निकोला जोकिक के फ़ाइनल में पहुंचने पर लेब्रॉन एनबीए की दुनिया से इंतज़ार कर रहा है

LOS ANGELES – ठीक 15 दिन पहले, LeBron James, Crypto.com Arena के अंदर इंटरव्यू रूम में बैठे और दुनिया को बताया कि उन्हें NBA में खेलने के लिए क्या प्रेरित करता है।

“अगर मेरा दिमाग जाता है, तो मेरा शरीर ऐसा ही होगा, ‘ठीक है, हम क्या कर रहे हैं?” जेम्स ने मेम्फिस ग्रिज़लीज़ के खिलाफ लॉस एंजिल्स लेकर्स के पहले दौर की जीत के तीसरे गेम के बाद कहा।

जिस विषय ने उत्तर दिया, वह लीग में लंबे समय तक रहने का विचार था, ताकि वह अपने सबसे बड़े बेटे ब्रॉनी के साथ खेल सके, जिसने 7 मई को यूएससी के लिए प्रतिबद्ध किया था।

सार्वजनिक रूप से, जेम्स सेवानिवृत्ति के बारे में अपनी भावनाओं के बारे में बिलकुल स्पष्ट थे। संविदात्मक रूप से, उनके पास दो वर्ष और $97.1 मिलियन डॉलर शेष हैं। लेकिन आध्यात्मिक रूप से, उन्होंने लेकर्स के सीज़न के समाप्त होने के बाद सोमवार रात को संदेह के पहले संकेत दिखाए, जबकि वेस्टर्न कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल में डेनवर नगेट्स से 113-111 गेम 4 की हार में कोर्ट के दोनों ओर जेम्स के अविश्वसनीय गेम 4 प्रयास के बावजूद।

“हम देखेंगे कि आगे क्या होता है,” जेम्स ने कहा। “मुझे नहीं पता। मुझे नहीं पता। ईमानदारी से कहूं तो मेरे पास सोचने के लिए बहुत कुछ है। ईमानदार होने के लिए मेरे पास सोचने के लिए बहुत कुछ है। सिर्फ मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से खेल के साथ आगे बढ़ना है।” बास्केटबॉल का।”

जब ईएसपीएन के डेव मैकमेनामिन ने उसे स्पष्ट करने के लिए कहा, तो जेम्स ने पुष्टि की कि वह “अगर मैं खेलना जारी रखना चाहता हूं” के बारे में बात कर रहा था।

जेम्स के सर्वकालिक प्रदर्शन के मद्देनजर यह एक आश्चर्यजनक भावना थी, जब तक कि नगेट्स गार्ड जमाल मरे ने स्वीप और डेनवर के पहले एनबीए फाइनल बर्थ को सुरक्षित करने के लिए खेल के अंतिम खेल में बास्केटबॉल को अपने हाथों से पकड़ नहीं लिया। जेम्स के पास 40 अंक, 10 रिबाउंड और नौ असिस्ट थे और लगभग विल्स लेकर्स को एक टीम से आगे कर दिया था जिसे उन्होंने बाद में कहा था कि लॉस एंजिल्स में अपने चार वर्षों में उन्होंने और एंथनी डेविस ने सबसे अच्छा सामना किया था।

शायद यह बात करते समय की निराशा थी। जेम्स ने सोमवार के खेल के सभी चार सेकंड खेले थे, निकोला जोकिक और मरे दोनों को लंबे समय तक बचाते हुए। खेलों में सबसे लंबा दृश्य उस स्थान पर वापस जाने का मार्ग है, जहां आपका सीज़न अभी समाप्त हुआ था।

हो सकता है कि यह बास्केटबॉल ऑपरेशंस के उपाध्यक्ष रॉब पेलिंका पर दबाव डालने के लिए एक लीवरेज प्ले था, जो कुछ प्रमुख खिलाड़ियों को बनाए रखने के लिए था, जो इस असंभव प्लेऑफ़ रन के दौरान लेकर्स के लिए उभरे थे, या फ्री-एजेंट-टू-बी क्यूरी इरविंग का पीछा करने के लिए, जो सिर्फ उपस्थिति में हुआ और उसी टोकरी के नीचे बैठकर जेम्स सोमवार की रात को अंतिम शॉट नहीं लगा पाया।

हो सकता है कि यह उनके दोस्त कार्मेलो एंथोनी को सोमवार को पहले रिटायर होते हुए देखने की पुरानी यादें थीं, एक वीडियो के साथ उन्होंने एक सप्ताह पहले रिकॉर्ड करने में उनकी मदद की।

केवल जेम्स ही जानता है कि सेवानिवृत्ति के उन विचारों को किस कारण से उकसाया गया था। लेकिन उन्होंने इसे जोर से कहा, और इसलिए एनबीए दुनिया सांस रोककर तब तक इंतजार करेगी जब तक कि वह इस पर फिर से नहीं बोलते।

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नगेट्स ने उस समय तक अखाड़ा छोड़ दिया था जब तक कि वे जो कुछ भी कर सकते थे उसका पूरा भार उतरा। टीम के इतिहास में पहले NBA फ़ाइनल में आगे बढ़ना अभी भी बहुत महत्वपूर्ण था।

लेकिन बास्केटबॉल में अपने भविष्य पर विचार करते हुए जेम्स को ऑफ सीजन में भेजना? ऐसा कुछ है जिसे कोई आते हुए नहीं देख सकता था।

उसके बाद नहीं जब जेम्स ने अपने प्लेऑफ करियर में एक चौथाई (23) और एक आधा (31) में लेकर्स को 15 अंकों की हाफ़टाइम लीड के लिए सबसे अधिक अंक दिए थे।

नगेट्स के कोच माइकल मालोन ने जेम्स के गेम 4 के प्रदर्शन के बारे में कहा, “क्लीवलैंड में पांच साल तक उन्हें प्रशिक्षित करने के बाद, वह समझ गए कि यह उनकी टीम के साथ मजबूती से दीवार के खिलाफ था।”

“उस पहले हाफ में उसने दिखाया कि क्यों वह सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक है। [James] सचमुच अपनी टीम को उसकी पीठ पर लाद दिया और बस हम पर चढ़ गया।”

लेकिन नगेट्स ने तीसरे क्वार्टर में जेम्स के सर्वश्रेष्ठ शॉट का जवाब दिया, लेकर्स की बढ़त को 34-14 रन से मिटा दिया क्योंकि जोकिक ने हर मौके पर गति को बढ़ाया।

मालोन ने ईएसपीएन को बताया, “यह सब वही है।” “वह एक बिंदु केंद्र की तरह है। यही वह है जो वह है। वह वही है जो वह रहा है और तभी हम अपने सर्वश्रेष्ठ में हैं।”

जोकिक और सोने की डली चाहिए इस श्रृंखला में उनके शानदार खेल के बाद ध्यान केंद्रित करें। लेकिन NBA फ़ाइनल के पहले गेम में नौ दिन बचे हैं और जेम्स के अलग होने वाले बयानों के बाद अब एक बड़ा सवाल उठ रहा है।

मेलोन लेकर्स पर ध्यान आकर्षित करने से कतरा सकते हैं, जैसा कि उन्होंने इस श्रृंखला के पहले गेम के बाद किया था। वह निश्चित तौर पर इसका इस्तेमाल अपनी टीम को आगे बढ़ने के लिए प्रेरणा के तौर पर करेंगे।

जोकिक नहीं होगा।

जोकिक ने कहा, “मुझे लगता है कि आप एक गेम जीतकर खुश हैं।” “आपने वास्तव में बहुत अच्छी टीम को हराया। हर गेम लेकिन पहला गेम इतना करीब था। कोई भी इसे जीत सकता था, और हम गेम जीतने का एक तरीका ढूंढते हैं। विशेष रूप से हम 15 से नीचे थे, वापस आने और गेम जीतने के लिए , यह शायद खुशी थी। मुझे लगता है कि यही भावनाएं हैं।”

जीतने वाली टोकरी साबित होने के बाद, जोकिक एक साधारण सुरंग में चला गया, मेकशिफ्ट वेट रूम में एक बेंच पर बैठ गया, जो कि मेहमान टीम के लिए स्थापित किया गया था और शरीर के निचले हिस्से की कसरत से गुजरा।

जोकिक ने पिछले चार सत्रों में हर खेल के बाद वजन उठाया है, यह जानते हुए कि वह इस लीग में सच्चा सम्मान अर्जित करने का एकमात्र तरीका है यदि वह सीजन के अंत में खड़ा होने वाला आखिरी व्यक्ति था।

इस प्रकार यह हर सर्वकालिक महान के लिए है। उन्होंने दो एमवीपी पुरस्कार जीते हैं। सोमवार की रात, उन्होंने 45 मिनट में 30 अंक, 14 रिबाउंड और 13 असिस्ट के साथ अपने एनबीए प्लेऑफ-रिकॉर्ड आठवें ट्रिपल-डबल के बाद मैजिक जॉनसन वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल एमवीपी पुरस्कार जीता। लेकिन व्यक्तिगत पुरस्कार एक समय के बाद सिर पर भारी पड़ने लगते हैं।

“कुछ नहीं,” जोकिक ने कहा जब ईएसपीएन के लिसा साल्टर्स ने उनसे पूछा कि ऑन-कोर्ट ट्रॉफी प्रस्तुति के दौरान सम्मेलन के फाइनल के एमवीपी के नाम का क्या मतलब है।

एक घंटे बाद, जोकिक ने यह कहने के लिए अपने रास्ते से हट गए कि फ़िलाडेल्फ़िया 76ers केंद्र जोएल एम्बीड इस सीज़न के नियमित सीज़न एमवीपी पुरस्कार के हकदार थे और किसी के लिए भी यह कहना “बेकार” था कि उन्होंने ऐसा नहीं किया।

इनमें से कुछ वास्तविक सम्मान और सहानुभूति है जोकिक ने उस दुर्दशा के लिए की है जिसमें फिलाडेल्फिया के दूसरे दौर के प्लेऑफ़ में निराशाजनक हार के बाद एम्बीड खुद को पाता है।

जोकिक खुद उस स्थिति में रहे हैं- आलोचकों ने एमवीपी पुरस्कारों पर सवाल उठाते हुए जीत हासिल की जो प्लेऑफ की सफलता से समर्थित नहीं थे।

जेम्स और जोकिक जैसे खिलाड़ियों के साथ ऐसा ही होता है जब एक सीज़न चैंपियनशिप से कम हो जाता है।

“मुझे यह कहना पसंद नहीं है कि यह एक सफल वर्ष है क्योंकि मैं अपने करियर में इस समय चैंपियनशिप जीतने के अलावा किसी और चीज़ के लिए नहीं खेलता,” जेम्स ने कहा।

अब वह तय करेगा कि खेलना जारी रखना है या नहीं जबकि जोकिक और नगेट्स अपनी पहली चैंपियनशिप के लिए खेल रहे हैं।