डोजर्स में शामिल होने से बहुत पहले, पारिवारिक संबंधों ने जेसन हेवर्ड को लगभग यूसीएलए तक पहुँचाया

अटलांटा —

यूसीएलए एथलेटिक हॉल ऑफ फ़ेम में दो केनी वाशिंगटन हैं।

अधिक प्रसिद्ध बैरियर-ब्रेकिंग, थ्री-स्पोर्ट ट्रेलब्लेज़र था। वह 1930 के दशक के अंत में जैकी रॉबिन्सन के बेसबॉल टीम के साथी थे, जो फुटबॉल कार्यक्रम के इतिहास में पहली सर्वसम्मत ऑल-अमेरिकन थे, और 1946 में नेशनल फुटबॉल लीग को फिर से एकीकृत करने वाले चार अश्वेत खिलाड़ियों में से एक थे।

दूसरे ने कुछ दशक बाद अपनी यादगार ब्रुइंस विरासत को छोड़ दिया।

1960 के दशक में, जॉन वुडन की 10 राष्ट्रीय चैंपियनशिप बास्केटबॉल टीमों के पहले दो में वाशिंगटन एक प्रमुख व्यक्ति था। 1964 के खिताबी मुकाबले में उनका शानदार 26 अंकों का प्रदर्शन था।

एक संक्षिप्त समर्थक करियर के बाद, वाशिंगटन 1970 के दशक में महिला बास्केटबॉल टीम के मुख्य कोच के रूप में यूसीएलए में लौट आया।

और, 2005 में, उन्हें स्कूल के स्पोर्ट्स हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया, एक ऑन-कैंपस समारोह के दौरान सम्मानित किया गया जिसमें कई अन्य ब्रुइंस आइकन शामिल थे – और उनके परिवार का एक युवा युवा सदस्य।

जेसन हेवर्ड अटलांटा ब्रेव्स, एक एमएलबी ऑल-स्टार और वर्ल्ड सीरीज़ चैंपियन, या एक अनुभवी आउटफिल्डर के पहले दौर में पहले स्थान पर डोजर्स टीम के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने से बहुत पहले, वह एक उत्कृष्ट हाई स्कूल बेसबॉल खिलाड़ी था। जॉर्जिया से, देश के दूसरे हिस्से में अपने बड़े चाचा के नक्शेकदम पर चलने के लिए उत्सुक।

हेवर्ड के पिता यूजीन वाशिंगटन के भतीजे हैं। दक्षिण कैरोलिना में अपना प्रारंभिक बचपन बिताने के बाद, यूजीन एक किशोर के रूप में लॉस एंजिल्स में अपने चाचा के साथ रहता था, डार्टमाउथ विश्वविद्यालय में बास्केटबॉल खेलने के लिए जाने से पहले हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की (जहाँ वह हेवर्ड की माँ, लौरा से मिला)।

हालांकि हेवर्ड के माता-पिता अंततः जॉर्जिया में बस गए, जहां वह अटलांटा के दक्षिण में हाई स्कूल में गया, हेवर्ड अपने पिता के बड़े होने के साथ कभी-कभार एलए की यात्राएं करता था – सबसे विशेष रूप से, हेवर्ड के जूनियर बेसबॉल सीजन की शुरुआत से ठीक पहले वाशिंगटन हॉल ऑफ फेम में शामिल होने के लिए .

हेवर्ड, एक लंबा, एथलेटिक आउटफिल्डर, तब तक पहले से ही एक अत्यधिक प्रचारित संभावना थी, क्लेम्सन और जॉर्जिया टेक जैसे स्कूलों से क्षेत्ररक्षण में दिलचस्पी थी, लेकिन 2005 की यात्रा ने यूसीएलए को अपनी सूची में शीर्ष पर पहुंचा दिया।

और अगर यह पेशेवर परिस्थितियों के सही सेट के लिए नहीं था – जब उनके गृह राज्य ब्रेव्स ने उन्हें 2007 में कुल मिलाकर 14वां ड्राफ्ट किया था – तो वे अपने परिवार के भीतर अगले महान यूसीएलए फिटकिरी हो सकते थे।

“यह एक अच्छा वातावरण की तरह लग रहा था,” हेवर्ड ने कहा। “बढ़ने के लिए एक अच्छा माहौल।”

जब वह इस हफ्ते अटलांटा लौटा, जहां डॉजर्स ने ब्रेव्स से तीन में से दो गेम लिए, हेवर्ड ने उन शुरुआती दिनों पर विचार किया, उस प्रक्रिया को याद करते हुए जिसके कारण जॉर्जिया के मूल निवासी को यूसीएलए में दाखिला लेने का मौका मिला।

अपने बड़े चाचा के हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल होने के एक साल बाद, हेवर्ड एक आधिकारिक यात्रा के लिए परिसर में लौट आए।

वह कोच जॉन सैवेज से प्रभावित थे, जो अभी अपने 19वें सीजन में सजाए गए कार्यकाल की शुरुआत कर रहे थे। वह अपने मेजबान, ब्रैंडन क्रॉफर्ड के साथ बंध गए, जो उस ब्रूंस टीम के एक नए सदस्य थे, जो अब सैन फ्रांसिस्को जाइंट्स के साथ अपना 13वां एमएलबी सीजन खेल रहे हैं। यहां तक ​​कि वह यूसीएलए के एक फुटबॉल मैच को देखने के बाद रोज बाउल के माहौल से प्रभावित हुए।

हेवर्ड ने कहा, “वहां से बाहर निकलना, कोच सैवेज से मिलना, भ्रमण करना, परिसर को देखना, यह स्पष्ट रूप से सुंदर था।”

इसलिए, हाई स्कूल के अपने वरिष्ठ वर्ष की शुरुआत में, उन्होंने ब्रुइन्स को अपनी कॉलेज प्रतिबद्धता दी।

अधिक हेवर्ड प्रभावित एमएलबी स्काउट्स के मसौदे तक ले जाते हैं, हालांकि, उनका निर्णय उतना ही जटिल हो गया।

शुरुआती पसंद के साथ कई फ्रैंचाइजी थीं, जिन्होंने नंबर 2 पर कैनसस सिटी रॉयल्स से लेकर नंबर 12 पर फ्लोरिडा मार्लिंस तक, हेवर्ड में रुचि व्यक्त की थी। मामले में उसकी पिछली जेब में गिरवी रखें।

एक गंतव्य जो एकदम सही समझ में आया, वह बहादुर थे, जो पिक नंबर 14 पर रुके हुए थे।

“अगर ऐसा होता है,” हेवर्ड ने खुद से कहा, “मुझे नहीं लगता कि स्कूल जाने का कोई कारण है।”

लो और निहारना, उनकी अंतिम पसंद आसान थी। ब्रेव्स ने हेवर्ड को चुना और $1.7 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। यूसीएलए से लगाव के बावजूद, उन्होंने केवल 17 वर्ष की उम्र में ही कॉलेज की पात्रता छोड़ दी।

“ऐसा नहीं था कि मुझे बहुत अधिक वजन करने की ज़रूरत थी,” हेवर्ड को याद आया।

यहां तक ​​कि सैवेज, जिन्होंने प्रक्रिया को विस्तृत किया 2010 के एक साक्षात्कार मेंसहमत हुए बिना नहीं रह सका।

“वह एक अच्छा छोटा खिलाड़ी होता, इसमें कोई शक नहीं,” कोच ने तब कहा, हेवर्ड की पहली एमएलबी सीज़न तक। लेकिन, सैवेज ने कहा, “यह उस व्यक्ति का एक उदाहरण है जिसने सही निर्णय लिया।”

बाकी इतिहास रहा है।

हेवर्ड 2010 में ऑल-स्टार सम्मान अर्जित करते हुए रूकी ऑफ द ईयर वोटिंग में दूसरे स्थान पर रहे, और बारहमासी पोस्टसन-बाउंड ब्रेव्स टीमों पर गोल्ड ग्लव राइट फील्डर के रूप में खिले।

2016 में, उन्होंने न केवल शिकागो शावकों के साथ एक विश्व श्रृंखला जीती बल्कि एक प्रसिद्ध गेम 7 भाषण दिया जिसने उस क्लब के 108 साल के शीर्षक सूखे को समाप्त करने में मदद की।

इस साल, ऑफ सीजन में एक मामूली लीग सौदे पर डोजर्स में आने के बाद, 33 वर्षीय ने अपने खेल को फिर से जीवंत कर दिया है, पांच घरेलू रन, 11 आरबीआई और एक ऊपर लीग-औसत .807 ऑन-बेस के साथ .228 बल्लेबाजी की। -प्लस-स्लगिंग प्रतिशत।

आखिरकार यह एलए बेसबॉल पल है जिसका उसने एक बार सपना देखा था; केवल, यह यूसीएलए से पारिवारिक संबंधों का पालन करने की उनकी योजना के 16 साल बाद आ रहा है, जिसने एक अलग रास्ता अपनाया।

इस सप्ताह यह पूछे जाने पर कि क्या हो सकता है यदि ड्राफ्ट में बहादुरों ने उसे छोड़ दिया, और वह एक और, कम-फिटिंग टीम के साथ उतरे, हेवर्ड ने वजनदार क्या-अगर पर विचार किया, उन दिनों के बारे में सोचते हुए उन्हें लगता है कि उन्हें ब्रुइन बनना तय था।

“मुझे नहीं पता,” उन्होंने कहा। “उस समय पहले दौर को ठुकराना कठिन होता। बहुत मेहनत आ रही थी। फ्लोरिडा, कैलिफोर्निया के लड़कों के खिलाफ हाई स्कूल गेम खेलते हुए, आप वास्तव में बहुत अच्छे गेंद खिलाड़ी देखते हैं। और आप नहीं जानते कि क्या आपको यह मौका दोबारा मिलने वाला है।

लेकिन, उन्होंने कहा, कम से कम कुछ नीला और सोना अभी भी उनके दिल के माध्यम से पंप कर रहा है, “यह एक शानदार अवसर की तरह लग रहा था।”