NASCAR के नॉर्थ विल्केसबोरो ने उत्साहित ड्राइवरों, प्रशंसकों को समान रूप से लौटाया
NORTH WILKESBORO, NC — 2023 NASCAR ऑल-स्टार रेस बैक-फ्रॉम-द-डेड नॉर्थ विल्केसबोरो स्पीडवे पर बहुत अच्छी नहीं थी। काइल लार्सन ने 200 गोदों में से 145 का नेतृत्व किया और उपविजेता बुब्बा वालेस को 4.5 सेकंड से हराया।
छोटे .625-मील के मूनशिनर्स बुलरिंग से बाहर निकलने वाला ट्रैफ़िक, केवल एक सड़क के भीतर और बाहर – स्पीडवे रोड के साथ फार्मलैंड पर स्थित है – लगभग उतना बुरा नहीं था जितना डर था, लेकिन यह बिल्कुल ज़ूमिंग भी नहीं था। जैसा कि लार्सन ने एक इनफिल्ड बिल्डिंग की छत पर अपने लंबे विजय लेन उत्सव को लपेटा, हाइड्रोलिक लिफ्ट द्वारा वहां ले जाया गया, जैसा कि उसके हेंड्रिक मोटरस्पोर्ट्स बॉस, जेफ गॉर्डन ने लगभग 27 साल पहले किया था, लाल टेललाइट्स की अंतहीन लाइनें अभी भी ब्रशी पर्वत को रोशन करती हैं। रेज़र-पतली वर्धमान चाँद की कातिल के नीचे।
फिर भी कोई पागल नहीं हुआ। आस – पास भी नहीं। कारों के रेंगते काफिले और बिक चुके पहाड़ी कैंपग्राउंड से लेकर विल्केस काउंटी के सामने के बरामदे तक स्थानीय लोग उन सड़कों और पहाड़ियों को देख रहे हैं, जो लंबे समय से परित्यक्त हैं, अब पिकअप और सेडान की परेड में शामिल हैं, इतने सारे तिरछे नंबर 3 स्टिकर से सजे हुए हैं , हर कोई मुस्कुराने, हंसने और निश्चित रूप से कुछ रोने में व्यस्त था, लेकिन खुशी के साथ।
नॉर्थ विल्केसबोरो स्पीडवे गैरेज क्षेत्र में भी, जहां 23 टीमों ने लार्सन द्वारा दो घंटे के बेहतर हिस्से के लिए ढेर-चालित होने के बाद अपनी मशीनों और उपकरणों को पैक किया, उनके चेहरे पर सामूहिक अभिव्यक्ति चक ई पर बच्चों के झुंड की थी। । पनीर।
विल्केसबोरो से फाइनल। #AllStarRace pic.twitter.com/cRxmGRMH6H
– नॉर्थ विल्केसबोरो स्पीडवे (@NWBSpeedway) मई 22, 2023
“मुझे नहीं लगता कि आप कभी भी अपने बट्स को लात मारने के बाद इतने उत्साहित लोगों का एक समूह देखेंगे,” चेस इलियट ने एक सम्मानजनक पांचवां स्थान हासिल करने के बाद मजाक में कहा, लेकिन फिर भी अपने हेंड्रिक मोटरस्पोर्ट्स टीम के साथी के पीछे एक आधा गोद। “मुझे लगता है कि हम सभी के लिए, यह पूरा सप्ताहांत वास्तविक रेसिंग की तरह लगा। कोई तामझाम नहीं। बस शॉर्ट-ट्रैक रेसिंग, टायर खाए जा रहे हैं, कोई फैंसी गैराज नहीं है, बस लोग कंधे से कंधा मिलाकर काम कर रहे हैं। सभी सामान जो लोगों ने सोचा था कि शायद वे थे उस समय से थके हुए, उन्होंने इसे एक तरह से खो दिया।”
करीब 27 साल की गैरहाजिरी से लोगों का दिल पसीज जाता है।
रेसर्स और उनकी टीमों के लिए, अपूर्ण दौड़ या नहीं, उस भावना की वापसी में राहत थी। विल्क्स काउंटी और आसपास के क्षेत्रों के लोगों के लिए राहत की यह भावना कहीं अधिक गहरी थी। यह उनकी पहचान की वापसी थी।
पूरे सप्ताह के अंत में, उन लोगों को खुद को वापस लौटते हुए पाया जा सकता है, जब NASCAR ने अपने रेसट्रैक पर हार मान ली थी, तो वे दिनचर्या और स्थानों पर वापस जाने के लिए मजबूर हो गए थे। पांच दशकों में आदतों और प्रथाओं का सम्मान किया गया और लगभग 100 कप सीरीज़ की मेजबानी की गई। उन्होंने पुराने बॉल कैप को झाड़ा, टी-शर्ट को धोया ताकि उनमें से 30 साल की मोथबॉल की महक निकल सके और पुराने विनबागोस के कवर खींच दिए जो ’96 के बाद से अपने घरों के पीछे खड़े थे। वे रिवरसाइड कैंपग्राउंड और पुराने स्कूल के डिनर में लौट आए, यह देखने के लिए उत्सुक थे कि क्या शायद वही पुराना जोड़ा उस जगह को चलाता है, और शायद वही पुराना आइटम अभी भी मेनू पर था।
“जैसे ही मैं यहां पहुंचा, मैं बस यह देखने के लिए इधर-उधर चला गया कि क्या मैं अपनी बियरिंग्स को सीधे प्राप्त कर सकता हूं,” NASCAR हॉल ऑफ फेमर डारेल वाल्ट्रिप ने कहा, जो 10 बार के नॉर्थ विल्केसबोरो स्पीडवे विजेता हैं, जिन्होंने जूनियर के लिए ड्राइविंग में बड़ी जीत हासिल की। जॉनसन, मूनशाइन-रनिंग, NASCAR-ड्राइविंग, चैंपियनशिप टीम-विल्क्स काउंटी के मालिक, जिनकी मृत्यु दिसंबर 2019 में हुई थी। “मैंने देखा कि कहाँ [my wife] स्टीवी और मैं खाना खाएंगे। मैंने उस खेत की तलाश की जो हमने यहां लगभग खरीदा था। मैंने जूनियर के घर की तलाश की। मुझे इसमें से कुछ नहीं मिला। यह बहुत लंबा समय हो गया है, और यहाँ के आसपास की चीजें ज्यादा नहीं बदली हैं, लेकिन यह भी है। हो सकता है कि सिर्फ मेरी ओल्ड मैन मेमोरी हो।”
फिर DW, जो ’96 में उस अंतिम दौड़ में 27वें स्थान पर रहा, स्पीडवे की छत की रेलिंग पर झुक गया। NASCAR ऑल-स्टार रेस के सह-ग्रैंड मार्शल (15-बार के नॉर्थ विल्केसबोरो विजेता रिचर्ड पेटी के साथ) ने कैंपग्राउंड से निकलने वाले धुएं के सूर्योदय के बादल का एक नमूना चूसते हुए सुबह की हवा को खींच लिया।
“लेकिन आप इसे सूंघते हैं? यह बेकन फ्राइंग है। असली बेकन। और सॉसेज,” वाल्ट्रिप ने कहा। “जब मैं जूनियर के लिए गाड़ी चला रहा था, तो मेरे पास उसके घर पर एक कमरा था और दौड़ की सुबह वह मुझे सुबह 5 बजे रसोई में नाश्ता बनाने के लिए जगाता था। फिर हम यहाँ आते और दौड़ जीतते।”
कुछ मील की दूरी पर, विल्केसबोरो शहर में रिवर स्ट्रीट पर, ग्लेन के रेस्तरां में अतिप्रवाह भीड़ के हिस्से के रूप में पिकनिक टेबल की पंक्तियों में बैठे दर्जनों लोग उसी गंध में शादी कर रहे थे, हालांकि स्थानीय लोग अभी भी इसे ग्लेन की टेस्टी फ्रीज कहते हैं। यह 1963 से यहां है, पेटी और मार्विन पंच द्वारा रेसट्रैक पर उस वर्ष जीती गई रेसों के बीच कुछ समय के लिए खोला गया। दौड़ की सुबह में, वे केवल नाश्ते के लिए खुले थे। सप्ताह के बाकी समय, वे भोर से लेकर अंतिम ग्राहक तक सेवा के लिए खुले रहते थे, अधिकांश कुश्ती ऑर्डर करने के लिए 50 मिल्कशेक में से किस के साथ होती थी, साधारण वेनिला और स्ट्रॉबेरी से लेकर द इंटिमिडेटर तक, डेल अर्नहार्ट से प्रेरित रेड वेलवेट, ब्राउनी और ब्राउनी का मिश्रण चॉकलेट आइसक्रीम।
“हमने 1981 में यहां आना शुरू किया, उसी साल उन्होंने उस डामर को बिछाया जिस पर वे इस सप्ताह के अंत में दौड़ रहे हैं,” टेनेसी के नॉक्सविले के चार्ल्स लेन ने अपने बेटे और दो पोते-पोतियों के साथ बैठे हुए समझाया, वे दोनों रास्ते में नीचे फेंकने में बहुत व्यस्त थे। बिस्किट और ग्रेवी उनके पावपा को सुनने के लिए। “मैंने अपनी पत्नी से वादा किया था कि मैं उनकी वही तस्वीर लूंगा जो हमने अपने बेटे और उसके भाई की 80 के दशक में ली थी जब हम उन्हें यहां लेकर आए थे। तब वह उनकी उम्र के थे। हम यह सुनिश्चित करने के लिए पुरानी तस्वीर अपने साथ लाए थे कि हम सही से समझना।”
सप्ताहांत में नॉर्थ विल्केसबोरो स्पीडवे पर बहुत कुछ था। लोग बिल्कुल सही जगह पर पोज़ दे रहे हैं, बस सही कपड़े पहन रहे हैं, फ़ोटो ले रहे हैं और फिर यह सुनिश्चित करने के लिए जाँच कर रहे हैं कि यह बिल्कुल सही दिख रहा है। ’95 में, कायला नाइट एक प्राथमिक विद्यालय की छात्रा थी, और उसकी माँ, क्रिस्टी ने अपनी छोटी लड़की की एक तस्वीर खींची, जो जीन शॉर्ट्स और पीले मोजे में बैकस्ट्रेच कैचफेंस के खिलाफ थी, उस बाड़ पर एक हाथ से जब वह गॉर्डन एंड कंपनी को देख रही थी। ड्राइवर परिचय के दौरान रोल बाय। रविवार को, उन्हें वही जगह मिली और अब 30 साल की हो चुकी महिला ने उसी तस्वीर के लिए पोज दिया।
“मैं भी गया और कुछ पीले मोजे खरीदे,” राजा, उत्तरी कैरोलिना, मूल निवासी ने गर्व से कहा, माँ और बेटी ने लिटिल रिचर्ड के बारबेक्यू में कटा हुआ सूअर का मांस की एक प्लेट को अभी-अभी पॉलिश किया है, रेसट्रैक से बेनी पार्सन्स हाईवे से कुछ ही बाहर निकलते हैं।
उसी पुनर्निर्मित बाड़ के साथ, जो बहुत पहले जंगल-घने कुडज़ू में उलझा हुआ था, NASCAR पोशाक पार्टी की तरह दिखने वाले प्रशंसकों में घुलमिल गए थे। 1993 की Maxx Trading Cards Rookie of the Year टी-शर्ट में एक व्यक्ति था। अर्नहार्ड “5-टाइम विंस्टन कप सीरीज़ चैंपियन” टी-शर्ट में एक महिला थी – उस व्यक्ति द्वारा स्वयं हस्ताक्षरित – उसने कहा कि इस सप्ताह के अंत में पहनने के लिए उसके रहने वाले कमरे में एक तस्वीर फ्रेम से बाहर ले जाया गया था। प्रशंसकों ने जेबी राडार के साथ फोटो खिंचवाई, एक स्थानीय मूनशाइन मनगढ़ंत कहानी जो हाल के वर्षों में केबल टेलीविजन पर प्रसिद्ध हुई। उन्होंने स्टैंड में चमक बिखेरी, कुछ कानूनी रूप से खरीदे और रेसट्रैक रियायत स्टैंड पर विभिन्न रसों और स्वादों के साथ मिश्रित हुए, और कम से कम इतना ही कूलर के माध्यम से बाहर पहाड़ों से भी ले जाया गया।
विल्क्स काउंटी में पैदा हुए और अब पास के बून में रहने वाले थॉमस प्रैट ने समझाया, “स्टोर से खरीदा सामान अच्छा है – मेरा मतलब है, यह विली क्ले कॉल के नुस्खा से बना है।” उन्होंने डेल अर्नहार्ट जूनियर सन-ड्रॉप सोडा स्टिकर से सजाए गए यति कप को हाथ में लिया और सूंघने के लिए कहा। “लेकिन यह यहाँ मूल नुस्खा है। आप बता सकते हैं क्योंकि अगर आप इसे बहुत तेज़ सूंघते हैं तो आपकी नाक के बाल आग पकड़ लेंगे।”
मोरावियन फॉल्स फैमिली कैंपग्राउंड से लेकर मोनरो रोड के किनारे रिक के लेज़ी एकर्स में पार्क किए गए एयरस्ट्रीम तक ट्रैक से उन लोगों तक जो पोस्ट्रेस ट्रैफिक में नहीं चलने से थक गए थे और उन्होंने खींचने का फैसला किया, टेलगेट को पॉप किया और एलईडी द्वारा एक और ठंडा खोल दिया। ऊपर की पहाड़ी के ऊपर पुराने, पुनर्जीवित रेसट्रैक की रोशनी में, किसी ने परवाह नहीं की कि लार्सन पूरी तरह से हल्क बनाम लोकी, टायसन बनाम स्पिंक्स, या, उस मामले के लिए, पेटी बनाम मैदान में चला गया था। कोई भी नहीं पूछ रहा था कि ट्रैक का भविष्य क्या हो सकता है (“मैं निश्चित रूप से इस तरह सोच रहा हूं,” भविष्य की कप दौड़ के मालिक मार्कस स्मिथ ने कहा)। किसी ने भी इस बात की परवाह नहीं की कि उनके घर पहुँचने में कुछ देर हो सकती है, जैसे कि सुबह-सुबह, या यह कि उनके बॉस उन्हें कुछ घंटे बाद काम के लिए देर से आने पर उन्हें फटकार लगाने वाले थे।
किसी ने परवाह नहीं की। बिलकुल। उसमें से किसी के बारे में। नरक, किसी भी चीज़ के बारे में। क्योंकि नॉर्थ विल्केसबोरो स्पीडवे वापस आ गया था। और अगर यह इतने सालों के बाद वापस आ सकता है और वह सारी जंग और वह सब खरपतवार और वह सारी आशा खो गई है, तो कुछ भी संभव है।
“आप बस सामान छोड़ देते हैं, है ना?” उस व्यक्ति ने कहा जो उस पहचान को उजागर करने के लिए कई अनुरोधों के बावजूद केवल खुद को कॉर्ब्रेड के रूप में संदर्भित करेगा। “कंपनियों ने हमें छोड़ दिया। NASCAR ने हमें छोड़ दिया। इसलिए, मैंने रेसट्रैक पर भी छोड़ दिया। और लानत है, यार, हम यहाँ हैं …
“क्या आप एक बियर चाहते हैं?”