रोएथ्लिसबर्गर स्वीकार करते हैं कि वे नहीं चाहते थे कि पिकेट पहले सफल हो
बेन रोएथ्लिसबर्गर ने स्वीकार किया कि 2021 सीज़न के अंत में उनकी सेवानिवृत्ति के बाद उनकी पुरानी टीम के साथ क्या होगा, इस बारे में उनकी मिश्रित भावनाएँ थीं।
पिट्सबर्ग स्टीलर्स क्वार्टरबैक ने केनी पिकेट के साथ अपने पोडकास्ट, “फुटबलिन विद बेन रोएथलीसबर्गर” पर साझा किया कि वह नहीं चाहते थे कि वह अपने धोखेबाज़ सीज़न में तुरंत सफल हों।
रोथ्लिसबर्गर ने कहा, “मैं पूरी तरह से ईमानदार रहूंगा, मैं यहां अत्यधिक पारदर्शी रहूंगा, और मैं नष्ट होने वाला हूं।” “मुझे शायद यह नहीं कहना चाहिए, लेकिन इस बिंदु पर कौन परवाह करता है। मैं यह नहीं कहूंगा कि मैं चाहता था कि केनी आवश्यक रूप से असफल हो, लेकिन जब कोई आपकी जगह लेने के लिए आता है … तो यह बेन की तरह है?”
रोएथ्लिसबर्गर, जो 18 सीज़न के लिए स्टीलर्स के शुरुआती क्वार्टरबैक थे, ने टीम को दो सुपर बाउल्स जीतने में मदद की और अपने करियर में छह प्रो बाउल नोड अर्जित किए। लेकिन, जैसा कि लगभग हर पेशेवर एथलीट के साथ होता है, उनके करियर के अंत में उनके प्रदर्शन में गिरावट आई। उन्होंने अपने अंतिम सीज़न में 3,740 गज, 22 टचडाउन और 10 इंटरसेप्शन फेंके। उनके पास 86.8 पासर रेटिंग भी थी, जो उनके करियर के एक सीज़न में उनकी तीसरी सबसे खराब पासर रेटिंग थी (उनके दो-गेम 2019 सीज़न को छोड़कर)।
बिग बेन की सेवानिवृत्ति के बाद, स्टीलर्स ने 2022 एनएफएल ड्राफ्ट के पहले दौर में पिकेट को चुना। उन्होंने मिच ट्रुबिस्की के पीछे 2022 सीज़न के पहले तीन मैचों में बैठे हुए तुरंत शुरुआत नहीं की। लेकिन एक बार जब पिकेट अंततः स्टार्टर के रूप में उभरा, तो रोएथ्लिसबर्गर ने अपने शुरुआती रूटिंग हितों के बारे में कुछ अपराधबोध महसूस करते हुए कहा, “मुझे लगता है कि शायद यह मेरा स्वार्थ है, और मुझे इसके लिए बुरा लग रहा है।”
पिकेट के पहले छक्के में स्टीलर्स 2-4 से पिछड़ गया। लेकिन सीज़न में चीजें बाद में घूमने लगीं, क्योंकि पिकेट ने अंतिम पांच गेम शुरू किए और समाप्त किए, जिससे स्टीलर्स को 9-8 से खत्म करने में मदद मिली।
जबकि पिकेट ने 2,404 पासिंग यार्ड, सात पासिंग टचडाउन और नौ इंटरसेप्शन के साथ सीज़न समाप्त किया, उसके आँकड़े खिंचाव में बहुत सुधार हुए। उन्होंने अपने अंतिम आठ मैचों में केवल एक अवरोधन फेंका और लास वेगास रेडर्स और बाल्टीमोर रेवेन्स के खिलाफ स्टीलर्स को लगातार चौथी तिमाही में जीत दिलाई।
रोएथ्लिसबर्गर ने कहा कि सीज़न के अंत में वापसी करने से पहले वह पिकेट के प्रशंसक बन गए और स्वीकार किया कि वह पिकेट के बारे में “बहुत कुछ नहीं जानते”, यह कहते हुए कि वह “सुखद आश्चर्य” था।
रोथ्लिसबर्गर ने कहा, “जैसे-जैसे आपने खेलना शुरू किया, मैंने खुद को आपके लिए अधिक से अधिक जड़ें जमाते हुए पाया।” “मैं चाहता था कि आप सफल हों, मैं चाहता था कि आप गेम जीतें, मैं चाहता था कि आप प्लेऑफ़ में जाएं। मुझे बुरा लग रहा है कि मुझे शुरुआत में ही ऐसा महसूस हुआ, लेकिन मुझे खुशी है कि मैंने आपके लिए प्यार और समर्थन करना शुरू कर दिया।”
स्टीलर्स का देर से सीज़न रन अंततः उनके लिए प्लेऑफ़ में पहुंचने के लिए पर्याप्त नहीं था, लेकिन रोएथ्लिसबर्गर को लगता है कि उनकी पुरानी टीम को सौभाग्य से उनका उत्तराधिकारी मिल गया है।
“मुझे लगता है कि आप इस टीम का भविष्य हैं,” रोथ्लिसबर्गर ने पिकेट से कहा। “मैं वास्तव में करता हूं। और मुझे लगता है कि प्रशंसकों को भाग्यशाली होना चाहिए। वे भाग्यशाली हैं कि वे आपको मिले।”
रोएथलीसबर्गर ने कहा कि दोनों के बीच अब एक रिश्ता है और वह खेल के बाद पिकेट को अपना समर्थन देने के लिए पाठ करता है।
“मैं उस आदमी की सराहना करता हूं,” पिकेट ने रोथ्लिसबर्गर से कहा। “यह बहुत मायने रखता है। जाहिर है, आपको बड़े होते हुए देखना। … इसका मतलब है दुनिया।”
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