WNBA के कहलेह कॉपर, नफीसा कोलियर, ज्वेल लॉयड के पास अगला है

सुपरटीम्स 2023 WNBA सीज़न की बात हो सकती है, लेकिन एक अलग घटना अधिक उपयुक्त रूप से बताती है कि लीग इस समय टॉप-डाउन का अनुभव कर रही है: गार्ड का बदलना।

सर्वकालिक महान सू बर्ड और सिल्विया फोवेल्स पिछले साल सेवानिवृत्त हुए – पूर्व सिएटल स्टॉर्म फ़्रैंचाइज़ी का पर्याय बन गया था, और बाद वाला मिनेसोटा लिंक्स के 2010 के राजवंश से अंतिम शेष अवशेष था।

अन्य संगठनों ने भी व्यापक परिवर्तन का अनुभव किया। 2021 के चैंपियन शिकागो स्काई ने फ्रैंचाइज़ी के दिग्गज कर्टनी वांडर्सलूट, एली क्विगले और गृहनगर हीरो कैंडेस पार्कर की विदाई देखी।

“पुराने” के साथ “नए” के साथ – इस मामले में, नए चेहरे। द स्टॉर्म एंड स्काई ने अपने सबसे लंबे समय तक रहने वाले खिलाड़ियों की ओर रुख किया है: जेवेल लोयड, 2015 नंबर 1 ड्राफ्ट पिक, और कहलेह कॉपर, 2021 फाइनल एमवीपी। लिंक्स ने उनके 2019 के पहले दौर के चयन के लिए लंबे समय से उत्तराधिकारी नफीसा कोलियर को बैटन सौंप दिया है।

तीनों खिलाड़ी 30 से कम उम्र के हैं। तीनों को ऑल-स्टार्स टैब किया गया है। और अब तीनों अपने फ्रेंचाइजी को अपने अगले अध्यायों में आगे बढ़ाने के लिए देख रहे हैं, चाहे वह चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हों या भविष्य के लिए निर्माण कर रहे हों।

कोलियर लिंक्स के लिए नए युग की शुरुआत करता है

लिंक्स ने 2011 और 2017 के बीच चार चैंपियनशिप जीतीं और लीग इतिहास में सबसे सफल फ्रेंचाइजी में से एक बन गई। वह युग आधिकारिक तौर पर पिछले सीज़न के बाद बंद हो गया क्योंकि उस रन के पीछे के सभी आइकन – फाउल्स, माया मूर, सीमोन ऑगस्टस, लिंडसे व्हेलन और रेबेका ब्रूनसन – सेवानिवृत्त हो गए थे।

कोलियर को कुछ समय के लिए लिंक्स फ़्रैंचाइज़ी का नेतृत्व करने वाले अगले खिलाड़ी के रूप में टैप किया गया है। UConn Huskies ग्रेड और टोक्यो ओलंपियन प्रत्येक पूर्ण WNBA सीज़न में एक ऑल-स्टार रही हैं, और जब लीग ने 2020 में इवेंट आयोजित नहीं किया, तो वह MVP वोटिंग में पांचवें स्थान पर आ गई।

कोलियर ने मई के अंत में बेटी, मिला को जन्म देने के बाद 2022 के अधिकांश अभियान को याद किया, लेकिन मिनेसोटा के अंतिम चार नियमित-सत्र प्रतियोगिताओं में भाग लेने के बाद, आखिरी बार फाउल्स के साथ अदालत में लौट आए।

फाउल्स के बिना चीजें अलग हैं। लिंक्स कोच चेरिल रीव ने रिक्ति और आक्रमण पर आधारित एक नई आक्रामक प्रणाली लागू की है। और अब पहले से कहीं ज्यादा, संगठन इस बात पर जोर दे रहा है कि उसकी प्राथमिकता अभी जीतना नहीं बल्कि भविष्य का विकास है।

लेकिन मिनेसोटा के चैंपियनशिप मानक को पूरी तरह से छोड़ देना भी कोई विकल्प नहीं है।

“जाहिर है यह एक राजवंश संगठन है, इसलिए अब मेरे कंधों पर होने के लिए, मैं निश्चित रूप से इसे गंभीरता से लेता हूं,” कोलियर ने कहा। “मैं उन लोगों की सराहना करना चाहता हूं जो मेरे सामने आए और यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि मैं टीम को सही दिशा में ले जा रहा हूं।”

“उसे बैटन, लीडरशिप बैटन के पारित होने के लिए तैयार किया गया है, और मुझे लगता है कि वह वास्तव में इस समय के लिए तैयार है।”

नफीसा कोलियर पर लिंक्स कोच चेरिल रीव

कोलियर टीम में एकमात्र पशु चिकित्सक नहीं है, लेकिन वह अकेली कप्तान है। यह रीव के कार्यकाल में पहली बार है जब कई खिलाड़ियों को भूमिका नहीं सौंपी गई है।

कोलियर ने अपने नेतृत्व के दृष्टिकोण में ऑगस्टस, फाउल्स और पिछले कोचों से जो सीखा है, उसके तत्वों को शामिल कर रही है। यहां तक ​​कि “द लास्ट डांस” डॉक्यूमेंट्री भी कुछ प्रेरणा के रूप में कार्य करती है: कोलियर ने आश्वासन दिया कि वह माइकल जॉर्डन के आक्रामक दृष्टिकोण को अपने साथियों को जवाबदेह ठहराने के लिए नहीं लेना चाहती, लेकिन इसके महत्व को देखती है।

रीव ने कहा, “मुझे लगता है कि यह उसके लिए चार साल से चल रहा है।” “मुझे लगता है कि उसे बैटन, लीडरशिप बैटन के पारित होने के लिए तैयार किया गया है, और मुझे लगता है कि वह इस समय वास्तव में तैयार है।”

कॉपर, स्काई अभी भी प्रतिस्पर्धा करने के लिए देखो

दो साल से भी कम समय पहले, कहलेह कॉपर एक स्टैक्ड रोस्टर का हिस्सा था जिसने शिकागो की पहली चैंपियनशिप जीती थी। स्काई 2022 में दोहराने के लिए दावेदार थे, इससे पहले कनेक्टिकट सन के घर में एक चौंकाने वाला सेमीफाइनल एलिमिनेशन हार गया था।

महीनों के भीतर, कॉपर – जिसने फरवरी 2022 में दो साल के सौदे पर शिकागो के साथ फिर से हस्ताक्षर किए थे – स्काई के कोर का एकमात्र शेष खिलाड़ी था: वैंडरलूट, पार्कर और अज़ुरा स्टीवंस ने अलग-अलग टीमों के साथ मुफ्त एजेंट के रूप में हस्ताक्षर किए, जबकि क्विगली और एम्मा मीसमैन ने इस साल WNBA में नहीं खेलने का विकल्प चुना।

पुनर्निर्माण के लिए चुनने के बजाय, महाप्रबंधक / मुख्य कोच जेम्स वेड ने कॉपर के चारों ओर एक टीम बनाने की मांग की जो चैंपियनशिप के लिए संघर्ष कर सके। रटगर्स स्कार्लेट नाइट्स उत्पाद ने मुफ्त एजेंसी के दौरान सहायक जीएम की भूमिका निभाई, क्योंकि उन्होंने वेड को एक टीम बनाने में मदद की, जिसमें मरीना माब्रे, कर्टनी विलियम्स, एलिजाबेथ विलियम्स और इसाबेल हैरिसन शामिल हैं।

“आप एक बेहतर नेता के लिए नहीं कह सकते।”

कहलेह कॉपर पर स्काई कोच जेम्स वेड

पिछले स्काई स्क्वॉड में, कॉपर ने अपने साथ-साथ महानों के अनुभव और कद को देखते हुए नेतृत्व में एक बैकसीट भूमिका निभाई। इस नई स्थिति को मानते हुए, उसने प्रशिक्षण शिविर में जल्दी स्वीकार किया, “कठिन” है, लेकिन ऐसा कुछ नहीं है जिसके लिए वह तैयार नहीं है।

कॉपर खुद को एक स्वाभाविक नेता के रूप में देखता है, कोई है जो अपने मौजूदा स्टारडम के बावजूद लीग में अपनी जगह खोजने के लिए अभी भी काम कर रहे खिलाड़ियों से संबंधित हो सकता है – आखिरकार, वह बहुत समय पहले खुद एक भूमिका निभाने वाली खिलाड़ी थी। और जिस टीम के बारे में कई मजबूत व्यक्तित्वों के रूप में चर्चा की गई है, कॉपर का कहना है कि वह अपने साथियों को खुद बनने के लिए प्रोत्साहित करती है।

उसने पार्कर और वैंडरस्लूट की पसंद से नेतृत्व के गुणों को अवशोषित किया, लेकिन इसे शिकागो स्काई बास्केटबॉल के एक नए अध्याय के रूप में देखती है – और “नए में कुछ भी गलत नहीं है,” उसने कहा।

वेड ने कहा, “संचार वास्तव में अच्छा रहा है, मैं उसे समझ रहा हूं, वह मुझे और कर्मचारियों को समझ रहा है और हम क्या करने की कोशिश कर रहे हैं और हमारे पास क्या दृष्टि है।” “वह इसे निष्पादित करने में वास्तव में अच्छी रही है और यह समझाती है कि उसके आसपास के खिलाड़ी नए हैं और उन्हें स्थित होने में मदद कर रहे हैं। इसलिए आप एक बेहतर नेता के लिए नहीं कह सकते।”

लॉयड यंग स्टॉर्म का नेतृत्व करता है

एक बार जब बर्ड ने घोषणा की कि वह 2022 के अभियान के अंत में सेवानिवृत्त हो रही है, तो यह सीज़न हमेशा स्टॉर्म के लिए संक्रमण का वर्ष होने वाला था। फरवरी में दो बार के फाइनल एमवीपी, ब्रीना स्टीवर्ट ने न्यू यॉर्क लिबर्टी के साथ हस्ताक्षर करने का विकल्प चुना तो नया युग ठोस हो गया।

ज्वेल लोयड सिएटल में एकमात्र पशु चिकित्सक नहीं है: मुक्त एजेंसी में स्टॉर्म ने सामी व्हिटकोम्ब को वापस लाया, जो उनकी हाल की खिताब जीतने वाली टीमों का हिस्सा थे, और उनके पास अभी भी मर्सिडीज रसेल है, जो स्वास्थ्य के मुद्दों के कारण 2022 के बहुमत से चूक गए थे लेकिन 2018 से सिएटल में है।

लेकिन लोयड बिग थ्री के एकमात्र शेष सदस्य के साथ जिसने तीन सीज़न में दो चैंपियनशिप के दौरान स्टॉर्म बास्केटबॉल को परिभाषित किया, पूर्व नोट्रे डेम महान फ्रैंचाइज़ी का नया चेहरा है।

सिएटल और लोयड को इस बात का स्वाद मिल गया कि 2019 में यह कैसा दिखेगा, जब स्टीवर्ट और बर्ड पूरे सीजन में चोटों के कारण चूक गए थे। और यहां तक ​​कि फर्श पर उन दोनों के साथ, लोयड – एक चार बार ऑल-स्टार, दो बार ऑल-डब्ल्यूएनबीए चयन और टोक्यो ओलंपियन – ने अक्सर बड़े क्षणों में बड़े शॉट्स लिए और बनाए हैं।

यह वर्ष अलग होगा, भले ही स्टॉर्म के आधे से अधिक रोस्टर में तीन या उससे कम वर्षों के अनुभव वाले खिलाड़ी शामिल हों। लॉयड जानती है कि वह दक्षता का त्याग किए बिना अधिक आक्रामक भार उठाएगी, और उसकी परिधि रक्षा महत्वपूर्ण बनी हुई है।

लोयड, जैसा कि कॉपर और कोलियर के साथ था, निश्चित रूप से एक बात जानते हैं: वे पुराने गार्ड को दोहराने की कोशिश नहीं कर सकते हैं कि वे अदालत में कैसे काम करते हैं और यहां तक ​​कि वे कैसे नेतृत्व करते हैं। सबसे अच्छा तरीका खिलाड़ियों और नेताओं के रूप में खुद का सबसे अच्छा संस्करण बनना और अपने संगठनों पर अपनी मुहर लगाना है।

लोयड ने कहा, “मैं पशु चिकित्सकों से भरी टीम के साथ लीग में आया था… मैंने देखा है कि अलग-अलग लोगों, अलग-अलग दृष्टिकोणों से नेतृत्व कैसा दिखता है।” “मैं सू नहीं हूं, मैं स्टीवी नहीं हूं, मैं एसी नहीं हूं। यह मेरे लिए थोड़ा अलग है। मैं पहले भी इस स्थिति में रहा हूं। मुझे यहां ऐसा करने की जरूरत नहीं थी, लेकिन मैं निश्चित रूप से इसके लिए तैयार हूं और मैं इसके लिए उत्साहित हूं।”