अमेरिकी आक्रमण के 20 साल बाद, युवा इराकियों को आशा के संकेत दिखाई दे रहे हैं

राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश ने 20 मार्च, 2003 को शुरू किए गए अमेरिकी नेतृत्व वाले आक्रमण को इराकी लोगों को मुक्त करने का मिशन बताया। इसने एक ऐसे तानाशाह को उखाड़ फेंका जिसके शासन ने 20 मिलियन लोगों को एक चौथाई सदी तक भय में रखा। लेकिन इसने अरब दुनिया के दिल में एकीकृत राज्य को भी तोड़ दिया। 2003 और 2019 के बीच 8,000 से अधिक अमेरिकी सेना, ठेकेदारों और नागरिकों के साथ लगभग 300,000 इराकी मारे गए।

आज की आधी आबादी सद्दाम हुसैन के अधीन जीवन को याद करने के लिए पर्याप्त नहीं है। बगदाद से फालुजा तक के साक्षात्कारों में, युवा इराकियों ने सद्दाम के निष्कासन के बाद की अराजकता की निंदा की, लेकिन कई नवजात स्वतंत्रता और अवसरों के बारे में आशान्वित थे।

संपादक की टिप्पणी: 20 साल पहले जब अमेरिकी बमबारी शुरू हुई थी, तब जॉन डेनिज़वेस्की और जेरोम डेले बगदाद में थे। वे इस रिपोर्ट के लिए लौटे कि इराक कैसे बदल गया है-खासकर युवा लोगों के लिए।

झूमर लगे स्वागत कक्ष में, राष्ट्रपति अब्दुल लतीफ़ राशिद, जिन्होंने अक्टूबर में पदभार ग्रहण किया था, ने इराक की संभावनाओं के बारे में उत्साहपूर्वक बात की। युद्धग्रस्त देश के रूप में इराक की धारणा समय के साथ जमी हुई है, उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस को बताया: इराक समृद्ध है; शांति लौट आई है।

यदि युवा लोग “थोड़ा सा धैर्य रखते हैं, तो मुझे लगता है कि इराक में जीवन में काफी सुधार होगा।”

अधिकांश इराकी लगभग उतने उत्साही नहीं हैं। बातचीत कड़वाहट के साथ शुरू होती है कि कैसे अमेरिका ने इराक को टुकड़ों में छोड़ दिया। लेकिन युवा इराकियों से बात करते हुए, एक पीढ़ी एक पृष्ठ बदलने के लिए तैयार महसूस करती है।

26 साल की सफा राशिद एक लेखिका हैं, जो बगदाद के कराडा जिले में एक कॉफी शॉप में दोस्तों के साथ राजनीति पर चर्चा करती हैं।

आक्रमण के बाद, इराक टूट गया, हिंसा शासन कर रही थी, उन्होंने कहा। आज अलग है; वह और समान विचारधारा वाले साथी स्वतंत्र रूप से समाधान के बारे में बात करते हैं। “मुझे लगता है कि युवा लोग इस स्थिति को ठीक करने की कोशिश करेंगे।”

नूर अलहुदा साद, 26, एक पीएच.डी. उम्मीदवार और राजनीतिक कार्यकर्ता, का कहना है कि उनकी पीढ़ी भ्रष्टाचार की निंदा करते हुए, सेवाओं की मांग करते हुए और समावेशी चुनावों की मांग करते हुए विरोध प्रदर्शनों का नेतृत्व कर रही है – और वे तब तक नहीं रुकेंगे जब तक वे एक बेहतर इराक का निर्माण नहीं कर लेते।

विस्फोट की दीवारों ने होर्डिंग, रेस्तरां, कैफे, शॉपिंग सेंटरों को रास्ता दे दिया है। 7 मिलियन निवासियों के साथ, बगदाद मध्य पूर्व का दूसरा सबसे बड़ा शहर है; सड़कें वाणिज्य से भरी हैं।

उत्तरी और पश्चिमी इराक में, इस्लामिक स्टेट समूह के अवशेषों के साथ यदा-कदा झड़पें होती हैं। यह इराक की लंबी समस्याओं में से एक है। दूसरा भ्रष्टाचार है; 2022 के ऑडिट में पाया गया कि पूर्व अधिकारियों और व्यापारियों के एक नेटवर्क ने 2.5 बिलियन डॉलर की चोरी की।

2019-20 में, युवाओं ने भ्रष्टाचार और सेवाओं की कमी के खिलाफ विरोध किया। सरकारी बलों और मिलिशिया द्वारा 600 लोगों के मारे जाने के बाद, संसद अधिक समूहों को सत्ता साझा करने की अनुमति देने के लिए चुनाव परिवर्तनों पर सहमत हुई।

अनबर क्षेत्र के मुख्य शहर फालुजा पर सूरज ढलता है – एक बार इराक के अल-कायदा और बाद में इस्लामिक स्टेट समूह के लिए गतिविधि का केंद्र। यूफ्रेट्स के पार शहर के पुल के गर्डरों के नीचे, 18 साल के तीन बच्चे दोपहर के भोजन के लिए स्कूल से घर लौटते हैं।

2004 में, यह पुल एक भीषण झाँकी का स्थल था। सैन्य ठेकेदार ब्लैकवाटर के चार अमेरिकियों पर घात लगाकर हमला किया गया, उनके शवों को सड़क पर घसीटा गया और लटका दिया गया। 18 साल के बच्चों के लिए, यह एक ऐसी कहानी है जो उन्होंने परिवारों से सुनी है – उनके जीवन के लिए अप्रासंगिक।

कोई पायलट बनना चाहता है तो कोई डॉक्टर बनना चाहता है। उनका फोकस अच्छे नंबर लाने पर होता है।

फालुजा अपार्टमेंट, अस्पताल, मनोरंजन पार्क, सैरगाह से जगमगाता है। लेकिन अधिकारी पश्चिमी पत्रकारों को बिना सुरक्षा के भटकने देने से सावधान थे, जो कि अनिश्चितता का संकेत था।

युद्ध के वर्षों को याद करते हुए एक मस्जिद नेता डॉ. हुथिफ़ा अलीसावी ने कहा, “हमने बहुत कुछ खोया – पूरे परिवार।”

इन दिनों, वह सुरक्षा का आनंद लेता है: “यदि यह अभी जैसा रहता है, तो यह एकदम सही है।”

सदर सिटी, पूर्वी बगदाद में एक कामकाजी वर्ग का उपनगर है, जिसमें 1.5 मिलियन से अधिक लोग रहते हैं। प्रदूषण से भरी सड़क पर दो दोस्तों की अगल-बगल दुकानें हैं। 28 वर्षीय हैदर अल-सादी टायर ठीक करता है। 22 साल का अली अल-मुमदवी लकड़ी बेचता है।

जब इराकी राष्ट्रपति के वादों के बारे में बताया जाता है कि जीवन बेहतर होगा, तो वे उसकी खिल्ली उड़ाते हैं।

“यह सब बात है,” अल-सादी ने कहा।

उनके साथी सहमत हैं: “सद्दाम एक तानाशाह था, लेकिन लोग बेहतर, शांति से रह रहे थे।”

खलीफा ओजी जीवन की कठिनाइयों के बारे में रैप करता है और सत्ता पर व्यंग्य करता है, लेकिन स्पष्ट रूप से राजनीतिक नहीं है। टाइग्रिस के बगल में उन्होंने जो गीत प्रस्तुत किया वह धन या कनेक्शन के माध्यम से नए इराक में “शेखों” की शक्ति का उपहास करता है।

24 वर्षीय अब्दुल्ला रुबाई बमुश्किल अपनी उत्तेजना को रोक सके। उन्होंने कहा, “शांति निश्चित रूप से इस तरह की पार्टियों के लिए इसे आसान बनाती है”। उनके सौतेले भाई 30 वर्षीय अहमद रुबाई सहमत थे।

अहमद रुबाई ने कहा, “हमें बहुत दर्द हुआ… इसे रोकना पड़ा।” इन युवाओं का कहना है कि सांप्रदायिक नफरत बीते जमाने की बात हो गई है. वे अपनी आवाज सुनाने से नहीं डरते।

18 साल का मोहम्मद ज़ुआद खमन, बगदाद के एक गरीब इलाके में अपने परिवार के कैफे में काम करता है। वह अपने खेल कैरियर के लिए एक बाधा के रूप में मिलिशिया की सत्ता पर पकड़ का विरोध करता है। खमन एक फुटबॉलर हैं, लेकिन उनका कहना है कि वह बगदाद के शौकिया क्लबों में नहीं खेल सकते – उनका मिलिशिया से संबंधित गिरोहों के साथ कोई “इन” नहीं है।

“अगर मैं केवल लंदन पहुंच सकता, तो मेरे पास एक अलग जीवन होता।”

नया इराक 38 वर्षीय मुअम्मल शारबा जैसे शिक्षित युवा इराकियों के लिए अधिक उम्मीदें पेश करता है।

मिडिल टेक्निकल यूनिवर्सिटी के लेक्चरर कभी हिंसाग्रस्त बाकूबा में, शारबा पीएचडी हासिल करने के लिए इराक से हंगरी चले गए थे। एक इराकी छात्रवृत्ति पर। वह पिछले साल लौटा, अपने विश्वविद्यालय के दायित्वों को पूरा करने और फिर हंगरी वापस जाने की योजना बना रहा था।

शरबा हंगरी में एक बाइकर बन गई लेकिन उसने कभी नहीं सोचा था कि वह अपने जुनून को घर पर पूरा कर सकती है। अब, उसे साइकिल चलाने वाला समुदाय मिल गया है। वह बेहतर तकनीक और कम नौकरशाही भी देखता है।

“मुझे नहीं लगता कि यूरोपीय देश हमेशा ऐसे थे जैसे वे अब हैं,” उन्होंने कहा। “मुझे विश्वास है कि हमें इन चरणों से भी गुजरना होगा।”

जॉन डेनिज़ेवेस्की मानकों के लिए एपी के उपाध्यक्ष और बड़े पैमाने पर संपादक हैं। जेरोम डेले दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग में मुख्य फोटोग्राफर हैं। एपी रिपोर्टर कासिम अब्दुल-ज़हरा और एपी के सीरिया, लेबनान और इराक समाचार निदेशक एबी सेवेल ने बगदाद से योगदान दिया।