हिल्टज़िक: ट्रम्प की विज्ञान विरोधी नीतियों को समाप्त करना, 3 साल देर से

पेशेवर वायरस और महामारी विशेषज्ञों के एक सीमित कैडर के बाहर, एक अस्पष्ट वैज्ञानिक अनुसंधान संगठन को चार साल के $2.5 मिलियन के सरकारी अनुदान की सोमवार की घोषणा ने शायद बहुत कम ध्यान आकर्षित किया।

लेकिन यह सतह पर दिखने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण था। न्यूयॉर्क स्थित इकोहेल्थ एलायंस को अनुदान ने मोटे तौर पर ट्रम्प प्रशासन के तहत 2020 में शुरू हुए COVID-19 में अनुसंधान पर एक राजनीतिक हमले को समाप्त कर दिया है।

यह निर्विवाद है कि ट्रम्प व्हाइट हाउस ने राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान को अप्रैल 2020 में इकोहेल्थ को $3.4 मिलियन का अनुदान समाप्त करने का आदेश दिया था, जो पूरी तरह से निराधार दक्षिणपंथियों के दावों पर आधारित था कि इकोहेल्थ तथाकथित गेन-ऑफ-फंक्शन वायरस अनुसंधान को वित्तपोषित कर रहा था। चीन में, वे कहते हैं कि SARS-CoV-2, वायरस जो COVID-19 का कारण बनता है, एक चीनी प्रयोगशाला से बचने और दुनिया को संक्रमित करने की अनुमति दे सकता है।

आम तौर पर वैज्ञानिक अनुसंधान की स्वतंत्रता और कोविड की उत्पत्ति में अनुसंधान के लिए परिणामों की गणना नहीं की जा सकती है।

एनआईएच के पूर्व निदेशक हेरोल्ड वार्मस ने मुझे ईमेल द्वारा बताया, “हालांकि यह कहना असंभव है कि अगर फंडिंग में अंतराल नहीं होता तो क्या पूरा होता,” अनुदान को बहाल करना “तीन साल को बहाल नहीं कर सकता जिसमें [EcoHealth] एक महत्वपूर्ण समय में ऐसे महत्वपूर्ण कार्य के समर्थन से वंचित रह गया था।”

ट्रम्प की कार्रवाई ने इकोहेल्थ और उसके अध्यक्ष, पीटर दासज़ाक पर पहले से ही एक लक्षित हमला बन गया था। रिपब्लिकन और इस सिद्धांत के पैरोकार कि COVID वायरस एक चीनी लैब से लीक हुआ है, ने उन्हें महामारी के खलनायक के रूप में चित्रित करने की कोशिश की है।

क्षेत्र के कई वैज्ञानिकों के लिए, विपरीत सत्य है। “लोग ईकोहेल्थ एलायंस द्वारा की जा रही कड़ी मेहनत के महत्व को नहीं समझते हैं और यह कितना अनूठा और गंभीर रूप से महत्वपूर्ण है,” एक आणविक विषाणुविज्ञानी पीटर होटेज़ ने कहा, जो डीन हैं बायलर यूनिवर्सिटी में नेशनल स्कूल ऑफ ट्रॉपिकल मेडिसिन। “ये वायरस कैसे निकलते हैं और मनुष्यों में स्थानांतरित होते हैं, यह समझने के लिए बहुत सारे समूह नहीं हैं जो दानेदार ग्रन्ट काम कर रहे हैं।”

लैब लीक कैबल के ईकोहेल्थ को निशाना बनाने का कारण स्पष्ट है। प्रमोटरों को एक साजिश के सिद्धांत में निवेश किया जाता है कि वायरस संभवतः नापाक उद्देश्यों के लिए एक चीनी प्रयोगशाला से निकला है। लेकिन सिद्धांत सबूत के एक धब्बे के द्वारा समर्थित नहीं है।

षड़यन्त्र सिद्धांतकारों के पास सबूत की कमी है, जैसे लैब लीक कैबल, को अपने अनुयायियों का ध्यान केंद्रित करने के लिए लक्ष्य की आवश्यकता होती है। इस मामले में, लक्ष्यों में EcoHealth और Daszak शामिल थे।

अपने प्रारंभिक रूप में, प्रयोगशाला रिसाव सिद्धांत ने माना कि चीनी सरकार ने जानबूझकर वायरस को जैविक हथियार के रूप में बनाया है। स्टेट डिपार्टमेंट में ट्रम्प मिनियंस द्वारा मनगढ़ंत, यह एक दावे के रूप में विकसित हुआ कि वायरस रोगाणुओं की कुछ विशेषताओं को बढ़ाने के लिए प्रयोगों में उत्पन्न हुआ ताकि मानव कोशिकाओं पर उनके प्रभावों का प्रयोगशाला में बेहतर अध्ययन किया जा सके (“गेन-ऑफ-फंक्शन” प्रयोग)।

महामारी के लिए चीनी प्रयोगशाला को दोष देना परिकल्पना की एक अपरिवर्तनीय विशेषता बनी हुई है। एक और निराधार दावा है कि एंथोनी फौसी, जो हाल ही में NIH के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एलर्जी एंड इंफेक्शियस डिजीज के निदेशक के रूप में सेवानिवृत्त हुए थे, मुख्य रूप से EcoHealth के माध्यम से चीनी शोध को वित्तपोषित करने में सहभागी थे। वास्तव में, EcoHealth अनुदान आवेदन पारंपरिक पेशेवर समीक्षाओं के माध्यम से चला गया, जिसमें फौसी ने कोई भूमिका नहीं निभाई, और सोने की परत वाली सिफारिशों के साथ उभरा।

वायरोलॉजिस्ट और महामारी विज्ञानियों द्वारा संकलित डेटा तथाकथित ज़ूनोसिस सिद्धांत का भारी समर्थन करते हैं – कि SARS-CoV-2 वायरस को शरण देने वाले स्तनधारियों से मनुष्यों तक पहुंचा, शायद चीन के वुहान में हुआनन सीफूड मार्केट से, जहां इसका प्रकोप पहली बार 2019 के अंत में देखा गया था।

परिकल्पना उस बात के अनुरूप है जो हम जानते हैं कि कैसे रोगज़नक़ आम तौर पर मनुष्यों तक पहुँचे हैं – जानवरों के मेजबान से। यह सम्मानित पत्रिकाओं में प्रकाशित COVID महामारी के कई सहकर्मी-समीक्षित अध्ययनों द्वारा समर्थित है। लैब-लीक के दावों का समर्थन करने वाले ऐसे कोई अध्ययन नहीं हैं – निस्संदेह क्योंकि उनके लिए कोई अनुभवजन्य साक्ष्य मौजूद नहीं है।

जानवरों से इंसानों की ओर जाने वाला रास्ता इकोहेल्थ के काम का फोकस रहा है। बहाल अनुदान, जो मूल रूप से $ 3.4 मिलियन था, का उद्देश्य यह निर्धारित करना था कि कोरोनविर्यूज़ – वह श्रेणी जिसमें SARS-CoV-2 शामिल है – चमगादड़ से मनुष्यों में फैल सकता है।

दासज़क ने कहा, “ग्रामीण चीन में लोग इन बैट कोरोनविर्यूज़ से संक्रमित हो रहे थे।” चीनी किसान चमगादड़ की गुफाओं में झुंड बनाकर आते थे, आम तौर पर उर्वरक के रूप में उपयोग करने के लिए चमगादड़ के गुआनो को इकट्ठा करने के लिए, खुद को वन्यजीवों द्वारा आश्रय देने वाले वायरस की भीड़ को उजागर करते थे।

दासज़क ने कहा, “यदि आप यह पता लगा सकते हैं कि कौन सा व्यवसाय, कौन सा व्यवहारिक मार्ग चला रहा है, तो आप हस्तक्षेप करने और शुरुआती स्पिलओवर को रोकने का एक बेहतर मौका देते हैं।”

इकोहेल्थ की फंडिंग पर हमला दक्षिणपंथी संगठन न्यूज़मैक्स के एक रिपोर्टर के बाद शुरू हुआ अनुदान का उल्लेख किया 17 अप्रैल, 2020 को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में ट्रम्प के लिए।

रिपोर्टर एमराल्ड रॉबिन्सन ने कहा कि NIH ने वुहान लैब को 3.7 मिलियन डॉलर दिए थे। उसने पूछा, “अमेरिका चीन को ऐसा अनुदान क्यों देगा?”

दरअसल, रॉबिन्सन को यह गलत लगा। उन्होंने जिस 3.7 मिलियन डॉलर का उल्लेख किया (वास्तव में 3.4 मिलियन डॉलर) वह इकोहेल्थ को दिया गया संपूर्ण अनुदान था; उस राशि में से, लगभग $600,000 वुहान लैब को दिए गए थे, जो आठ विदेशी और घरेलू उप-प्राप्तकर्ताओं में से एक था जिसे EcoHealth ने अनुदान के माध्यम से वित्तपोषित किया था।

फिर भी, ट्रम्प ने गेंद ली और उसके साथ भागे। “हम उस अनुदान को बहुत जल्दी समाप्त कर देंगे,” उन्होंने कहा।

NIH ने एक सप्ताह बाद अनुदान समाप्त कर दिया। इसकी व्याख्या यह थी कि अनुदान “कार्यक्रम के लक्ष्यों और एजेंसी की प्राथमिकताओं के अनुरूप नहीं था।”

परियोजना से परिचित किसी ने भी ऐसा नहीं माना। बल्कि, यह बिल्कुल स्पष्ट लग रहा था कि रद्द करने का आदेश ट्रम्प प्रशासन द्वारा दिया गया था। दरअसल, फौसी ने जून में एक हाउस कमेटी की सुनवाई के दौरान स्वीकार किया, “हमें इसे रद्द करने के लिए कहा गया था।” उन्होंने बाद में कहा कि यह आदेश ट्रंप व्हाइट हाउस से आया है।

समाप्ति ने पूरे वैज्ञानिक समुदाय में व्यापक आलोचना की।

NIH के निदेशक फ्रांसिस कोलिन्स और स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव एलेक्स अजार को संबोधित एक खुले पत्र में, 77 नोबेल पुरस्कार विजेताओं ने कहा कि रद्दीकरण “विज्ञान के संचालन में हस्तक्षेप करके एक खतरनाक मिसाल कायम करता है और अनुसंधान के लिए संघीय धन देने की प्रक्रिया में सार्वजनिक विश्वास को खतरे में डालता है।” ।”

पुरस्कार विजेताओं ने लिखा कि रद्द करने के लिए एनआईएच का स्पष्टीकरण “परिस्थितियों में बेतुका” था।

रिचर्ड रॉबर्ट्स, जिन्हें 1993 में फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था और जिन्होंने खुले पत्र का आयोजन किया था, ने कहा, “एनआईएच के लिए राजनीतिक दबाव के जवाब में कार्रवाई करना और अनुदान रद्द करना अभूतपूर्व था।” “अगर इसके लिए अच्छे वैज्ञानिक आधार होते, तो वह एक बात होती, लेकिन शून्य थे।”

एक अन्य खुले पत्र में, 30 जैव चिकित्सा अनुसंधान संगठनों के एक गठबंधन ने कोलिन्स को बताया कि समाप्ति “एक ऐसे समय में विज्ञान का राजनीतिकरण करती है जब … हमें विशेषज्ञों पर भरोसा करने और सामूहिक कार्रवाई करने के लिए जनता की आवश्यकता होती है।”

जुलाई में, NIH ने इकोहेल्थ अनुदान को बहाल करके हंगामे का जवाब दिया, लेकिन वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी से जुड़ी सात शर्तों को पूरा करने तक इसे तुरंत निलंबित कर दिया। अधिकांश मूल अनुदान की शर्तों से बाहर हो गए। अन्य स्पष्ट रूप से चीनी लैब पर इकोहेल्थ के अधिकार से परे थे।

ट्रम्पियन COVID षड्यंत्र के सिद्धांतों के अनुयायी इनमें से कुछ स्थितियों को लैब लीक भीड़ के निर्धारण के रूप में पहचानेंगे। NIH ने मांग की कि EcoHealth “हुआंग यानलिंग के स्पष्ट रूप से गायब होने की व्याख्या करें,” एक संस्थान कार्यकर्ता जो वायरस के साथ काम भी नहीं करता था। लैब लीक प्रमोटरों को इस विचार से कट्टरता से ग्रस्त किया गया है कि वह महामारी की “रोगी शून्य” थी – संक्रमित, फिर उसकी सरकार द्वारा गिरफ्तार और अब शायद मर गई।

उसके लिए सबूत का एक टुकड़ा नहीं है। उसने अज्ञात कारणों से लैब छोड़ दी, जैसा कि लोग करते हैं, और इस फंतासी को मान्य करने के लिए कुछ भी नहीं है कि वह संक्रमित थी या मर गई थी। उसकी तस्वीर वुहान लैब के कर्मचारियों की एक निर्देशिका से हटा दी गई थी – शायद इसलिए कि वह अब वहां काम नहीं करती थी। NIH मांग कर रहा था कि EcoHealth एक चिमेरा का पीछा करे।

इकोहेल्थ को संस्थान को पूरी पहुंच के साथ एक बाहरी निरीक्षण दल को प्रस्तुत करने के लिए बाध्य करने और चीनी प्रयोगशालाओं में “सुरक्षा चिंताओं” के बारे में 2018 में राज्य विभाग द्वारा जारी किए गए केबलों का जवाब देने के लिए बाध्य करने का भी आदेश दिया गया था।

उस समय, इकोहेल्थ ने इन स्थितियों को “असंभव और अप्रासंगिक” कहा था। वे बदतर थे: वे NIH द्वारा अपने व्हाइट हाउस कठपुतली-स्वामी के इशारे पर, पूरी जानकारी में कि वे मिले नहीं जा सकते थे, निंदनीय रूप से लगाए गए थे।

अंततः, स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग के महानिरीक्षक, जो NIH की देखरेख करते हैं, ने समाप्ति को “अनुचित” माना। (इसकी रिपोर्ट में इकोहेल्थ के अनुदान पुरस्कार के कई तकनीकी उल्लंघन पाए गए, जिसमें अनुमेय वेतन की विवादित गणना और कर्मचारियों को लाभ भुगतान से संबंधित लगभग $89,000 शामिल हैं; जो इकोहेल्थ के कुल सक्रिय अनुदानों के लगभग 1% के बराबर था, और किया गया है सरकार को चुकाया।)

EcoHealth और Fauci पर हमले विशुद्ध रूप से पक्षपातपूर्ण कारणों से विज्ञान पर लंबे समय से चले आ रहे रिपब्लिकन हमलों का हिस्सा हैं। वे टीके-विरोधी आंदोलन से संबंधित हैं, जो खसरा और पोलियो जैसी वैक्सीन-रोकथाम योग्य बीमारियों को अमेरिकी मुख्यधारा में वापस लाने की धमकी देता है; आणविक वायरोलॉजिस्ट होटेज़ का अनुमान है कि COVID टीकों के अधिकार के विरोध में 200,000 अमेरिकी लोगों की जान चली गई है।

“वैज्ञानिकों को राज्य के दुश्मनों के रूप में चित्रित करने का यह व्यवसाय खतरनाक है,” होटेज़ ने कहा। “जैव चिकित्सा विज्ञान और वैज्ञानिकों पर हमले के लिए राजनीतिक चालक,” उन्होंने हाल ही में लिखा, “जलवायु विज्ञान और वैज्ञानिकों के खिलाफ निर्देशित उन लोगों के समान है जो एक दशक पहले शुरू हुए थे।”

इकोहेल्थ अनुदान की बहाली के साथ भी, ट्रम्प और विज्ञान विरोधी दक्षिणपंथियों द्वारा बनाई गई पक्षपातपूर्ण माया बनी रहती है। बहाल अनुदान अभी भी स्पष्ट रूप से अन्य एनआईएच अनुदान प्राप्तकर्ताओं पर लगाए गए शर्तों को शामिल करता है। इनमें बढ़ी हुई प्रगति रिपोर्टिंग और निरीक्षण आवश्यकताएं शामिल हैं। दासजक ने कहा, “ये चीजें आपको बहुत अधिक काम करने के लिए मजबूर करती हैं, लेकिन वे असंभव स्थिति नहीं हैं और हम उनके साथ चले गए हैं।” “हम सिर्फ काम करना चाहते हैं।”

इकोहेल्थ अब वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी के साथ साझेदारी नहीं कर रहा है। बहाली के तहत काम ड्यूक विश्वविद्यालय और सिंगापुर के राष्ट्रीय विश्वविद्यालय के बीच सहयोग से आयोजित किया जाएगा।

एनआईएच द्वारा इकोहेल्थ अनुदान की समाप्ति आज भी वैज्ञानिक समुदाय को स्तब्ध कर देती है।

बोस्टन विश्वविद्यालय में नेशनल इमर्जिंग इंफेक्शियस डिजीज लेबोरेटरीज के निदेशक जेराल्ड टी. क्यूश ने कहा, “एनआईएच द्वारा की गई कार्रवाई का कोई औचित्य नहीं था… स्पष्ट रूप से ट्रम्प व्हाइट हाउस के शुरुआती राजनीतिक दबाव में।”

केश ने कहा, “एनआईएच ने सहकर्मी समीक्षा और शोध के प्रबंधन के प्रमुख सिद्धांतों में अनुचित और खतरनाक हस्तक्षेप का स्वामित्व नहीं लिया है, जो सार्वजनिक रूप से स्पष्ट किया गया है कि क्या हुआ है।” “इस NIH पर केस फाइल को बंद करने के लिए जो हुआ उसे स्वीकार करना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए जा सकें कि यह फिर कभी नहीं हो सकता है।”