रहा है। तुमने ये कैसे किया?

यह एक बहुत ही साधारण संदेश था। यदि आप एक सॉफ्टबॉल साक्षात्कार की तलाश कर रहे हैं, तो वह हम नहीं हैं। हालाँकि, हम एक ऐसी जगह भी बनना चाहते हैं जहाँ हम विचारों का खुला आदान-प्रदान कर सकें, चाहे आप कहीं से भी आ रहे हों, और आपके साथ सम्मान के साथ व्यवहार किया जाए। हम आपको अंक अर्जित करने के लिए आमंत्रित नहीं करेंगे। आइए और इस बारे में एक ईमानदार और खुली चर्चा करें कि इस देश के भविष्य के लिए आपका दृष्टिकोण क्या है, और इसके बारे में सम्मानजनक, कठिन सवालों के जवाब देने के लिए तैयार रहें। और यही संदेश मैं लाया था जब मैं कैपिटल हिल पर गया था। जब मैं वहां नेतृत्व के हर स्तर पर गया तो मैंने उतनी ही संख्या में डेमोक्रेट और रिपब्लिकन से बात की और मूल रूप से वही संदेश कहा। क्योंकि यह भी था: “डेमोक्रेट्स, मत आओ और उम्मीद करो कि तुम बस एक रबर स्टैम्प प्राप्त करने जा रहे हो।” हम ऐसे सवाल पूछने जा रहे हैं जो दर्शकों के लिए हम जो कुछ भी बात कर रहे हैं उसे रोशन करने में मदद करें। और यह सब केबल समाचार न बनने की कोशिश की व्यापक रणनीति में शामिल है। हम केबल पर खबर बनने की कोशिश कर रहे हैं। और अंतर यह है कि केबल समाचार यह है कि आप लोगों को खाने की लड़ाई के लिए आमंत्रित करेंगे और वह मनोरंजक था। लेकिन मुझे लगता है कि यह समग्र रूप से समाज की सेवा नहीं करता है।

मैं “सौदा” शब्द का उपयोग नहीं करना चाहता, लेकिन क्या आपको किसी प्रकार की शर्तें निर्धारित करनी होंगी? सदन के स्पीकर के लिए वोट के कवरेज के दौरान, आपके पास रेयान ज़िन्के थे। मोंटाना से रिपब्लिकन कांग्रेसी अपनी काउबॉय टोपी के साथ। मैंने उन्हें केबल न्यूज पर कभी नहीं देखा। उन्होंने ट्रम्प प्रशासन में आंतरिक विभाग से इस्तीफा दे दिया और कई नैतिक जांच का विषय था। वह सीएनएन पर आए, और उनसे किसी के बारे में नहीं पूछा गया।

इस तरह के सौदे बिल्कुल नहीं होते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि हम जिस चर्चा के बारे में बात कर रहे हैं, उसके दायरे में इसका अर्थ होना चाहिए। अगर वह किसी ऐसी चीज को बढ़ावा देने के लिए आ रहा था जो उसके अतीत में किसी चीज के सामने उड़ती है, तो निश्चित रूप से हम जाएंगे, “लेकिन एक सेकंड रुकिए, आपको रिटायर होना पड़ा,” या “आपको एक्स, वाई और के कारण इस्तीफा देना पड़ा।” जेड। लेकिन अगर वह एक संकीर्ण फोकस के बारे में बात कर रहे हैं, जैसा कि उन्होंने सदन के पटल पर क्या हो रहा था, के बारे में किया, तो यह उपयुक्त मंच नहीं है। यदि हम एक विस्तृत साक्षात्कार कर रहे हैं, तो निश्चित रूप से आप उन प्रश्नों को पूछने जा रहे हैं।

तो पहले रिपब्लिकन के लिए भय का कारक क्या था? वे क्यों नहीं आ रहे थे?

सामान्य समझ यह थी कि आपको उचित झटका नहीं मिलेगा और आपको अपनी बात रखने की अनुमति नहीं दी जाएगी। हालांकि कुछ लोग हमारी हवा पर विशेष रूप से धन उगाहने आए थे। और मैं नहीं चाहता कि CNN एक ऐसी जगह हो जहाँ आपको ऐसा जुझारू अनुभव हो कि आप इसके लिए धन उगाही करें। हमारे दर्शकों के लिए यह समझना सबसे अच्छा है कि हर कोई कहां से आ रहा है।

आप “सीएनएन दिस मॉर्निंग” के प्रदर्शन का आकलन कैसे करते हैं?

शुरुआती दिन। यह सिर्फ अपने पैर जमा रहा है। मुझे लगता है कि हमारे पास सभी सही कच्चे माल हैं, और अब यह वास्तव में यह है कि शो को उन तीन व्यक्तित्वों के आसपास कैसे तैयार किया जाता है और नेटवर्क के संसाधनों का सर्वोत्तम उपयोग करने के बारे में है। “मॉर्निंग जो” को अपना पैर जमाने में लगभग एक साल लग गया।

पिछले साल चौथी तिमाही में रेटिंग में 7% की बढ़ोतरी हुई थी, हाउस स्पीकर वोट के कवरेज से मदद मिली थी। लेकिन कुल मिलाकर 2022 में नेटवर्क की संख्या कम थी।

हम जो कर रहे हैं वह मौलिक रूप से नेटवर्क का सुधार कर रहा है। और इसे लय में आने में कुछ समय लगेगा, और फिर इसे बाजार में लाने में समय लगेगा। और इसलिए इसे फिर से बढ़ने में कुछ समय लगेगा। मुझे स्पष्ट रूप से वह समय दिया गया है। क्योंकि जिन लोगों के लिए मैं काम करता हूं वे समझते हैं कि हम यहां रातों-रात नहीं आए हैं और हम यहां से रातों-रात नहीं निकलने वाले हैं।

आप अक्सर एमएसएनबीसी को दिन के दौरान 25 से 54 जनसांख्यिकीय में हरा देते हैं। दिन के समय समाचार देखने की आदत भी होती है जिसमें दर्शक एक निश्चित समय पर एक निश्चित व्यक्ति के होने की अपेक्षा करते हैं। उसके साथ क्यों खेलें?

नया प्रारूप सीएनएन की विश्वसनीयता और प्रतिष्ठा को पूरी तरह से स्थापित करता है। क्योंकि देश भर के कार्यालयों में कांग्रेस आदि में यही चल रहा है। और हम केवल उन परिचित चेहरों को फिर से नियुक्त कर रहे हैं जो समाचार वाचक नहीं हैं, वे वास्तविक पत्रकार हैं। तो यह उनकी ताकत में झुकाव है, उन्हें एक ही शहर में डाल रहा है, और फिर वास्तव में पर्दे को वापस खींच रहा है कि हम समाचार कैसे इकट्ठा करते हैं और समय के साथ एक कहानी कैसे बदलती है। आप तीन एंकर ले रहे हैं और आप समाचार को विकसित कर रहे हैं क्योंकि यह दर्शक के लिए विकसित होता है। मेरे मन में, मैं चाहता हूं कि लोग सीएनएन के साथ एक नियुक्ति करें और वास्तव में यह प्रदर्शित करें कि केवल हम ही क्या कर सकते हैं, जो कि वैश्विक समाचार एकत्र करना है। एक समय मैंने सोचा कि शायद हम 9 बजे के संपादकीय कॉल को प्रसारित कर दें। लेकिन कई कारणों से मुझसे बात की गई।

वकीलों ने शायद आपसे इससे बात की।

मैं इस बात पर ध्यान दे रहा हूं कि क्या चीज हमें खास बनाती है और कौन सी चीज हमें अपने प्रतिस्पर्धियों से अलग बनाती है। यह केबल पर समाचारों के बारे में है, न कि केबल समाचारों के बारे में, और एमएसएनबीसी और फॉक्स की हमारी कथित-द्वारा-मीडिया-लेखकों की प्रतियोगिता से खुद को अलग करने की कोशिश कर रहा है। मैं चाहता हूं कि हम इससे पूरी तरह स्वतंत्र हों। तो हम यह कोशिश करने जा रहे हैं। यह प्रामाणिक लगता है। जिन लोगों ने एंकर और जिस नियुक्ति के बारे में आप बात कर रहे हैं, उससे सहज महसूस करते हैं, मुझे पूरा विश्वास है कि वे सीएनएन के साथ नियुक्ति करना शुरू कर देंगे।

सीएनएन अन्य समाचार नेटवर्कों की तुलना में छोटा है। लेकिन कम उम्र के लोग ही हैं जो पे टीवी को छोड़ रहे हैं। आप भविष्य में उन तक कैसे पहुंचेंगे?

आपको एहसास है कि मेरे पास दुनिया का नंबर 1 डिजिटल प्लेटफॉर्म है? यहीं से वे ब्रांड से जुड़ रहे हैं। जो लोग कभी केबल नहीं खरीदेंगे और जिन्होंने केबल नहीं खरीदी है, वे हमारे डिजिटल प्लेटफॉर्म पर किसी भी अन्य न्यूज़रूम की तुलना में दूर-दूर तक सीएनएन से जुड़ रहे हैं। और इसलिए यह हमारी विकास रणनीति का हिस्सा है। लेकिन साथ ही, हमें रैखिक टीवी उत्पाद को वास्तव में आवश्यक बनाना होगा, ताकि किसी बिंदु पर जब यह केबल पर न हो, तो दर्शकों के पास एक ब्रांड पहचान और सीएनएन के साथ बातचीत करने की इच्छा होगी, और वह रैखिक उत्पाद कहीं दिखाई देगा वे कहां हैं।

आपने अन्य मीडिया आउटलेट्स की तरह कुछ लागत-कटौती की है। लेकिन मुझे थोड़ा आश्चर्य हुआ कि आप सीएनएन ओरिजिनल्स के लिए बाहर के निर्माताओं से कोई और फिल्म या सीरीज नहीं खरीदने जा रहे हैं।

आपके लिए यह आश्चर्य की बात क्यों थी?

क्योंकि उन कार्यक्रमों और फिल्मों ने CNN अपॉइंटमेंट व्यूइंग और एक लाइब्रेरी दी जिसे समय के साथ परिशोधित किया जा सकता था। बड़े नाम वाली प्रतिभाओं के शामिल होने के कारण सामग्री को बढ़ावा देना आसान था। आपको क्यों लगता है कि यह एक ऐसी जगह थी जहाँ आपको कटौती करनी चाहिए?

पहले, मुझे लगता है कि हम अपने लोगों के साथ कुछ ऐसा कर सकते हैं। और मुझे लगता है कि हम वास्तव में लंबी-चौड़ी प्रोग्रामिंग बनाने में झुक सकते हैं जिसमें कुछ समान लाभ होंगे। साथ ही, मैं वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी का हिस्सा हूं, जिसके पास सभी प्रकार के संसाधन और सामग्री है जिसका उपयोग हम अपने प्लेटफॉर्म पर भी कर सकते हैं। [Amy Entelis, executive vice president for talent and content development] उस इकाई के निर्माण में एक अविश्वसनीय कार्य किया। यह सिर्फ एक अकादमी पुरस्कार के लिए नामांकित हुआ [for “Navalny”]. और वह एक आंतरिक स्टूडियो के निर्माण के बीच में है जो वास्तव में चमकदार उच्च अंत सामग्री में से कुछ कर सकता है जिसे हम अगले साल रोल आउट करेंगे।

वह ऑस्कर-योग्य होगा?

क्यों नहीं? अगर हम इसे इस तरह से करते हैं जहां वार्नर ब्रदर्स में संसाधनों का लाभ उठाने के बीच, हमारे लोगों का उपयोग करते हुए जो व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ हैं, और कुछ सीमित सह-निर्माण हैं, तो मुझे लगता है कि हम उस खुजली को पूरी तरह से मिटा सकते हैं।

क्या आपका संदेश इस बारे में है कि आप विज्ञापन समुदाय में नेटवर्क को कहाँ ले जाना चाहते हैं और शायद उच्चतम विज्ञापन दर प्राप्त करने वाले समाचार चैनल के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करने में भी मदद कर रहे हैं?

एक सौ प्रतिशत। एक प्रमुख विज्ञापनदाता है जिसने अपने सभी विज्ञापनों को सीएनएन से हटा दिया है जो अब वापस आने को तैयार है। यह उनके लिए बहुत विवादास्पद था। मैं उनके मुख्य विपणन अधिकारी से व्यक्तिगत रूप से मिला और समझाया कि दृष्टि क्या है, और इसे बहुत गर्मजोशी से प्राप्त किया गया। उन्होंने वास्तव में अपने विज्ञापन को केबल समाचार से हटा दिया क्योंकि यह ऐसी चीज बन गई जिसका वे हिस्सा नहीं बनना चाहते थे।

डेविड ज़स्लाव कितनी बार फोन करते हैं और कहते हैं, “अरे, मुझे वह पसंद है,” या, “अरे, तुम क्या कर रहे हो? मुझे वह पसंद नहीं है।

मैं उन्हें एक सुपर फैन के रूप में वर्णित करूंगा। वह हर समय सीएनएन देखता है, और हम इसके बारे में हर समय बातचीत करते हैं, लेकिन एक निर्देशात्मक तरीके से नहीं। वह सीएनएन से प्यार करता है। अगर उनके पास नीलसन बॉक्स होता, तो हम बहुत अच्छी स्थिति में होते।